袁筱哭得愈發淒慘，身子顫抖得如同風中殘葉一般，她抽噎著解釋道“公子明鑒哪，都是妾身一時糊塗，被豬油蒙了心竅，犯下如此大錯，妾身知錯了，求公子原諒妾身吧！
自黎秉蕊懷上身孕之後，她便恃寵而驕，全然不將妾身這個正室夫人放在眼中，處處與妾身針鋒相對。
更為過分的是，好多次妾身與她起爭執時，夫君您竟然都站在她那邊袒護於她，妾身心中惶恐不安，所以才對她略施薄懲而已呀。”
公子潘冷哼一聲，一臉鄙夷地看著袁筱，厲聲道“事到如今，你以為本公子還會相信你這番鬼話嗎？
你居然敢動用那邪惡的食發鬼去加害蕊兒，你可知此舉真正要害的人其實是我啊！
萬一讓父王知曉我的妾室生下一個怪胎，你覺得我往後還能有安穩日子過嗎？真是個愚蠢至極的婦人！”
袁筱聞言，頓時大驚失色，滿臉驚愕之色，顫聲問道“啊？怎……怎麼會這樣？！
那些人教妾身使用此方法的時候，明明告訴妾身隻是會讓產婦生產之時痛苦萬分，但絕不會傷及腹中胎兒性命的呀！”
公子潘麵色冷峻地說道“你難道認為自己僅僅是個普通的婦人嗎？而我又豈是平凡之輩？罷了，不想再見到你，你快些離去吧！”話音剛落，隻見那袁筱如同驚弓之鳥一般，腳步踉蹌、跌跌撞撞地倉皇逃離。
公子潘靜靜地凝視著她遠去的身影，無奈地搖了搖頭，隨後轉身邁入了產房之中。
此時的黎秉蕊仍處於昏睡狀態，整個房間彌漫著一股濃烈刺鼻的血腥氣味。
公子潘小心翼翼地走上前去，輕輕地將她抱起，緩緩走出產房，回到了她的臥室，並吩咐女仆們趕緊進來悉心照料。
他自己卻並未離開，而是坐在床邊，緊緊握著她的手，目光呆滯地望著她，仿佛時間已經停滯。
夜半時分，萬籟俱寂，月光透過窗戶灑在了屋內。
黎秉蕊終於悠悠轉醒，當她睜開雙眼時，映入眼簾的竟然是公子潘那張熟悉的麵龐。
她艱難地開口，聲音低微得猶如蚊蠅輕鳴“公子……”
公子潘見狀，臉上立刻浮現出一抹溫柔的笑容，趕忙示意身旁的仆人端來一碗熱氣騰騰的人參雞湯。
他接過湯碗，用湯匙輕輕攪拌著，然後舀起一小勺，湊到嘴邊吹了吹，再小心翼翼地送到黎秉蕊的唇邊。
“公子，我們的兒子呢？”黎秉蕊突然發問，眼神中透露出一絲急切與不安。
因為就在她昏迷之前，接生的嬤嬤明明告訴她生下的是一個男孩。
“孩子沒能保住，剛剛出生便夭折了，我已命人將其埋葬。”公子潘語氣平靜地回答道。
“這怎麼可能？妾身分明聽到了他的啼哭聲。”黎秉蕊難以置信地瞪大了眼睛，情緒激動之下，猛地伸手推開了公子潘正在喂她喝雞湯的手。
“我說過，孩子已經死了！”公子潘不知何故，心中突然湧起一股無名之火，聲調不自覺地提高了幾分。
“妾身不信！妾身定要親眼瞧瞧他！”黎秉蕊滿臉淚痕，語氣堅定地說道。隻見她身形單薄，麵容憔悴，眼中滿是絕望與不甘。
“信或不信，皆由不得你了。想你懷胎整整十二月，可到頭來生下的竟是個死胎，此等情形終究是不祥之兆啊！
倘若此事被宮中知曉，恐怕你這小命都難保嘍。念及你我這些年來的夫妻情分，本公子今日特給你留條活路。
明日，袁氏自會送予你一封休書，還有你當年的陪嫁之物以及五萬兩白銀作為補償，屆時你便速速離府吧。”公子潘麵無表情地說著這番絕情話語，仿佛眼前這個女子與他毫無關係一般。
“不！不！不！公子，妾身真不知犯了何錯呀？”黎秉蕊緊緊抓住公子潘的衣袖，聲嘶力竭地哭喊著，淚水如決堤般洶湧而出。
公子潘卻毫不留情地將她的手用力抹去，冷冷地道“事已至此，莫要怪我心狠，這般安排也是為了你好。”
話音未落，他便頭也不回地轉身離去，獨留黎秉蕊一人癱坐在地上，淒厲的哭聲回蕩在整個房間裡。
此時，衛國公府內卻是另一番景象。
黎宿野像往常一樣乖巧地依偎在江氏懷中，睜著一雙水汪汪的大眼睛，好奇地望著許久未見的二叔黎秉銳。
“他二叔，哪有分家之後如今又跑來闔府相聚的道理呢？”江氏微微皺眉，麵露不滿之色對黎秉銳說道。
黎秉銳連忙賠著笑臉，諂媚地回應道“大嫂息怒，小弟也是迫不得已啊。想我大哥已然仙逝，咱們黎家一下子就少了頂梁柱。
小弟此番前來，無非是想多親近親近家人，也好讓咱這一大家子相互扶持不是？”
“大哥在世的時候，我年少輕狂、懵懂無知，總是不知深淺地跟他針鋒相對，惹得他不快。
可如今大哥已經離我們而去，不管怎樣，咱們始終都是血濃於水的一家人啊！一家人又怎能像這般分府而居呢？
是啊，我們確實對不住宿野，更對不住您，讓您們遭受了那麼多苦難，我們真是追悔莫及呀！
現在宿野已經貴為國公爺，身份顯赫無比，我們二房能攀附上您這棵大樹，那可是求之不得的好事兒，又豈敢再有絲毫非分之想，做出那些天理難容、喪儘天良的事情來呢？”說到此處，黎秉銳竟然真的作出一副要下跪謝罪的姿態來。
江氏見狀，連忙用眼神向兩旁的仆人示意。仆人們心領神會，趕忙上前一步，小心翼翼地將黎秉銳攙扶到座位上坐好。
江氏轉頭看向黎宿野，隻見黎宿野麵沉似水，緩緩開口說道“二叔，既然當初已然分府，那就還是繼續分開居住比較妥當。
雖說咱們的確是一家人，但誰規定一家人非得住在一塊兒不可呢？不過您放心，我絕不會虧待自家人的。
衛國公府每年所領取的俸祿，我會拿出其中的兩成送到您府上，至於幾位堂兄嘛，隻要他們有能力、肯上進，我自然也會儘力提攜幫扶的。
但除此之外，恕我也就愛莫能助了。”
聽完黎宿野這番話，黎秉銳不禁把目光投向了江氏，遲疑地問道“大嫂，這……這也是您的想法嗎？”
江氏微微頷首，語氣堅定地回答道“宿野所言，正是我的意思。”
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