夏國，王宮。
趙勝接過左衛將軍花月呈上的大虞使臣拜帖。
他瀏覽了一遍內容，突然停下了前進的腳步。
白慕瑤頗為疑惑，問道“夫君，這是何故，莫非有什麼不妥之處？”
趙勝把大虞使臣拜帖遞給妻子，說道
“瑤兒，使臣拜帖第二頁附上了來訪名單，你一看便知！”
白慕瑤接過拜帖，瀏覽一遍，看出了端倪。
拜帖的第一頁是官方賀詞，第二頁是來訪使臣名單，其中竟有皇室親王。
大虞皇帝的人事安排低調且不同尋常。
這一切都體現出帝都麻煩不斷，朝廷動蕩不定，需要極力尋求外部幫助。
白慕瑤輕歎一聲
“皇兄派了雍王前來，特彆的是王叔作為隨行人員，並不是使臣的領隊！
由此可見，皇兄真正想說的話不方便擺在台麵上說出來，需要私下談。
祝賀夏國東征勝利隻是名義上的理由，領隊禦史也隻是一個擺設罷了。
這麼多的隨行人員都是掩飾，隻是在走一個官方的過場。
皇兄真正要傳達的話是由雍王叔叔來說的。
雍王叔叔在皇室之中德高望重，人緣最好。
而且，雍王妃與我母妃之間關係最為要好。
皇兄委托雍王與王妃來到夏國交涉，透露善意，想必是有求於夫君。”
趙勝沉默片刻，說道
“我東征期間，也聽聞大虞帝畿風起雲湧，戰事不斷。
皇帝陛下頻繁征伐叛逆勢力，最核心的力量必然損耗加劇。
皇帝尋求外援是必然的選擇，隻是我沒想到陛下這麼快就撐不住了。
按理說，我不該在此時介入朝廷的紛爭。
實際上，我不作為，越是表現出不關心大虞朝政，皇帝才能越安心。
奈何事情找上了我，皇帝陛下主動地打破了平衡！
先前，天下方士受到青帝蠱惑抹黑夏國，甚至把我塑造成大虞國賊。
加之，我嚴厲打擊北境豪族，得罪了傳承數百年的門閥群體。
種種負麵因素不斷彙聚起來，防範夏國已經在大虞朝野形成了共識。
我與夏國成了王侯將相最為忌憚的存在。
朝廷對我愈發地嚴防死守了，擔心我野心膨脹，圖謀帝畿。
不到萬不得已之際，皇帝是不會來找我的。
如今，皇帝主動找我，可見朝廷事態嚴峻，比我想象的更加脆弱啊！
既然如此，我倒是想看看，皇帝陛下想要從夏國得到什麼呢？
那這樣吧，待我接見大虞的使團之後，晚上再安排一場家宴。
瑤兒，由你發出請柬，邀請雍王與王妃入宮赴宴。”
白慕瑤點了點頭，說道“如此甚好！”
……
入夜，晚宴如期進行，雍王與王妃如約前來赴宴。
夏國王宮後花園燈火通明，歌舞升平。
由於這是家宴，主客都比較輕鬆，現場氣氛融洽。
雍王白宗元沉穩持重，氣度非凡，王妃雍容華貴，風韻猶存。
遙想當初，先帝壽宴，趙勝就見過雍王夫妻，留下不錯印象。
此番相見，雙方就像是老友重逢，相談甚歡。
尤其，白慕瑤從小就與雍王夫妻關係比較好。
晚宴進行的極為順利，酒酣儘興，主客皆歡。
雍王白宗元覺得時機差不多了。
於是，他主動把話題引到了大虞動蕩的朝局。
“夏王，你東征之際，皇帝陛下也在征戰四方。
河朔叛亂持續蔓延，朝廷幾番出兵都沒剿滅。
甚至有一支叛軍長途奔襲，攻入了滄南地區。
眾所周知，滄南乃是魚米之鄉，自古就富甲天下。
滄南關乎大虞王朝七成的賦稅，絕對不容有失啊！
鑒於形勢，朝廷抽調不出兵力支援夏國東征，還望夏王見諒。”
趙勝擺了擺手，說道
“皇帝陛下有難處，趙勝感同身受，豈敢有怨言呢？
不過，令我不解的是一支叛軍而已，竟如此難對付？
滄南平叛為何耗時如此之久，至今未平？”
雍王心情激蕩，攥緊了拳頭，憤慨難平。
片刻之後，他頹然垂首，不禁長歎一聲
“滄南地區，門閥林立，力量錯綜複雜。
門閥世家隻顧著自己，自掃門前雪，全都不願意多出些力。
他們陽奉陰違，全然不顧朝廷大局，甚至成為了一種阻礙。
凡此種種，導致官軍多次錯失平叛良機，戰事變得曠日持久。”
趙勝說道“原來如此！”
他雖然沒有去過滄南地區，卻能夠想象的到滄南門閥的力量。