“皇兄，想必你們此番前來尋朕，定然是有要事相告吧？”皇上目光如炬，僅僅隻是一個眼神交彙，便瞬間洞悉到了李修澤此次前來的目的。果不其然，正是為了那樁即將發生在梅花宴上的事端。
“啟稟皇上，方才葉小姐於梅園之中偶然聽聞有人企圖在這梅花盛宴之上尋釁滋事。煩請葉小姐將適才所聞之事再度向皇上稟報一番。”李修澤緊隨皇上身後，言辭懇切地說道。
“究竟是何人如此膽大包天，竟敢在太後舉辦的宴會之上興風作浪！”皇上聞言猛地止住腳步，聲色俱厲地質問起來。一時間，周遭氣氛驟然緊張，仿佛連空氣都凝固了一般。
明希不敢怠慢，趕忙將自己的親眼所見一五一十地再次呈報給皇上知曉。隨著她的敘述，一幅驚心動魄的畫麵逐漸展現在眾人眼前。
“皇兄啊，無論此次這些人所要針對的目標究竟是誰，此事皆需交由你來妥善處置。務必要徹查到底，揪出那隱藏在背後操縱一切的黑手。”皇上神情凝重地對李修澤下達命令。
“微臣謹遵聖諭，必不負皇上所托，絕不容許那些奸佞之徒陰謀得逞！”李修澤躬身施禮，語氣堅定而鄭重地回應道。
“罷了罷了，皇兄啊，此處並無旁人在場，你也就不必再以臣子自居了。平日裡大家都緊繃著神經，朕也覺得疲憊不堪呐。不如暫且放下繁文縟節，輕鬆一些可好？”皇上臉上露出一抹微笑，言語間透露出幾分親昵之意。
“是，皇上所言極是。”李修澤亦報以微笑，應聲道。
““哦？是嗎？葉小姐呀！朕跟你講哈，有關你與皇兄的訂婚之事呢，朕已然吩咐下去讓人為之擬定聖旨啦！待到開春三月之時，大地複蘇、綠草如茵、黃鶯飛舞，實乃良辰美景之佳期喲！不知你對此可有何想法呀？”皇帝麵帶微笑，目光溫和地看著眼前之人。
“回皇上，一切皆聽憑皇上您來作主，小女子並無任何異議。”明希微微躬身，語氣謙卑而又恭敬地回應著。心中卻暗自思忖這皇帝倒真是奇怪得很呐，宮中都有人即將鬨事了，他居然還有閒情逸致來操心我的婚姻大事。
見明希如此順從，皇上不禁龍顏大悅，興致勃勃地說道“哈哈，既然葉小姐毫無意見，想來皇兄定然也是不會有什麼意見的咯！那就這般決定好了，待到來年必定會讓你們這場訂婚盛宴舉辦得風風光光、圓圓滿滿的！”
就在此時，一直沉默不語的李修澤突然插話道“啟稟皇上，此事倒也不必過於急切。眼下應當以皇上您的皇後冊封大典以及選妃等要事為重才是，至於我們的事情嘛，可以暫且往後放一放。”
““皇兄，您莫要再這般取笑於我了！那些事宜自當由禮部與杜家人去費心操持，我壓根兒便無置喙之權呐！”皇上的語調顯得頗為低沉。
“禮部尚書之女至今仍未尋得麼？”李修澤凝視著明希，出聲問道。
“尚未覓得蹤跡呢，真不知曉此刻她究竟身在何方……”明希滿臉愁苦之色，有氣無力地應道。
“寬心些罷，花家小姐定然不會有事的。”皇上行至前方，率先開口寬慰道。
然而明希卻隻將此視作皇上出於安撫目的而講出的話語，並未搭腔回應。
待行至人群密集之處時，明希遂向皇上及璃王辭彆，旋即便徑直前去尋覓自家母親。
就在明希方才離去不久，李修澤亦湊至皇上麵前低語數句，而後同樣轉身離去。
“姑姑，聽聞嫂嫂誕下一名白白胖胖的男嬰，這份賀禮乃是我贈予那孩子之物。”
明希甫一來到母親身旁，便聽見杜樂妍的話音傳來。
杜若枚“哎喲喲，如此碩大一枚金鎖，實在太過珍貴啦！姑姑在此代你兄長嫂嫂多謝樂妍咯。”
“這個禮物可真是送到嫂嫂的心坎兒裡去啦！樂妍啊，你可能不清楚，嫂嫂那可是個不折不扣的大財迷呢！當她瞧見這份禮物的時候呀，保準會把你給誇讚得猶如天上的仙女下凡一般喲！”明希麵帶微笑，緩緩地走近她們說道。
“隻要嫂嫂能夠喜歡那就再好不過啦！母親之前居然還嫌棄我送的禮物太過俗氣，現在看來嘛，似乎並不止我一人如此庸俗不堪，竟然都偏愛這些黃澄澄、亮晶晶的黃金珠寶呢。”杜樂妍輕笑著回應道。
“想來表妹自幼便是身著錦衣華服長大的，對於這類尋常之物想必早已司空見慣了吧？”明希心中不禁感到有些疑惑。
要知道，杜樂妍從小便鐘情於那些稀奇古怪的玩意兒，而受到她的影響，自己也逐漸對諸如兵器一類的物品產生了濃厚的興趣，但唯獨對於這金光閃閃的金銀珠寶卻提不起多大興致來。
“表姐有所不知，這幾年，皇陵雖然清苦，每日也有專人負責吃食，皇陵外的百姓們雖整日忙於耕種田地，卻也經常饑寒交迫，我在那裡見識到了很多因為貧窮卻家不成家，親人分離的情景，所以，手執煙火以謀生，身藏薄銀以保身，是我現在的追求。”杜樂妍笑著說。
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“你啊，要當皇後的人了，不要說這些話，說的好似難民出身一樣，你好歹也是攝政王府的嫡孫女。”杜若枚說。
“姑姑，自從我母親去世後，我在攝政王府就如同一個外人，絲毫感受不到一絲溫暖，後來，我自請去皇陵，我以為我就自由了，可卻不成想，到頭來，還得回到這裡。
其實我並不想當皇後的，可是，我想了想，當了皇後，會有天下最多的財富和至高無上的權力，這樣，我就可以幫更多的人了。”杜樂妍的神情由悲傷轉為開懷。
““傻孩子啊，自古以來，那些世家大族中的子女們，他們的婚姻大事又何曾能夠由得了自己來做決定呢？真是苦了你啦！”杜若枚緊緊地拉住杜樂妍那柔軟纖細的小手，滿含疼惜地說道。
“姑姑莫要這般說了，我知曉其中道理。唯有讓自身變得足夠強大起來，才能夠去幫扶到更多急需援手之人。人生若是有著明確目標而存於世間，方才算得上富有意義之事呀！”杜樂妍微微一笑，眼神堅定且明亮。
“表妹如今這性情可真是跟幼時大不相同了，但好在，你始終未曾忘卻想要去協助眾多困苦之人的那份初心呐。”明希凝視著杜樂妍左側脖頸處那顆醒目的黑痣，輕聲感慨道。
此痣猶如一個獨特印記，確鑿無疑地證實了站在麵前的這位女子，正是那個令她無比鐘愛的親生女兒。
即便時光流轉、歲月變遷，她依舊保持著往昔那般慈悲善良的心腸，宛如一尊悲憫眾生的菩薩般美好。