艾麗莎將剛剛傳輸過來的考古資料投影到支援中心主實驗室的牆麵上。昏暗的燈光中，古老的符文、泛黃的圖表和模糊的視頻片段交錯閃爍，像是一場無法解開的夢魘。屏幕上還滾動著幾段淩亂的手寫注釋，仿佛在訴說著不屬於這個時代的秘密。艾麗莎的指尖飛快地在終端鍵盤上移動，將這些數據與莉莎的研究記錄逐一對比，屏幕上的畫麵不斷切換，她的臉色逐漸變得凝重。
“奇怪……”她停下了動作，眉頭深鎖，低語幾乎被設備的嗡鳴聲吞沒，但這一聲依然讓凱瑟琳警覺。
“怎麼了？”凱瑟琳快步走到她身後，語氣中夾雜著壓抑的焦慮。
艾麗莎指著屏幕上的一組化石影像，聲音低沉而堅定“根據記錄，這些化石是從靠近星火礦外圍的位置發現的。但根據碳十四測定，它的年代……追溯到數十億年前。”
“數十億年？”凱瑟琳重複著，語氣中透著震驚，目光死死盯住屏幕。
“這不可能。”布魯克從遠處靠了過來，臉上滿是疲憊，但眼神透著一絲警覺，“地球生命的起源時間是三十億年前，這些東西……怎麼會比生命起源還早？”
艾麗莎沒有回答，隻是快速切換畫麵。屏幕上顯示出一種詭異的晶體結構，與星火礦的晶體極為相似，卻更加複雜。她指向數據表格的一欄“這些化石更像是一種伴生物質，是星火礦外圍的自然形成物。但它的物質構成極度特殊，可能屬於某種矽基生命的衍生物。”
凱瑟琳的目光越發冷峻，聲音低沉“所以你的意思是，這種感染源不是地球的產物？”
艾麗莎搖了搖頭，目光深深陷入屏幕“不僅如此，它可能根本不屬於我們熟悉的生命維度。我們麵對的並不是病毒，也不是普通的外星生物，而是一種完全超越我們認知的存在……一種在地球還未形成生命時就已經存在的東西。”
她的聲音低而緩，但卻像重錘一樣敲擊著每個人的心臟。
與此同時，支援中心內部的混亂逐漸平息，醫院小隊的成員不斷在感染者之間穿梭，用心理疏導和反精神汙染技術安撫那些瀕臨崩潰的人。阿蘭娜的眼部冷卻液成為了治療的關鍵。設備的操作台上，一排裝滿透明液體的小瓶正在高速注射到特製設備中，冷卻液從金屬噴口噴灑到感染者的眼部，彌漫著微微的白色氣霧。
“再堅持一下！”阿蘭娜低頭迅速操作，嘴裡卻不斷安慰著麵前的患者。一個年輕的後勤隊員雙手緊緊捂著眼睛，渾身顫抖。他的眼球血紅，仿佛隨時會炸裂，但冷卻液的噴塗讓他稍稍平靜了下來。他緩緩抬起頭，目光中透著絕望的求生意誌“謝謝……謝謝……”
布魯克剛剛接受過一次冷卻液治療，他揉了揉微微消腫的眼睛，臉色雖然依舊蒼白，但語氣中多了一絲感激“我還能堅持一會兒，阿蘭娜。”
阿蘭娜沒有回頭，隻是輕輕點了點頭，繼續分配冷卻液。
“冷卻液補給必須每五分鐘一次！”醫院小隊的指揮官安吉爾站在混亂的中心，冷靜而高效地調度著隊員。她的聲音穿透了人群的喧囂“所有受感染者立即報告情緒波動和幻覺，發現異常，立刻注射穩定劑！”
儘管有條不紊的處理讓局勢暫時緩解，但每個人心中都明白，這種安寧不過是暫時的喘息。無眠的低語依舊回蕩在空氣中，像是某種惡意的氣息，不斷提醒著所有人，真正的恐懼還遠未結束。
