我爺老子決明，已經學會了用左肩、右肩挑擔子。挑了七八天的水，肩膀上皮的磨爛了，流著瘍水，特彆的痛。
我大爺爺說“挑擔子，三天腳板，四天肩膀，就是要經得磨。咬著二十四粒砧板牙，磨過天，腳杆子磨硬了，肩膀子磨得生了老皮子，再不會痛了。”
我爺老子學了一句霸蠻漢子們講的老話“肩膀痛，算什麼痛呀！肩膀與欒心，隔著那麼大的一段距離，死不了人的！”
一天挑六十多擔水，一個來回，兩裡多路，合起來，一天要走一百二十裡路。我爺老倌的雙腿，挑擔子時，繃得像鋼鐵一樣硬。到了夜裡，肌肉放鬆了，打翻身的時候，腿肚子就抽筋。
我大爺爺告訴我爺老倌，腿肚子抽筋時，必須平躺著，頭頂住床鋪的擋板，將身體繃緊、繃直，過一會，就不會抽筋了。不然的話，長大後，是一個彎駝背。
深夜時分，我爺老子決明，在夢中，忍不住呻吟幾聲，把尿脹醒的木賊嚇了一跳。
木賊揉著眼睛，撒完尿，跑去告訴外婆“外婆，外婆，細舅舅在喊痛呢。”
我二奶奶茴香，擎著一盞魚口式煤油燈，來到我爺老倌的床前，燈光照著我爺老子磨得稀巴爛的肩膀子，忍不住流淚。
淚水滴在我爺老倌的臉上，我爺老子醒了，看到媽媽在哭泣，我爺老子跟著流淚。
我二奶奶抱住我爺老子的頭，哭道“啊喲喲，啊喲喲嘞，我可憐的崽寶寶哎！這麼小的人，吃這麼大的苦呢。”
我二奶奶茴香，喊起我二爺爺陳皮，搓了一根棉花撚子，蘸著菜籽油，搽在我爺老倌磨爛的表皮上。
我二奶奶閃著淚光，說“乖兒子，你忍著點。做娘的曉得，痛在你身上，更痛在娘心裡。”
我爺老子故作堅強，說“娘，娘，這點痛，算什麼！”
站在床邊看熱鬨的木賊，腦筋不曉得轉彎，說“細舅舅，細舅舅哎，你若是不痛，你在夢裡哭什麼？”
斷了流的西陽河，剩下的小水窪，很快被人舀乾。必須過一個晚上，從河卵石縫隙裡，沙子裡，茅草裡，瀝出幾擔或幾十擔水。
這幾擔或幾十擔水，還不要一個早的時間，被人舀得乾乾淨淨。所以，想挑幾擔救命的水，必須起得早。
木賊喜歡睡懶覺，我爺老子可不慣著他。我爺老子起床的時候，順手扯著木賊的毛耳朵，把木賊扯下床。
我的祖輩和父輩在挑水的時候，木賊和帶著不肯做新娘子的表姐公英，在懿家壩下的沙洲上，抓絕母子玩。
依照我們西陽塅老古板人的說法，蝗蟲不叫蝗蟲，叫絕母子。
千萬彆小看這種前腿短、後腿長、長著一對翅膀的絕母子，它是絕人母子的凶貨！殺人不用刀，用口器。
絕母子一般年鬨一次，往往都在大天旱的年歲。絕母子鬨得凶狠的時候，成群成團，遮天蔽日，可以在一個時辰之內，把幾十畝、幾百畝水稻，甚至所有綠色的東西，全部吃個屌毛光。
我大爺爺枳殼，見了絕母子，像見了前三世的殺父仇人，大罵道“絕沒火煙的絕母子！”
我大奶奶慈菇說“老倌子哎！你罵衝天娘，有個屁用？當不得風，當不得雨，還不如多挑幾擔水，多救幾蔸禾。天公公不會因為你枳殼大爺發了火，就會下一場濕透土的雨呢。”
上了年紀的人，什麼毛病都來了。
我的兩個爺爺，到了晚上，腿上的靜脈曲張，痛得不得了，隻得咬著二十四粒砧板牙，強忍著。
最可憐的，還是我大伯母黃連！
