方臉青年趕忙勸道“祁兄三思啊，這韓楨乃是一介反賊，一旦沾上，我等清白之身，可就徹底毀了。況且，西軍即將南下，屆時韓楨能否擋住西軍，猶未可知。”
另外兩人也點點頭，附和道“文熙兄所言有理，眼下投賊，殊為不智。以祁兄的才學，隻待明年春闈，必當金榜題名。”
“諸位好意，我心領了，隻是我意已決。”
祁蒙先是拱了拱手道謝，旋即解釋道“自韓楨進城後，所作所為，我俱都看在眼中，心中已有決斷。”
在座的都不是讀書讀傻了的酸儒，這段時日觀察下來，韓楨是什麼樣的人，各自心裡已經有了答案。
祁蒙微微頓了頓，語氣苦澀道“況且，家中艱難，上有老母供養，下有嗷嗷待哺的兒女。”
連續兩次趕考落第，讓祁蒙有些心灰意冷，同時隨著前兩年老母病倒，養家糊口的擔子，也愈發沉重。
祁蒙的家境，他們自然清楚。
父親早逝，全靠老母將他拉扯大，省吃儉用供他讀書。
方臉青年立刻出聲，仗義道“祁兄缺錢，隻管隻會一聲便是。”
祁蒙搖搖頭“這些年承蒙諸位同好的關照，祁蒙感激不儘。我已到而立之年，手腳健全，豈能靠旁人接濟過活。”
沉默片刻後，談興忠不由問道“祁兄打算作何差事？”
祁蒙答道“眼下府衙正在擴招胥吏，我打算毛遂自薦。”
“胥吏？”
方臉青年眉頭緊皺道“我等飽讀詩書，豈能與賤吏為伍？”
“嗬嗬！”
祁蒙卻毫不在意，嗬嗬一笑“蘇家與麻家的大郎做得，我為何做不得。聽聞韓楨將胥吏俸祿提高了數倍，想來足以養家糊口。”
其實，還有最重要的一點，他沒有說。
通過這段時日的觀察，他隱隱覺得，韓楨整頓胥吏的手段，應該不止於此。
說不定胥吏會有當官的機會。
蘇家和麻家不是傻子，願意讓家中長子去當胥吏，必有所圖。
之所以沒有說出來，倒不是藏私，畢竟這隻是他的猜測而已，若是猜錯了，豈不是會害了旁人？
又閒聊了一陣後，眾人起身結賬。
出了酒樓，互相道彆之後，各自散去。
祁蒙抬頭看了看烈日，覺得時辰尚早，便打算去府衙應征。
就在這時，一輛牛車停在祁蒙身前。
車廂門簾被拉開，露出方臉青年的笑臉“祁兄，為兄送你一程！”
祁蒙微微一愣，而後解釋道“文熙兄好意心領了，我並非回家，而是打算去一趟府衙。”
“不礙事。”
方臉青年擺擺手“正巧我也要去一趟府衙，順路！”
“那就多謝文熙兄了！”
祁蒙也不矯情，拱手道謝後，便撩起儒袍下擺登上牛車。
方臉青年，名叫朱達，家中世代經營書坊。
雖比不上蘇家、麻家這類門閥，但也稱得上一方豪紳。
坐在精致的車廂內，祁蒙好奇道“文熙兄去府衙所謂何事？”
朱達似笑非笑道“自然是與祁兄一般！”
嘶！
祁蒙深吸了口氣，麵色詫異的看著對方。
要知道，前一刻朱達還一副羞於胥吏為伍的姿態，苦口婆心地勸解自己。
結果轉眼間，便要去應征胥吏。
這番轉變，著實讓祁蒙沒想到。
朱達撚起一顆蜜餞扔進口中，打趣道“祁兄不厚道啊，竟也學會了藏私。”
祁蒙苦笑一聲“非是藏私，隻是心中有所猜測而已，萬一害了諸位同好，那就真是罪過了。”
這話旁人說，朱達肯定不信。
但從祁蒙口中說出來，他還是信的。
說實話，他們這些富家子弟之所以會與祁蒙結交，除開對方才學好之外，品性也是一方麵。
誰不想有一個品性高潔，有君子之風的摯友呢？
“麻家大郎高升了！”
朱達瞥了眼車夫的方向，壓低聲音，沒頭沒腦的說出這句話。
祁蒙心頭一驚，立刻明白他話中的意思。
麻家大郎先前是胥吏，如今高升了，這意味著什麼？
或許在百姓看來，並沒有什麼。
畢竟麻家投了韓楨，高升不是應該的麼。
但在聰明人眼中，卻完全不同。
既然麻家大郎注定要當官，那為何還要先當胥吏呢？
難不成韓楨閒著沒事乾，想羞辱這兩家？
牛車的速度很慢，兩人不約而同的換了個話題閒聊。
一刻鐘後，牛車緩緩停下。
車夫的聲音從外傳來“少郎君，府衙到了！”
“嗯！”
朱達點了點頭，轉頭道“祁兄，請罷！”
祁蒙掀開門簾，率先下了車，隻是剛落地，整個人不由一愣。
隻見府衙門前，還停著四輛牛車。
方才率先離去的談興忠四人，正站在府衙門前，遙遙拱手“祁兄，又見麵了！”
見到這一幕，祁蒙不由搖頭失笑。
本章完
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