“嘿！”
說起這個，穀菘可不困了。
一邊賭咒發誓，一邊將那日獵殺野彘的情況，添油加醋的說了一遍。
劉錡聽得一愣一愣，看向韓楨的目光已徹底變了。
就連一旁的朱吉都目光驚駭，語氣感慨道“俺聽聞唐末李存孝有五馬之力，本以為是以訛傳訛的民間故事罷了，不曾想竟真有這般天生神力之人。”
又把玩了一番手中的馬槊，劉錡神色複雜的插回地上。
他這個年紀，正是愛好幻想的時候。
今日見了韓楨百騎破萬敵的雄姿，一時間心潮湧動，否則也不會深夜來投。
可惜，他體魄雖遠超同齡人，但和韓楨一比就差太遠了，這馬槊他用不了。
見狀，韓楨微微一笑，指了指其中一撥正在歇息的騎兵，問道“你覺得他們如何？”
順著手指的方向看去，劉錡正色道“彪悍奮勇，當為精銳，比之西軍都不遑多讓。”
“那你可知，這些士兵前幾日還是拿著鋤頭的農夫。”
“這不可能！”
劉錡下意識的反駁。
他乃將門之子，自小便隨父出入軍營，甚至見識過與西夏人的戰鬥。
在他看來，今日衝鋒的騎兵，比之西軍中的精銳也不差多少。
現在韓楨竟說前幾日是耕田的農民，這讓他如何相信。
事實上，韓楨的話確實有誇大成分。
他手下的士兵，本就是精挑細選，膽氣、體魄都是上上之選。
而騎兵又經過一輪篩選，不說百裡挑一，但也是從幾十號人中挑選的精銳。
一日三頓乾飯隨便吃，三日一頓肉食，加上有功必賞，接受的也都是西軍操練之法，有此戰力不足為奇。
一旁的聶東看出韓楨有招攬之意，故意配合道“怎地不可能，我軍中有一門道法秘術……”
“聶東！”
韓楨佯裝發怒，大喝一聲。
“縣長恕罪。”
聶東趕忙抱拳，而後轉身離去。
見到這一幕，劉錡頓時雙眼一亮，好似發現了甚麼不得了的秘密。
老實說，他們兩人演的有些刻意了。
若是換成謝鼎與常知縣這樣的人精，一眼就能看穿。
劉錡畢竟年少，哪裡經得住這種套路。
主要是這個時代，道教在民眾心中形象本就玄妙，遠的不說，就說那陳摶老祖請山神作保，與宋太祖對弈贏得華山的神異事跡，而今都還在民間流傳，被百姓們津津樂道。
哪怕是宋徽宗，也照樣沉迷修仙之法。
所以，一聽到道法秘術，劉錡心下便已信了八分。
剩下兩分，靠著他自己腦補給補上了。
劉錡默默吃著米粥，心中打定主意，一定要學會這門道家秘術。
吃完夜宵，韓楨下令繼續出發趕路。
劉錡騎在馬上，故意落在後麵，找聶東搭話。
他覺得聶東此人隻是個軍中粗漢，沒甚心眼，想來三兩句便能套出話來。
這一幕被朱吉看在眼裡，想笑又不敢笑，憋的臉都紅了，肩膀一陣陣抖動。
這傻小子！
劉錡拱手道“這位將士如何稱呼？”
“某家名喚聶東。”
聶東挑了挑眉，眼中閃過一絲戲謔。
“聶大哥以前應是禁軍罷？”
方才吃粥時，借著篝火的映照，他便發現聶東等少數騎兵臉上俱都有刺字。
雖看不清刺的是什麼字，但刺字的位置、顏料以及手藝，乃是禁軍中的手法。
聶東答道“某家原是小種相公門下。”
西軍？
劉錡心裡頓感親近，好奇道“既是三種門下，怎會在此？”
聶東憤憤不平道“還不都是童貫那個奸賊，縱容貪官汙吏搶奪我等戰功，克扣軍餉賞錢。輕敵冒進，導致西軍大敗。”
“童貫這個狗賊當真是該死！”
劉錡一拳砸在腿上，義憤填膺的附和道。
他父親便曾被童貫搶奪過軍功，如今又被針對打壓。
聶東趁熱打鐵道“劉相公的威名，某家也有所耳聞，心中敬佩的很。據說收複河湟，勸降吐蕃本該是劉相公的功勞，結果卻被童貫這狗賊搶了去。”
“嘿！”
說起這個，劉錡更加來氣，怒道“東京城裡的皇帝也是昏庸至極，明知童貫搶了我父軍功，竟還如此縱容這個閹狗。”
三言兩語間，兩人便同仇敵愾，變得親近起來。
聶東也在不知不覺間，掌握了主動，問道“小衙內不在邊軍，怎地來了山東？”
