從帝都前往石門，大概需要十幾天的路程，它位於帝都西南方二百公裡開外，緊鄰太行山脈。
對於趙三元和老劉來說，每多前行一步都很新鮮，因為他倆從來沒離開過東北，對關內的風土人情很感興趣。
冰雪消融，春暖花開。
儘是泥漿的土路上來往行人越來越多，絕大部分交通靠走，罕見有小汽車駛過，頂多是驢車馬車牲口車。
如果仔細觀察的話，是北往南、東往西去的少，南往北、西往東來的多。
一來是去年中原地區糧食欠收，二來是吳佩孚和孫傳芳被革命軍吊起來打，導致大批難民向北討活路，而西麵其實要比中原和臨海地區更加亂套，四馬一馮、四川混戰等等的混亂程度比想象的還要嚴重，隻不過地處偏遠知名度不高罷了。
總結下來還是一個字。
散裝。
中華秋葉海棠支離破碎。
縱觀炎黃相對穩定的也就是奉軍控製的地區了，自從作為北洋最後的獨苗入關後一直沒出大亂子，隻有個吃張家飯砸張家碗的郭鬼子。
這年頭老百姓哪管誰當家做主？亂套了幾十年了，都是哪裡有活路往哪去，而許許多多踏上背井離鄉之路的人們，等同踏上了死路，沒有多少能走到心目中安居樂業的終點。
饑餓、戰亂、疾病、匪盜、野獸、天災等等都能要你的命。
所以趙三元在感受關內風土人情的同時，也親眼看到了水深火熱，興奮和新鮮感在被快速消磨著，越來越多的沉重和無奈縈繞心頭。
餓死在路邊的。
被野獸咬得支離破碎的。
被土匪綁在樹乾上虐殺致死的。
衣不遮體，骨瘦如柴。
幾乎走二裡地就能看到無人掩埋的屍首。
這還不算因為饑餓和疾病昏倒的人。
哥幾個是看見一個幫一個，送吃送喝是少不了的，可能力有限，竭儘全力又能幫得了多少？
跟治療疑難雜症一樣，治標不治本罷了。
要不是老劉死活扣下最後的糧食，呂秀才能把驢車上所有的物資全送出去。
趙三元抬頭看了看天色，“彆救苦救難了秀才，再送下去不等到石門，你這個活菩薩就得先餓死，打鐵還需身子硬，咱們先找個城鎮補充補充，手裡寬裕了再救苦救難。”
老劉深以為然連連點頭，抱著最後的乾糧說啥也不鬆手，“是啊是啊，地圖上顯示這前不著村後不著店的，最近的城鎮滿城至少需要兩天多的路程，周邊的小村莊咱們又不是沒問過，賣啥都行就是不賣糧食，家家都快揭不開鍋了，所以先保證自己餓不死再說吧。”
“唉”
呂秀才重重歎了口氣，他何嘗不知量力而行的道理？可當你真看到在路邊奄奄一息即將餓死的老人孩子，又怎能狠得下心裝作看不見？
但柳暗花明。
道路儘頭有兩個人敲著銅鑼邊走邊喊，說再往前走五裡地就有賑濟粥場。
這個消息堪稱晴天大霹靂。
路上行人哪怕是到了油儘燈枯的程度，都會榨乾身上最後的力量，拚著回光返照也要走完這五裡路。
哥幾個也樂了，有粥場好啊，除了能白吃白喝一頓，還能花錢買點糧食，在以後的路途上能多幫一些人。
趙三元感慨萬千道“還是有好人啊，這年頭能賑濟設粥場的真不多了。”
呂秀才感動的稀裡嘩啦，“啥叫活菩薩啊？這才叫活菩薩，立長生牌位都不為過。”
老劉和老康也大鬆一口氣，實在是這條路的災民難民太多了，心情一直很沉重很壓抑，能在節骨眼上碰到設粥場的大善人，確實是久旱逢甘霖。
唯有莫聞山表情不變，盤腿嘬著老煙槍。
活菩薩？
大善人？
嗬。
幾個臭小子懂什麼？
是菩薩是惡魔，等到了地方才知道。
五裡的路並沒有多遠，晌午吃了二斤豆餅的毛驢很快到達。
