礦脈深處的氣氛如同煉獄，晶體脈絡散發出的紅光映襯著戰士們臉上的血跡，低語聲宛如萬鬼索命般纏繞在每個人的腦海中。許然站在戰線最前方，盾牌表麵布滿了凹陷和劃痕，像一麵即將崩潰的城牆。他喘著粗氣，左臂微微顫抖，但依舊牢牢地將盾牌舉在胸前。
“所有人保持隊形！沒有命令，不準後退！”許然的聲音透過通訊頻道傳來，充滿威嚴，仿佛是一道不可抗拒的命令。他眼前，一隻實驗體撲麵而來，那張如同獸類的臉被晶體覆蓋，滿是利齒的嘴巴大張著，爪子揮舞得如同一柄柄鋼刀。
許然的盾牌狠狠迎上，一聲巨響中實驗體被擋住，但巨大的衝擊力讓他後退了半步。趁著盾牌格擋，許然猛地揮出光能劍，斬向實驗體的喉部。劍刃高頻震蕩，將血肉與晶體剝離開來，實驗體的頭顱瞬間飛出，在半空中炸成碎片。
“快點結束這家夥，更多的敵人已經逼近！”阿蘭娜的聲音帶著緊張。她站在許然身後，雙手飛快操作治療槍，將壓縮過的冷卻液注射進布魯克的外骨骼。“布魯克，狀態如何？”
“還能撐住。”布魯克低聲答道，隨後再次瞄準。他的狙擊槍瞄準的是另一隻實驗體，它的晶體化胸口發出微弱的閃光，暴露了再生的中樞。他扣下扳機，抑製彈準確擊中實驗體的要害，巨大的衝擊讓它向後倒去，再也無法站起。
然而，更多的感染者和實驗體從礦脈的裂隙中湧出。這些生物形態各異，有的如同晶體雕塑般散發著寒光，有的則是粘稠的血肉怪物，拖著長長的觸肢爬行。他們彼此之間配合默契，像一支沒有靈魂的軍隊，緊密地執行布蘭特的命令。
“他們在逼近我們的反汙染裝置！”安吉爾的聲音中帶著一絲絕望，“裝置一旦被破壞，我們的屏障就會徹底失效！”
許然一腳將一隻撲來的感染者踢飛，轉頭吼道“聖輝！保護裝置！布魯克，掩護他們！”
聖輝小隊迅速行動，幾名戰士高舉粒子切割刀，衝到反汙染裝置前方。他們組成了一道緊密的防線，粒子切割刀劃出的藍色光弧在空氣中留下痕跡，像舞動的死神鐮刀。即使麵對數倍於己的敵人，他們的步伐卻毫不後退。
“不能讓它們突破！”聖輝隊長蘭斯洛特大吼，他的粒子刀劈開了一隻實驗體的胸口，但下一秒，另一隻更大的感染體從他左側撲來，爪子撕裂了他的護甲，將他壓倒在地。
“蘭斯洛特！”索耶吼叫著，用手中的光能步槍射穿了那隻感染體的腦袋，將蘭斯洛特從爪下救出。然而，蘭斯洛特的胸甲已經徹底凹陷，鮮血滲透了防護服，但他依舊咬牙站起，用手中的粒子刀擋住另一波攻擊。
“我們聖輝從未有過怯戰者！”蘭斯洛特怒吼，渾身浴血，卻依然殺意如焰。
後方的醫院小隊加緊處理傷員，安吉爾的雙手幾乎沒有停歇，她冷靜地切換治療槍模式，將注射器切入外骨骼的接口，為重傷員注入鎮痛劑和理智穩定劑。“忍住點，再撐十分鐘，勝利就是我們的！”她的語氣沒有安慰，卻充滿令人無法拒絕的力量。
前線最左側，十字軍小隊正與兩隻編號實驗體纏鬥。這些實驗體的晶體化程度極高，普通火力對它們幾乎無效。馬爾科緊握著電磁爆裂槍，雙手因疲勞而顫抖，但他依舊不肯放下武器。
“集中火力，打它們的膝關節！”馬爾科的聲音沙啞，卻依舊冷靜。他的隊員們迅速調整射擊角度，將所有子彈射向實驗體的下肢。巨大的衝擊力讓實驗體搖晃了一下，暴露出脆弱的晶體核心。
“就是現在！”布魯克一槍擊穿核心，實驗體轟然倒地。
然而戰局卻沒有絲毫好轉。布蘭特站在晶體高台上，冷笑著俯視人類的掙紮。他抬起手臂，無數觸須從礦脈中伸出，纏繞著感染者的身體，將它們賦予新的力量。一些受傷的實驗體甚至開始重新站起，它們的晶體表麵閃爍著更加強烈的紅光。
“這些東西根本殺不死！”一名斬雷小隊隊員絕望地大喊。
葉淩的聲音冷靜而堅定“它們是布蘭特的延伸，隻要他還在，它們就不會停止再生！”
“那就殺了他！”莉莉安怒吼，她抬手射出一枚高爆彈，直奔布蘭特的胸膛。爆炸在晶體高台上炸開，但當硝煙散去時，布蘭特毫發無損地站在那裡。他的身影被一層紅色的光芒保護著，那是礦脈核心的能量護盾。
“我們需要破壞礦脈的主晶體！”葉淩迅速下達指令，“隻有破壞那東西，才能切斷布蘭特的能量來源！”
“明白了！”許然轉頭看向葉冰，“能讓無人機飛過去嗎？”
“很難，但我可以試試！”葉冰迅速調整無人機群，將幾架無人機強行調入礦脈的核心區域。然而，布蘭特似乎察覺到了這一行動，他揮動手臂，無數觸須撲向無人機，將它們一一擊落。
時間已經不多了。感染者和實驗體的攻勢越來越猛烈，許然的盾牌表麵裂痕愈發明顯，他的體力也開始接近極限。但他依舊沒有退後一步。
“再撐一分鐘！”許然怒吼，聲音中帶著不容置疑的決心，“熾焰和斬雷馬上就到！”
就在此時，遠處傳來震耳欲聾的炮火聲。馬修和莉莉安的後續增援小隊成員趕到，模塊化火炮係統鋪開一片地毯式的火力覆蓋，將礦脈入口的感染者清理一空。
“我們來了！現在輪到你們發起反擊了！”馬修咧嘴大笑，聲音中帶著無儘的戰意。
勝利的曙光終於微微浮現，但每個人都清楚，這僅僅是更大決戰的序章。
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