李綱長歎一聲。
韓楨崛起的時機，太巧妙了，與當初的西夏如出一轍。
若非忌憚遼國，西夏僅憑五洲之地，如何能扛住趙宋。
好水川等幾場大勝，根本就代表不了甚麼，事實上對趙宋龐大的體量來說，頃刻間又能招募數十萬人的軍隊。
西夏才幾個人？有多少糧食？
根本就耗不起。
之所以對西夏束手無策，最主要的原因，是忌憚北方的遼人。
如今，韓楨與當初的西夏如出一轍，隻不過北邊的遼人換成了更野蠻，也更驍勇的金人。
在李綱眼中，韓楨比之李元昊，更加難纏。
西夏乃是苦寒之地，黨項人也隻是蠻夷罷了。
而山東卻不然，作為上古九州之首，資源豐沛，要良田有良田，要礦有礦，甚至還有幾處養馬地。
韓楨又是漢人，手持胥吏這把劍，根本不愁無人治理百姓。
念及此處，李綱臉上的愁容更甚了。
就在這時，馬車緩緩停下。
“伯野兄，彆來無恙。”
一道爽朗的笑聲傳來。
孫傅整了整儀容，說道“謝守器來迎了。”
“嗯。”
李綱點點頭。
下了馬車，孫傅笑著拱了拱手“一彆多年，守器兄風采依舊啊。”
看著謝鼎身上的紫色官袍，李綱眼中閃過一絲不屑。
他性情剛正，對謝鼎投賊之事，極為鄙夷。
孫傅介紹道“這位乃是太常少卿李綱。”
聞言，謝鼎拱手道“久仰久仰。李少卿兩次直言上書，本官敬佩的緊。”
李綱輕哼一聲，敷衍的拱了拱手。
見狀，孫傅趕忙解釋道“李少卿舟車勞頓，許是有些乏了。”
謝鼎微微一笑，毫不在意“本官已擺下酒宴，為兩位接風洗塵。”
使節團入駐臨時館譯後，孫傅與李綱便來到卓樓赴宴。
除開禮部侍郎裴懷之外，謝鼎又將劉勉之拉來作陪。
酒過三巡，菜過五味。
李綱麵色微醺，借著酒勁，他語氣譏諷道“謝尚書賢名，本官也是有所耳聞。隻是卿本佳人，奈何從賊？謝家世食宋祿，當忠君之事，希深公（謝絳）在天有靈，得知後人如此，隻怕會覺得可悲可歎。”
此話一出，原本熱鬨的氣氛一滯。
謝鼎收斂笑意，不急不緩地說道“若本官沒記錯，李少卿也曾在山東任職過罷？”
李綱怡然不懼，答道“不錯，政和二年，本官出任濟州教授。”
謝鼎又問“李少卿自定陶而來，定然途徑濟州，不知李少卿任職時的濟州，與如今相比如何？”
“這……”
李綱麵色一滯。
他本性高潔，不願昧著良心說謊。
沉默了片刻，李綱沉吟道“蔡京、王黼等奸臣把持朝政，以致民不聊生，但這並非是謝兄投賊的理由，我輩讀書人，當奮勉圖功，撥雲霧而見青天。”
“如今六賊已去其四，我等忠臣義士，終將重新執掌朝堂。屆時，輔佐陛下勤政愛民，推行仁政，安定社稷。如此，方才不負橫渠先生四言。”
“嗬。”
劉勉之冷笑一聲，幽幽地說道“根子爛了，除掉一批六賊，又會冒出新的六賊，不過是徒勞罷了。”
李綱麵色一變，怒道“劉致中，本官知你因洛學之事，對官家心懷怨望，因此才出口汙蔑。”
“汙蔑？”
劉勉之懟道“如此說來，李少卿覺得李邦彥、白時中、蔡攸這些都是品行高潔的忠臣義士嘍？”
“你……”
李綱一時語塞。
這時孫傅出言勸和“莫要傷了和氣。”
說罷，孫傅扯了扯李綱的衣角，朝他使了個眼色。
他們此次前來，乃是遊說，說服韓楨放棄與金國結盟，豈能意氣用事。
李綱自然知曉，但他性情剛烈。
強忍心中怒氣，他端起酒杯道“本官不勝酒力，先行告退了。”
將杯中酒水一飲而儘，李綱起身離去。
李綱走後，在孫傅的努力下，酒桌上的氣氛重新變得熱鬨起來。
眼見謝鼎幾人眼中都帶著醉意，孫傅不動聲色地問道“守器兄，前陣子坊間傳聞，金國派遣使節來此，可有此事？”
劉勉之與裴懷二人，心頭隻覺好笑。
坊間傳聞？
甚麼時候，金國秘密派遣使節，能被坊間百姓知曉了？
“確有此事。”
謝鼎點頭答道。
孫傅並未追問，而是小小的拍了個馬屁“金人狼子野心，陰險狡猾，不過韓縣長一代雄主，又有守器兄等賢臣輔佐，想來應當不會中計。”
“嗬嗬。”
謝鼎微微一笑，並未多言。
見狀，孫傅點到即止，將這個話題揭過。
本章完
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