在個小山坡下，極其簡陋的粥場上是大片炊煙，隔著老遠都能聞到米香，粥場外圍是人山人海，飽嘗饑餓的人們發瘋似的往前衝，哪怕是爬也要爬過去喝一碗粥。
幾千年來炎黃人講究要死也要當個飽死鬼，否則死不瞑目。
望著裡三層外三層的難民，趙三元欲哭無淚，“得，本來想占占便宜的，現在看還是拉倒吧，咱們彆跟難民搶食了，少了咱們四個排隊，或許能多救活四個。”
哥幾個都點了點頭，認為沒毛病。
雖然老劉是個特彆愛占小便宜的主，可在大是大非麵前從不含糊。
“老康，咱們手裡還有多少錢？”
“現大洋有五六百，還有兩萬來塊的奉票銅元劵，哦對，金條也有幾根。”
趙三元微微沉吟著。
心想這趟入關還不知要到多少地方，如果以後要再往南走脫離奉軍地盤，那奉票就沒啥用了，因為老張家和炎黃銀行、交通銀行的關係都不太好，所以奉票並未全國流通，銀元、黃金、糧食才是硬通貨。
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但在奉軍地盤上，奉票還是比較堅挺的，不像其他軍閥那樣在鈔票上動輒印上五六個零，導致經濟快速崩盤，上廁所都懶得用鈔票擦皮燕子，而奉票最大麵額隻有一百，沒有鼠目寸光的往上邊死勁加零，一直在竭儘所能壓製通貨膨脹。
“把奉票都帶上，咱倆去粥場看看能不能買點糧食。”趙三元將馬牌擼子插進後腰。
安全第一，聽說粥場的難民因為爭搶很容易發生騷亂，也有馬匪聞訊下山打劫的，所以帶上家夥總沒錯。
老康踹好鈔票跟著趙三元前往粥場。
可走了一會卻發現了怪異的地方，因為喝粥的人不光有衣不遮體的，還有許多穿綢緞子的。
趙三元略感疑惑，小聲問道“富人也來粥場吃白食？沒道理啊，帶著金銀細軟去城鎮裡吃香喝辣的不好麼？”
走過南闖過北差點跟僵屍親過嘴的老康更加見多識廣，回答道“老弟你細想啊，一個地方無論是遭了天災還是兵災，大戶跟窮人一樣是活不下去的，家裡護院難道還能比軍隊能打？退一步講即使是打過來的軍隊軍紀嚴明，大戶依然不敢開火做飯，否則幾百上千餓急眼的老百姓能把家給衝爛啥也留不住，所以大戶們都提前變賣糧食，然後帶著地契和金銀細軟舉家逃難，等風頭過了再回去。”
“道理我懂，我的意思是既然兜裡有錢，何必遭這個罪？去城鎮裡不舒服？”
“哎呀老弟你沒轉過來這個彎兒，大戶怎麼了？之所以是大戶是因為太平歲月裡在當地的威望和勢力，這都背井離鄉了哪還算是大戶？充其量就是個大肥羊，財不露白的道理你難道不清楚？無論是官是匪在城鎮裡都有眼線，天天盯著這種肥羊進城，來一個吃一個，最後落的賣兒賣女的下場，哭都沒地方哭。”
趙三元恍然大悟，又苦笑連連。
擱這玩官匪一家親是吧？
但不得不說絕對是暴力的行當，裡邊的水有多深，恐怕常人難以想象。
窮人活不起，富人好像也活不起。
不知怎的，趙三元突然想起那位被當眾處決的大胡子先生，秀才說他們是想創造出一個吃得飽，穿得暖，人人都活的有尊嚴的炎黃，現在再結合老康說的話，明白他們所選擇的道路有多難。
麵對的是官匪利益共同體，隻有世道越混亂，才能渾水摸魚的剝削，徹底固化上層建築，可以永遠世世代代對中層下層底層吸血吸髓。
“照你這麼說，還真挺悲涼的。”趙三元揉了揉太陽穴，感覺有些東西不是自己的小腦袋瓜能想明白的，更不是自己這個普通人能想到解決辦法的，還是顧好眼前吧。