翌日的清晨，天色尚未完全亮起，一層薄薄的霧氣籠罩著大地，給整個世界帶來一種朦朧而清冷的氛圍。
寒風呼嘯而過，如淩厲的鞭子般抽打在人們的臉上和身上，讓人不禁瑟瑟發抖，紛紛攏緊了自己的衣裳，試圖抵禦這刺骨的寒意。
在大牢裡，氣氛更是凝重得令人窒息。蔣征麵色陰沉地邁著急促的步伐走來，他原本打算前來提審孫仲禮，但當他踏入大牢的那一刻，眼前的景象卻讓他瞬間愣住，仿佛時間在這一刻凝固。
隻見地上橫七豎八地躺著那些負責看守牢房的獄卒們，他們有的蜷縮成一團，有的則四仰八叉地倒在冰冷的地麵上，不省人事。
再看向關押孫仲禮的那間牢房，裡麵早已是空無一人，隻剩下一片死寂。
就在不久前，蔣征不但沒能成功抓獲那個前來都督府偷寶的盜賊，如今就連重要嫌疑人孫仲禮也在他的嚴密監管之下離奇失蹤。
一想到這裡，如果此事被上司韓千仞得知，他深知自己必然難辭其咎，甚至可能會麵臨嚴厲的責罰。恐懼與憤怒交織在一起，使得蔣征的情緒如同即將噴發的火山一般難以遏製。
刹那間，他像是失去理智一般，迅速抓起手邊的一根皮鞭，狠狠地朝著那些昏迷不醒的獄卒身上猛抽過去。
每一鞭都帶著他滿心的怒火和絕望，發出清脆而刺耳的聲響。
隨著皮鞭的抽打，獄卒們一個接一個地被劇烈的疼痛所驚醒，他們驚恐地睜開眼睛，望著滿臉怒容的蔣征，身體不由自主地顫抖起來。
“你們這些沒用的王八蛋！連個人都看不住，我養你們究竟有何用處？”
蔣征怒不可遏地咆哮著，聲音震耳欲聾，回蕩在整個大牢之中。
此時的他已經被氣得頭腦發昏，全然不顧及其他，手中的皮鞭猶如雨點般不停地落在獄卒們的身上。
麵對蔣征的暴怒，獄卒們心中充滿了恐懼和委屈。
他們想要躲閃那無情的鞭打，卻又不敢有絲毫的反抗動作，隻能苦苦哀求
“大人饒命啊！我們真的不知道人去了哪裡，昨晚本來一切都還正常，我們按照規定認真巡邏，可是突然間就有人從背後偷襲，一下子把我們全都打暈過去了呀……”
然而，此刻的蔣征根本聽不進任何解釋，他心中隻有對失職的憤恨和對自身前途的擔憂。
隻見蔣征滿臉怒容，雙眉緊蹙，雙目圓睜，大聲怒吼道
“堂堂的林州大牢，戒備森嚴，防守嚴密，竟然會被人如此輕易地闖入，簡直如同進入無人之地一般！你們這些廢物，真是罪該萬死啊！等到我將此事稟報給都督大人之後，再來決定如何處置你們，你們自己好好想想後果吧！”
話音未落，蔣征便怒氣衝衝地轉身走出了牢房。留下那些獄卒們一個個麵如土色，呆若木雞。
他們深知此番失職犯下大錯，若是不能得到寬恕，恐怕性命難保。
而這件事情若是傳到了韓千仞的耳朵裡，眾人都明白，以韓千仞的性格和手段，他們多半是在劫難逃了。
此時的都督府內，韓千仞正與他的心腹謀士許喆相對而坐，共同商討著一些重要事務。
就在兩人交談甚歡之際，忽然一名管家急匆匆地走了進來，彎腰行禮道“啟稟都督大人，蔣征統領在外求見，說是有要緊之事向您稟告。”
韓千仞微微皺起眉頭，對著許喆道
“這個蔣征，身為林州城城防營的統領，近來的表現實在令人失望。我本有意讓其他人來接替他的職位，隻是尚未下定決心。不知先生之意如何？”
許喆一邊輕輕撚動著下巴上那幾縷稀疏的山羊胡須，一邊緩緩開口說道
“蔣征近些日子以來的表現的確有些不儘人意。但是，此人畢竟追隨都督您已有好些年頭啦，一直以來也算是儘忠職守、兢兢業業的。
依老夫之見，不如再給他一個改過自新的機會如何？要不然，恐怕會讓人覺著都督您冷酷無情、毫不體恤下屬。”