府衙，大堂內。
知州楊敬德端坐在堂案後方，當聽到衙役稟報反賊大軍壓境時，眼中不由閃過一絲慌亂。
強壓下心頭恐慌，他佯裝鎮定道“反賊人數幾何？”
衙役如實答道“約莫萬餘人。”
楊敬德又問“是哪一路反賊？黑山賊還是高托山？”
“這……小的不清楚，隻遠遠看到反賊舉著一杆韓字大纛！”
韓？
濟南府這夥反賊頭子中，好似也沒有姓韓的。
正當楊敬德苦思冥想之際，一旁的通判李玉笑道“不管來的是哪一路反賊，攏共不過萬餘人而已。郡城中有三千宣化軍駐守，弓手衙役外加鄉勇，亦能湊出一千。兵法有雲，十則圍之五則攻之。這麼點人就想攻打我淄川郡，簡直癡心妄想。”
聞言，楊敬德心中慌亂消散了不少，撫須輕笑道“李通判言之有理，西軍如今就在河北東路，不日便會發兵平叛，我等隻需固守幾日，反賊自會退去。”
司理參軍趁機拍了一記馬屁，笑道“全賴楊知州高瞻遠矚，料敵先機，提前調動宣化軍駐紮郡城，下官佩服。”
楊敬德被這記馬屁拍得心情舒暢，自得一笑，吩咐道“著令三班胥吏，於城中各處張貼告示，安撫民心。告知百姓，不需驚慌，不消幾日反賊便會退去。”
“下官領命！”
司理參軍躬身應道。
就在這時，李玉忽地開口道“楊知州，宣化軍鎮守郡城，沒有功勞也有苦勞，需得有所表示。”
楊敬德瞬間便聽出了他話中的言外之意，心領神會道“李通判所言不虛，是該犒賞一番。”
旋即，他話音一轉，皺眉道“隻是如今府庫空虛，沒有餘錢賞賜。”
“哎！”
李玉先是歎了口氣，忽地提議道“對了，不如讓城中富商大戶捐一些。”
“捐多少？”
楊敬德不動聲色地問道。
李玉沉吟道“二十萬貫罷，府庫再湊一些，應當夠了。”
楊敬德拍板道“好，就二十萬貫！”
聽著兩人一唱一和，司理參軍哪能不曉得他們安得什麼心思。
這是借著反賊來襲，趁機撈錢。
造反和平叛，都需名正言順。
同理，撈錢也一樣，得找個合情合理的由頭和借口。
如此，哪怕富商大戶們再不情願，也得乖乖掏錢。
好歹是朝廷正五品大員，飽讀聖賢書的士大夫，吃相不能太難看，巧取豪奪的話，名聲還要不要了？
司理參軍提醒道“楊知州，這二十萬貫……會不會太多了，隻怕會引得富商大戶不滿。”
前幾個月，趁著征收丁身錢的時候，已經敲過一筆竹杠了，著實讓城中的富商大戶們狠狠出了一次血。
眼下再來二十萬貫，等同於用刀子割肉。
兔子急了還咬人呢！
“哼！”
楊敬德哼冷一聲，拂袖道“不滿？如今天寒地凍，將士們缺衣少食之下，依舊勤勤懇懇鎮守郡城，都是為了保護他們周全。你告訴他們，若是讓反賊殺進了城，可就不是二十萬貫的事兒。”
雖然覺得這種時期不應該過於逼迫城中那些富商大戶，但話都說到這份兒上了，司理參軍隻得點頭應下。
“下官明白。”
“嗯，且去罷。”
楊敬德揮揮手。
……
卻說仇牛進入城中後，一頭紮進巷子裡。
沿著巷子不斷穿行，最後進入一間緊挨東城牆的酒店後院。
一進後院，仇牛轉身關上門，並用門栓頂死。
就在這時，身後傳來一陣喝罵“你這潑才，真是狗膽包天，此地也是你能來的？”
轉過頭，卻見喝罵之人是一個頭戴青色小帽的夥計。
仇牛也不惱，從懷中取出一塊令牌，在夥計麵前晃了晃，同時迅速說出一句暗號“宮廷玉液酒！”
見到令牌的瞬間，夥計一個激靈，趕忙躬身道“見過軍爺！軍爺恕罪，實在是天色太暗……”
“不礙事，進去再說。”仇牛擺擺手，將令牌收起。
“軍爺這邊請。”
夥計說著，領著仇牛走進一間雜物房。
此刻，外麵天色愈發黑了，夥計點上油燈。
借著昏黃的燈火，他這才發現仇牛滿臉鮮血，看上去格外駭人。
方才在院子裡，天色暗看不清，隻當是汙泥呢。
“軍爺受傷了，俺去請大夫。”夥計作勢便要出門。
仇牛一把拉住他，滿不在乎道“一點小傷，隻是看著唬人，用不著節外生枝，稍後給俺尋些金瘡藥來就行。”
“那好罷。”
夥計頓住腳步，隻得點頭應道。
搬開角落的雜貨，夥計在木地板上摸索了一陣，隨即抓住一個拉扣，用力一拉。
下一刻，一打開木板被抬起，露出下方的暗道。
“軍爺且先下去，俺稍後便送來吃食和金瘡藥。”
“好！”
仇牛點了點頭，接過一盞油燈，順著斜坡走下密室。
說是密室，實則就是一個更加寬闊的地窖。
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還彆說，相比起外麵的寒冷，地窖中要暖和不少，如同一個溫室。
地窖中，擺放著一副桌椅，外加幾張床鋪。
角落裡堆放著幾口木箱，仇牛走過去，打開木箱，入眼是漆黑的鐵甲。
再打開另一個，則是各類兵器。
就在這時，上方傳來一陣腳步聲，仇牛麵色一緊，順手從木箱裡抄起一把手刀。
下一刻，就見五人順著斜坡陸續走下來。
當看清來人時，仇牛放下手中的刀。
“見過都頭！”
五人齊齊抱拳道。
這五人與他的穿著一般無二，身上套著破爛的粗麻衣裳，腳下一雙草鞋。
仇牛問道“隻伱們五個？”
“嗯！”
一名士兵點了點頭，苦笑道“百十名宣化軍堵在門口，拿著棍子一通亂遭，卑下等人拚著挨了幾棍才衝進來。其他弟兄就沒這麼走運了，被人群裹挾著往後退，根本進不來。”
聞言，仇牛不由皺起眉頭。
八十個斥候，結果隻進來六個，比預期的要少了兩三倍。
仇牛吩咐道“先歇息歇息。”
不多時，方才那名夥計下來了，跟著他一起下來的，還有一個掌櫃打扮的中年男人。
這間酒店乃是卓樓的眾多分店之一，從掌櫃到夥計，都是韓楨精挑細選的探子。
“軍爺，這裡是衣裳。”
夥計將食盒放在桌上，指著大包裹解釋道。
簡單處理了一番額頭上的傷口，仇牛看向掌櫃，問道“胥吏接觸的如何了？”
掌櫃如實答道“稟都頭，已接觸了大半，隻不過這些胥吏狡猾的很，一個個都是不見兔子不撒鷹的主兒。”
“嘿！”