劉錡絲毫沒有察覺，反而大吐苦水“我父遭童貫打壓排擠，擔心連累我等，便將俺送來舅父身邊，棄武從文，讀書科舉。”
“小衙內有名將之資，若是不做將軍，太浪費了。”聶東吹捧了一句。
“著哇！”
劉錡心中大喜，激動道“俺也是這般覺得，念個勞什子書，上陣殺敵，保家衛國方為好男兒。”
一路閒聊下來，他已將聶東引為知己，不過好在他也沒忘了目的。
瞥了眼隊伍最前方的韓楨，劉錡壓低聲音道“聶大哥方才說所道法秘術，可是真的？”
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“自然是真的！”
聶東點了點頭。
劉錡趕忙問道“有何神異之處？”
聶東添油加醋道“此法若練至大成，舉手投足間，便能催動全身氣力。小衙內天賦異稟，雖比之縣長差了一些，但也是人中龍鳳，若是能學成，以一當百，不在話下！”
“當真？”
劉錡又驚又喜，音調不由抬高。
“某家從不誆人。”
聶東拍著胸膛保證，配上一臉憨厚的表情，讓劉錡不疑有他。
“俺可能學？”
“這……縣長說凡我軍中弟兄都可學。”
“那俺也參軍！”
劉錡沒有任何猶豫。
此時，他滿腦子想的都是學成之後，在戰場上大殺四方的神勇雄姿。
聶東不敢做主，說道“參軍之事，還需縣長點頭。”
“縣長？這是個甚麼官職？”
劉錡還是頭一次聽到這奇怪的稱呼，麵色疑惑。
“縣長麼，便是一縣之長。”其實聶東也不清楚，隻是按照自己的理解來解釋。
“可一縣之長不該是知縣麼？”
“那俺就不清楚了。”
劉錡看向韓楨的背影，若有所思。
他雖年少，但並不是傻子。
生於將門世家，眼界自是不凡，他隱隱察覺到韓楨這夥人，好似有些問題，不過倒也不是尋常匪寇和反賊。
而且，不管是韓楨還是聶東，都讓他心生好感。
左右都已經逃出來了，且先到了臨淄縣再做打算也不遲。
……
一路走走歇歇，直到天光放亮，眾人終於臨近臨淄縣。
沿途沒有發現敢熾軍的蹤影，這讓韓楨心中不由鬆了口氣。
若是敢熾軍打來，有五百多步卒守城，縣城肯定不會被攻破，但周邊的村落就不好說了。
到時村中百姓被裹挾走，對韓楨而言，也是巨大的損失。
路過軍營，韓楨下令道“聶東，領步卒將戰俘先押至軍營。”
“得令！”
聶東領了差事後，指揮著小武將戰俘統統押入軍營裡。
這些戰俘走了一整夜，一個個雙腳酸軟，肚子裡空空蕩蕩，進了軍營後，一個個立刻癱坐在地上。
劉錡倒是沒去軍營，反而跟在韓楨身邊。
見狀，韓楨也不在意，領著長長的商隊來到縣城。
縣城大門緊閉，城牆上人影綽綽。
“是縣長！”
“縣長回來了！”
城牆上響起一陣歡呼。
緊接著，厚重的城門緩緩打開，張和領著一隊士兵迎上來。
韓楨問道“昨夜可有敵軍來襲？”
張和答道“稟縣長，昨夜風平浪靜！”
聞言，韓楨吩咐道“此次押送回來一千餘戰俘，你領士兵們回軍營，接替聶東等人看管。”
“得令！”
張和抱拳應道。
進了城，韓楨徑直來到縣衙。
“縣長！”
“縣長！”
站在門口值差的衙役見到韓楨，立刻拱手行禮，神色恭敬。
見到這一幕，劉錡心中愈發好奇了。
觀其言，察其色，他發現這幫衙役對韓楨是發自內心的敬畏。
這就很有意思了。
他父親曾任過邊境知州，舅父又是一縣知縣，所以他對州縣衙門極為熟悉。
一縣之尊乃是知縣，其次是縣丞、主簿，再次是縣尉。
但這個所謂的縣長，他卻聞所未聞。
眼前這些衙役，卻又表現的理所當然。
難道說，朝廷又設立了新的職務？
倒也不是不可能。
畢竟當今官家輕佻，給一塊石頭封侯這般荒唐的事兒都能乾得出來，設立個新的職務，似乎也就能說得通了。
翻身下馬後，將馬韁交給衙役，韓楨邁步走進縣衙。
常知縣端坐在大堂之內，神色萎靡，看樣子昨夜並未睡好。
“大哥！”
朱吉快步走上前。