葉淩的手在終端上快速移動，無人機畫麵被投影到指揮中心的主屏幕上。實驗樓的畫麵像是從噩夢中拉出來的，整個建築物的外牆已經完全被透明的紅色晶體覆蓋，晶體中，扭曲的感染者和實驗體的身影令人作嘔。他們仿佛被凍結在某種可怕的時空裡，麵孔緊貼著晶體的表麵，五官猙獰地扭曲成詭異的形狀。
那些血紅的眼睛死死盯著外界，像是在觀察，又像是在嘲笑。嘴角裂到耳根的笑容僵硬而痛苦，他們的拳頭無力地砸向晶體內壁，仿佛試圖逃脫，卻又甘願被囚禁。他們的動作機械而緩慢，手指一次次抓撓著晶體的表層，發出低沉而刺耳的摩擦聲。
“這是……”葉冰的聲音在安靜的指揮室中顯得格外刺耳。她下意識捂住嘴，眼中閃過一抹恐懼，“他們……是活的，還是……”
“他們已經不是人類了。”葉淩的聲音冷漠得像冰刃。他指了指畫麵中晶體表麵的閃爍點，那些似乎隨時會睜開的眼睛。“這不是普通的晶體，這是司無眠者的凝視。它將這些感染者變成了自己的延伸，囚禁在它的意誌之中。”
凱瑟琳走到屏幕前，目光如鐵。她的聲音低沉而冰冷“這東西會擴散嗎？”
葉淩沒有立刻回答，片刻後，他的視線轉向凱瑟琳，表情嚴肅“如果我們不能找到它的弱點，它就會像瘟疫一樣擴散。這隻是時間問題。”
空氣在這一刻仿佛凍結，所有人都不由自主屏住了呼吸。
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突然，所有通訊設備同時發出尖銳的刺耳雜音，接著是布蘭特癲狂的笑聲，如鏽鐵劃過玻璃般刺耳，伴隨著一種令人發瘋的律動感。
“哈哈哈哈！看到了吧！你們都看到了！”布蘭特的聲音夾雜在笑聲中，帶著無法掩飾的興奮與狂熱，“‘它’終於蘇醒了！司無眠者的意誌已經跨越了沉睡的界限！它現在是——未來！”
他的聲音忽然低了下來，像耳邊的惡魔低語“你們能感受到它的注視嗎？它已經看到你們的恐懼，感受到你們的絕望。啊，它多麼渴望突破這個狹隘的牢籠，擁抱整個世界！你們的反抗是多麼可悲，多麼無用……”
布蘭特的聲音漸漸散去，但指揮室內的每個人都感覺心臟像被攥住了一樣，喘不過氣來。
“關閉所有無關通訊！”凱瑟琳猛地發出指令，壓抑著聲音中的顫抖。她看向艾麗莎，語氣堅決“艾麗莎，我們需要弱點，必須儘快找到！”
艾麗莎的額頭滲出冷汗，雙眼盯著終端屏幕，雙手不斷操作，語氣冷靜但迅速“我知道……時間不多，我會找到的！”
指揮室內一片緊張，屏幕上的實驗樓仿佛活了過來。血紅的晶體紋路像靜脈一樣擴散，緩緩地跳動著，像是一顆巨大的心臟在為某種不可名狀的存在供血。那些如眼睛般的圖案微微張開，又緩緩閉合，發出令人毛骨悚然的光芒，仿佛整個建築物在緩慢地“呼吸”。
“它在學習。”葉淩低聲說道，目光如刀般盯著畫麵，“它正在適應我們對它的壓製。這東西不是停滯的，它在進化。”
“然後擴散……”凱瑟琳低聲說道，她的目光冷冷地掃過屏幕，“葉淩，保持監控，無論發生什麼，都不能讓它的擴散範圍超出矩陣防護。”
“明白。”葉淩沒有多餘的廢話，迅速調整無人機的視角，準備迎接接下來的變局。
凱瑟琳轉過身，看向所有人，深吸一口氣，用壓抑著怒火的聲音說道“所有人，準備迎接下一場戰鬥。時間已經不多了。”
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