“怎了？外邊有你相好的？”老劉上茅房回來後發現秀才還站在木窗旁向外看，不由得泛起了嘀咕。
人生地不熟的，大晚上的喝酒總不至於放風吧？
“看見那街角了沒？我記得昨天沒有賣麵條和賣煙的攤子，乃至於我今晚回來時也沒看見，怎麼突然冒出來了？”
論敏銳，兄弟幾個裡當屬呂秀才最突出，曾經許多次被卷入旋渦前，他都有一定的察覺，這次也不例外。
老劉順著木窗縫隙眺望，見兩個攤主招呼著偶然路過的來往行人，逢人帶笑客客氣氣的，跟普通擺攤的沒啥區彆。
“我沒看出來啥毛病，但我信你，說說看你有啥眉目麼？”
腦子活絡這方麵，劉芒泛非常有自知之明，小康且不說，照秀才和三元都大了一輪帶拐彎，不服老不行，況且人秀才可是上過大學的青年才俊，頭腦靈光的很，所以許多事即便劉芒泛他看不出個所以然，但他就崇尚一點，信兄弟的準沒錯。
“其實也算不得大毛病，現在是冬夜，又剛剛下過雪，賣麵條的話必須保證鍋裡水在一定溫度，有客來時才能立刻下麵出鍋，否則大冷天的誰願意等？提前做好又怕麵條糗了，這種冬夜更適合賣些燒麥蒸餃。”
“嗯有道理啊，以前我都沒注意，冬天好像真沒有在晚上瞧見過臨街下麵條的，要時常保持鍋水溫度，就要多少柴，如果一晚上沒賣幾碗可就賠了，冬天裡的乾柴不便宜的。”
呂秀才繼續發表看法，“劉哥你看，那攤主雖是迎來送往的客客氣氣，添柴的次數卻沒幾回，你說他圖什麼？”
單憑劉芒泛自己肯定瞧不出這麼多門道來，不就倆夜攤嘛，愛賣啥賣啥唄。
但經過這麼一番推理，味兒就變了。
“要不咱哥倆去探探底？”
“彆，聽哥的靜觀其變，哪怕他們有啥不可告人的目的，但還確定是針對咱們，還是不要節外生枝的好，大城市水深，咱們安全第一。”
“那行，我聽你的哥。”
呂秀才沒再堅持，暫且按下心中的疑惑
酒過三巡，耳熱眼花，接下來便是正事。
哥幾個沒有慢著張林義和車厘子，有什麼說什麼，這爺倆也好奇他們到底因為啥事各處踩盤子。
“窯子嘛，三教九流的啥人都有，我逛的時候碰見了許多帶本事的，不過都是一錘子買賣，端的應該不是袁文儈的飯碗。”
趙三元手指輕輕抹著酒盅杯口，看向張小狗問道“袁文儈在津門有多少家窯子？”
“有名聲的大概四十來家，小一些的要多出差不多一倍，這還不算受他管轄的暗柳海馬子，總之金湯橋以東，幾乎所有風塵買賣都跟袁文儈有關。”
“各方勢力就乾看著他做大？”
“唉那能怎麼辦？袁文儈都把窯子開到了吉野街，津門誰不知道他背後有倭人撐腰？據說來年還要考慮讓袁文儈做日租界的華人總探長。”
如此光鮮亮麗的背後，不知付出了多少倍的代價。
跪？
彆鬨了。
這笑貧不笑娼的世道，有多少人哭著喊著想跪倭人都沒這個門路。
劉光海就不想跪洋人了？
“狗兄弟說的沒錯。”劉芒泛接過話來，“關鍵的沒打聽到，各種傳言我倒是聽到不少，比如袁文儈做夢都想吞了劉光海的腳行生意和古董買賣，他袁文儈自己也搞過，可就是沒人家劉光海搞的紅火。”
“那是。”張小狗麵上有些傲氣，“彆的不敢說，海爺跟誰做買賣都講究個道義，他袁文儈是個啥狗東西？收古董的時候給人做扣做套，還總克扣下邊的工錢，有幾個會給他賣命？”
車厘子忍不住嘲諷道“那山字頭的人馬怎麼一直比你們海字頭的多？我沒留洋前都知道津門的袁文儈是安清幫的牌麵，劉光海也得往後稍稍。”
話糙理不糙。
要麼是袁文儈有過人之處，要麼是劉光海的屁股沒那麼乾淨。
張小狗無法反駁鐵的事實，隻能悶頭喝酒，心想人家袁文儈有錢啊，方方麵麵還有倭人幫襯，能差就有鬼了。
“嗯”
情報還是太碎太少，沒辦法穿成一條線，趙三元看向康木昂，“老康你那頭有收獲沒？”
“有啊。”
“說說看。”
嘩啦啦——
瞧著康木昂抖落出的財物首飾，趙三元無奈翻了翻白眼。
咱們最近是手頭沒那麼寬裕了，但也不至於去賭坊刮油水吧？不怕師父知道了敲你腦殼？
“除了贏錢之外，我還聽到了個傳言，真假還不清楚”
康木昂一邊說著一邊觀察張小狗的表情變化，看樣子是話不太好張口。
“沒事康哥，你有啥說啥，我嘴還算嚴實。”
“據說你們海字頭裡麵有高層在袁文儈那欠了好多錢，是誰我不清楚，有幾個我也不清楚。”
“不會吧？”張小狗表情仿佛吃了蒼蠅屎般，“我們有領導在袁文儈那欠了大筆賭賬？沒道理啊，海字頭又不是沒有管轄的賭坊，閒著沒事去袁文儈那賭錢？腦子進自來水了？”
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康木昂歎了口氣，“我這麼一說，你這麼一聽，反正是流言蜚語，大有可能是假的。”
這件事如果是真的，想想就知道影響有多大。
兩個字頭互相視為死敵，自己人卻跑到對麵當送財童子，幾乎等同於吃裡扒外，誰能保證不是耗子搬家？輸的錢幾幾分賬？
“秀才你回來的比他倆都晚，應該也有所收獲吧。”
“沒錯，而且還不少。”呂秀才輕聲道“在津門電報局附近有座梨園會叫素蘿園，是個喝茶聽曲兒的地方，開業不過兩三年，但生意非常紅火，你們可知道為啥素蘿園在津門會異軍突起？”
張小狗親自為呂秀才斟酒，“是因為他們的東家納蘭容錯吧？不止是東家，還是台柱子，多少外地老板慕名而來，一連聽十場八場都不膩，想必是納蘭容錯技藝很高吧？”
呂秀才搖了搖頭，“我沒聽過，或許吧，納蘭容錯本身唱得好，但在我看來還有另一個重要原因。”
“啥？”
“素蘿園下邊打了生樁。”
這句話一落地，酒桌上的氣氛頓時有些凝固。