鐵馬關邊軍共有五營兵馬。
五營分彆是銳金營、乙木營、玄水營、離火營、戊土營。
每營兵卒在三千人左右。
“營”的長官是校尉。
五營校尉掌管兵馬，是鐵馬關真正的實權人物。
有一位憨厚的漢子走到趙勝身邊，悄悄把他拉到一邊。
“趙勝兄弟，俺叫潘子。
俺看你是實在人，跟你說句真話，戊土營不能去！”
趙勝麵露詫異。
“我知道鐵馬關分五營掌兵，各營必然會有差彆。
但是，戊土營就算再差，也不至於讓人談之色變吧？
潘子，你既然知道內情，且與我說說！”
潘子長歎一聲。
“趙勝兄弟，鐵馬關與你想象的完全不同。
這裡攢不到軍功，撈不到油水。
你還不知道吧！
鐵馬關是自負盈虧的！”
趙勝頗為驚訝。
“怎麼會這樣？
如此雄關重鎮，朝廷難道不給調撥糧餉嗎？”
潘子搖頭歎息。
“北六郡是帝國遺忘之地！
朝廷的糧餉統統調撥去了南方戰線，支持三皇子攻打黎國！
鐵馬關兵卒萬餘人，加上眾多家眷，消耗著巨量資源，都需要自己解決。
五營兵馬各有各的辦法，說到底就是靠搶。”
趙勝沉默了，他想明白了許多事情。
潘子繼續說。
“當然，五營之中也有另類，那就是戊土營！
戊土營靠屯墾維持，過著清貧的生活。
戊土校尉韓斌出身微末，靠著自身努力，一步步走上來。
在他的治下。
戊土營禁止一切劫掠，哪怕是對金鵬蠻族也不行。
漸漸的。
韓斌和他的戊土營就成了鐵馬關的異類。”
趙勝沉吟片刻，問道“莫非，後來出了什麼變故？”
潘子長歎一聲。
“說實在的，我是打心眼兒裡佩服韓斌。
數月之前，蒼木縣麵臨獸潮災劫。
其他四營兵馬猶豫觀望。
韓斌率領戊土營趕去蒼木縣救援。
一番大戰。
戊土營傷亡慘重，甚至韓斌本人都戰死沙場了！
此後，戊土營減員至不足兩千人，傷兵滿營。
眼瞅著就要散夥兒了！
趙勝，你在此節骨眼上，去戊土營上任。
實在是不明智的選擇啊！”
趙勝沉默了。
他拍了拍潘子的肩膀，毅然向著戊土營而去。
戊土營，不該如此淒慘的落幕！
趙勝在眾人複雜的目光之下，緩緩遠去。
戊土營駐地。
冷冷清清，門可羅雀。
趙勝推開大門，走了進去。
一路都沒有看到人！
“這是什麼情況？”
趙勝繼續走，終於遇到一位兵卒小哥。
“小哥，我是新來的戊土營乙部軍侯，趙勝。
我初來乍到，對這裡不熟悉，找不到位置。
麻煩你，帶我去乙部營房！”
兵卒小哥驚呆了！
他想不到，居然還會有人主動加入戊土營！
不過，他心裡清楚。
趙勝一定是沒有送銀子，稀裡糊塗分配到戊土營的。
這樣的事情，發生過多次了。
結果，那些新來的人看清楚戊土營的情況，又紛紛離去了。
“趙大人，我叫馮玉，是戊土營的主簿。
如今，戊土營沒有校尉大人當家了。
甲部軍侯薛永大人暫時執掌戊土營。
不過，薛永大人前去屯墾了，戊土營沒有主事人。
您跟我來，我帶您參觀一番吧！”
接著，馮玉帶著趙勝，在戊土營裡參觀。
走了一段時間，趙勝突然停住了。
馮玉內心歎息。
在他看來，這位趙勝大人也要離去了。
趙勝沉默了片刻。
“馮玉，我出身於蒼木縣，親身經曆了獸潮危機。
韓斌大人和戊土營的弟兄挽救了我的家鄉。
甚至，為此搭上了性命。
如此大義，我趙勝終生銘記在心。
我是真心要加入戊土營！
請你帶我去看戊土營的真實狀況。
也許，我能做些什麼！”
馮玉怔住了，隨後淚流滿麵，泣不成聲。
後方，營房。
趙勝看著眼前的一切。
他終於明白了，為何戊土營會是空蕩蕩的，原來人都在這裡。
戊土營的壯丁皆跟隨薛永去屯墾了。
傷病之人都在營房這裡養傷。
眼前，一排排營房，儘是傷員！
其中，不乏缺胳膊少腿的人。