洗完澡，韓楨牽著猛虎在府上溜達了兩圈，讓它熟悉熟悉環境。
將猛虎重新關進鐵籠後，他也回到後院洗漱歇息。
……
……
翌日。
府衙門前擠滿了人。
今日，是放榜的日子。
除了參考胥吏之外，還有數百名讀書人前來圍觀。
他們想要看一看高中的考卷到底如何，心裡也好有個底。
何雋靜靜站在人群中，麵色無悲無喜，但那雙不斷緊握成拳，又鬆開的手，暴露了內心的緊張。
比起那些半途加入的讀書人而言不同，他是地地道道的胥吏出生。
爺爺是胥吏，父親也是胥吏。
父親去世後，家中又沒有旁的兄弟，這份差事自然而然的也就落在了他的身上。
子承父業嘛！
然而旁人卻不曉得，何雋書讀的很好。
連縣學的夫子都誇他是讀書種子，但每每說上兩句，夫子便會搖頭歎息，眼中流露出複雜的神色。
小時的何雋並不懂，等他長大後，終於明白了。
他是胥吏之子，是賤籍，這輩子都無法參加科舉。
書讀的再好，又有何用？
自那時起，何雋燒掉了省吃儉用買來的書籍，成了一個欺上瞞下，狡詐懶惰的胥吏。
在上官麵前卑躬屈膝，在百姓麵前耀武揚武。
何雋本以為，自己這輩子就會這般渾渾噩噩的過去。
直到一個人的出現。
韓楨！
身為臨淄縣的胥吏，他怎會不認得大名鼎鼎的韓二。
雖是一潑皮，但為人仗義豪爽，好打抱不平，因此名聲極好。
誰能想到，這樣一個人忽然搖身一變，成了殺官造反的反賊，並奪下了臨淄縣。
所有臨淄縣的人都曉得，韓楨是反賊，可就是這樣一個反賊，有一天卻向他們許諾，好好乾，胥吏也能當官！
那一刻，何雋隻感覺腦子嗡的一聲炸開了。
再看向韓楨時，眼中充滿了狂熱。
那日之後，何雋就像變了個人，沒日沒夜的辦差，隻求能被看中，參加鎖廳試。
而現在，即將放榜！
想到這裡，何雋呼吸不由急促的幾分，鬆開的雙手再度緊握，關節泛白。
秦漢時吏與官，隻是職級、俸祿的差異。隋唐時期，胥吏雖地位開始變低，可晉升渠道依舊明朗。
直到宋時，胥吏徹底淪為賤籍。
宋太宗端拱二年，中書門下胥吏陳貽慶參加科舉，以周易學究進士及第，宋太宗趙光義大怒“科級之設，待士流也，豈容走吏冒進，竊取科名！”
下令對陳貽慶“追奪所受敕牒，釋其罪，勒歸本局”，並下令今後嚴禁胥吏參加科舉。
自此之後，胥吏被徹底打入深淵，永世不得翻身。
到了明朝，朱元璋同樣乾脆明了的親自下旨“惟吏胥心術已壞，不許應試。”
“來了！”
“放榜了！”
就在這時，人群中響起一陣嘈雜之聲。
何雋探頭望去，隻見兩名吏曹的書吏，手握榜單走出。
等待多時的眾人，立刻來了精神，一個個踮起腳尖，伸長脖子朝裡看。
隨著書吏將榜單與考卷張貼在布告欄上，場麵頓時變得無比混亂。
何雋被人群推搡著往前走了幾步，一雙眼睛死死盯著桂榜。
隻一瞬，他便看到了自己的名字。
因為榜單的前六甲，乃是用朱紅色的梅花小楷書寫，與落榜的黑墨字跡相比，格外顯眼。
第一甲，何雋！
“呼！”
何雋長長的出了口氣，隻覺腦子暈乎乎的，耳邊的嘈雜聲，也漸漸變得模糊，最後變成了陣陣耳鳴。
“俺中了！俺中了！”
“哎！”
“就差兩甲，就差兩甲啊！”
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此時此刻，真可謂是幾家歡喜幾家愁，不過百名胥吏隻取前六甲為官，注定了失望落魄的人更多。
也不知過了多久，何雋才漸漸回過神，耳邊的聲音也重新變得真切。
“何兄，恭喜了，高中頭甲第一名！”
聞言，何雋轉頭看去，見祝賀的人是自己好友葉祥興，不由拱了拱手，謙虛道“僥幸而已。”
葉祥興語氣複雜道“何兄何需自謙，俺看你的考卷，字字珠璣，俺自愧不如。”
何雋再次瞥了一眼榜單，見葉祥興的名字排在第十二，安慰道“葉兄莫要氣餒，距離前六差距微弱，想來下次定會高中。”
“嗬嗬！”
葉祥興指了指周圍黑壓壓前來圍觀的讀書人，苦笑一聲“下次，隻怕俺連前一百都進不去了。”
事實上，他們心裡都清楚，這一次鎖廳試，極有可能是他們此生僅有的一次機會。
一百人，爭六個名額。
激烈麼？
真不算激烈。
等到了下一次鎖廳試，他們的競爭對手將會變為成百上千個讀書人，這些人有秀才，有舉人，甚至是高門大戶悉心培養，請名師教導的精英。
到了那個時候，難度會呈幾何倍增。
環顧一圈，看著那一個個身著儒袍的讀書人，何雋卻自信一笑，提醒道“葉兄切莫妄自菲薄，比詩詞歌賦，四書五經，我等或許不及也。但你莫要忘了考卷上的考題。”
“伱是說……”
得了他的提醒，葉祥興頓時雙眼一亮。
何雋點了點頭，壓低聲音道“沒錯！縣長選材，隻重實乾。考卷張貼之後，該擔心的是他們，而非葉兄！”
“著哇！”
葉祥興一拍大腿，心中重新燃起自信。
是啊！
此次考卷隻有五道時政策論，且每一道策論題都直指問題根本，遠非趙宋鄉試時的模棱兩可。
這足以說明韓楨的態度。
念及此處，葉祥興笑道“何兄高中頭甲，當浮一大白。今日俺請客，咱們好好喝上一杯。”
何雋連忙擺手道“這頓該俺請才是，怎能讓葉兄破費。”
如今胥吏待遇提升了數倍，不但能養活一家子人，時不時還能去酒樓腳店喝上一頓。
“當當當！”
一陣響亮刺耳的鑼聲，在眾人耳邊炸響。
轉頭看去，隻見負責放榜的書吏一邊敲著鑼，一邊高聲道“中榜的前六甲胥吏，今日便有官服與告身發下，明日卯時前來府衙點卯述職！”
一時間，眾人紛紛用羨慕的目光，看向何雋六人。
今日過後，他們六人便不再是吏，而是官兒了！
本章完
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