黃連腹中的胎兒雖然保住了，額頭上的傷口愈合了，但整個人，日不同日地癡呆了。經常獨自一個人，又哭，又笑，還唱著山歌子。
山歌子的歌詞，卻是東拚西湊、亂七八糟、牛胯裡扯到馬胯裡的胡言亂語。
這還不算，更可怕的是，半夜三更，黃連一個走出來，夢遊。
好在我三姑母曲蓮，四姑母半夏，五姑母夏枯，七姑母紫蘇，夜夜輪流守著，一旦黃蓮有什麼動作，先把我大奶奶喊起來，把黃連拉回去。
我們的族長剪秋，趁著直衝水庫的水放乾了，請我大爺爺枳殼、二爺爺陳皮等一幫房上兄弟，把老族長雪膽老爺的屍骨挖出來。
屍骨裝在大肚子的陶罐子裡，用油紙封住口子。剪秋的意思，到山上挖個坑，直接埋了。
我大爺爺說“雪膽叔好歹當過族長，直接埋了，影響著叮當大族的聲譽呢。”
剪秋沒辦法，買了三個豬頭，十來斤黃花菜，十來斤紅薯粉絲，十來斤白鰱魚子，幾斤自曬的乾紅辣椒，請了烏石峰守道場的三個師公子，下山來，做了一天一夜的道場，求閻王老爺，開一條咽喉路，放雪膽老爺子，超生去了。
到了天乾年歲，剪秋族長，屁眼裡忙得冒煙，口裡吐火。鄉裡族裡，為了爭搶幾擔水，打架的，罵娘的，幾乎天天有，時時有，都得請剪秋去主持公道。
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剪秋也沒有什麼法子，無論有過錯的人，是親戚，是朋友，是親房，幾句罵人的話，就像程咬金的三板斧，劈下來！把人先罵個狗血淋頭，莧菜子不生倒根！
可是，這個世道就是這麼奇怪，剪秋越罵得凶，越受人尊重。仿佛，能挨上剪秋一頓臭罵，是一種恩賜，一種榮耀。
快輪到我家從賀家壩車水下來，我大爺爺先去看看賀家壩的水況。
賀家壩的草壩上，往上走十幾年，從張家台上到白石塘、茅屋街南岸的赤腳板漢子，是不準北岸響堂鋪街上的赤腳板漢子堵壩的。若不是我大爺爺等一幫血性漢子，憑著一雙擂缽大的拳頭說話，哪還有今日灌溉的方方便便呀。
壩基中間，都是用大個兒的河卵石壘起來的，壩的前方、上方，用白膏泥土，踩得嚴絲合縫，再貼上一層草皮土。
河卵石壘的壩，做夢都不要想，不漏水的。現在，攔河壩的存水太少，不能自然流到溝裡去，必須用腳踏式的水車子，將水車到水溝裡。
問題之一是，賀家壩積濾一天一晚的水，必須派人先守著！誰都想在草壩子捅一個窟窿眼，把水放到自己管的地段裡。
這個時候，我大爺爺的成名武器，三個爆栗子，在大半個西陽塅裡，還有些餘威。有我大爺爺坐在賀家壩的草坪裡，想偷水的賊，心裡打著寒噤子，哪管放肆？
問題之二是，賀家壩那點存水，勉勉強強隻夠車兩三個時辰。六裡路的水渠，把水放到田裡，至少要一個半時辰。一路上，總要漏掉不少水。即使把水全部流到田裡，也不足灌到三畝田。
我大奶奶老是問“老倌子，我問你，陳皮上次去看的那個雪見，什麼時候從安化回來呀。你看看黃連這樣子，實在熬不下去了。”
我大爺爺說“老帽子，我不是雪見肚子裡的蛔蟲，怎麼曉得雪見什麼時候回來呢。唉！黃連這丫頭，實在沒辦法，這日子，熬得就熬，熬不得也要熬。”
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