數十名玄甲軍率先登上碼頭，驅散圍觀百姓，負責警戒。
一輛馬車下了船，在玄甲軍的護送下，直奔縣城外的軍營而去。
相比起以往，如今的軍營冷清了不少，卻多了幾分肅殺之氣。
寨牆之上，守備森嚴。
一隊隊身穿重甲的士兵，回來巡視。
軍營深處的山中，江四娘握著筆，眉頭緊鎖，正在苦思冥想。
“四娘。”
熟悉的聲音在耳邊響起。
一連喊了好幾聲，江四娘才從沉思中回過神，麵無表情的抬起頭。
愣了片刻，她的臉上才浮現一層淺淺的笑意“縣長回來啦。”
“做算學題呢？”
韓楨瞥了眼紙張上密密麻麻的數字和符號。
“嗯。”
江四娘點點頭。
許久不見，江四娘的性子愈發孤僻了，對他都惜字如金，韓楨也不知道當初這個決定，是好還是壞。
韓楨遞過去一個木盒“這些是國子監算學大師的手稿，特意討來送與你。”
聞言，江四娘眼中閃過一絲欣喜“多謝縣長！”
韓楨沉吟道“四娘可願去京師？國子監有諸多算學大師，以你的資質，在那裡定能進步神速。”
江四娘柔聲道“說起來，四娘本是一介丫鬟奴仆，本該端茶遞水，鋪床迭被，承蒙縣長厚愛，才能有如今的好日子，四娘心裡感激的很。”
“來火藥工坊，也是四娘自願的，縣長不必自責，我性子孤僻，現今的日子反而自在愜意。”
韓楨輕笑道“如此也好。”
“嗯。”
江四娘點點頭。
見她沒有談性，韓楨說道“你且看著罷，我自己逛一逛。”
火藥工坊還是老樣子，這個地方和有趣不搭邊，日複一日的重複著同樣的工作。
枯燥，乏味。
好在吃喝不愁，且俸祿豐厚，匠人們也都能忍受。
巡視一番後，韓楨出了軍營，轉頭去往小王鎮。
小王鎮愈發繁華了，但礙於人口和地理位置，發展也逐漸進入瓶頸期。
畢竟是個山坳，遠離官道和渡口碼頭，潛力有限。
與朱正則閒聊了一陣，他來到半山腰處的鐵匠鋪。
他記得當初，鐵匠鋪還很簡陋，學徒也隻有寥寥兩三個。
而今，鐵匠鋪也蓋上了大院子，十幾號學徒光著膀子，揮舞著鐵錘，砸在燒紅的熟鐵上。
一時間，火星四濺。
其中一人個頭不高，卻極為壯碩，渾身上下的肌肉被汗水浸濕，仿佛抹上了一層油光。
就在這時，一名抱著頭巾的小婦人端著碗水走來。
小婦人柔聲道“石頭哥，歇一歇罷。”
“好。”
石頭憨厚一笑，接過碗三兩口喝光水。
趁著這個時候，小婦人拿起濕帕子，動作輕柔的擦拭著石頭臉上的汗水。
小婦人姿色平平，甚至看久了還有些醜，但一雙目光中，卻滿是柔情蜜意。
石頭靜靜站在那裡，咧著個嘴傻樂。
擦拭完汗珠，小婦人叮囑道“石頭哥，俺蒸了些炊餅，在鍋裡熱著，餓了就去吃些。”
“俺曉得。”
石頭點點頭。
韓楨就這麼靜靜站在門外看著，一直等到小婦人離去後，才開口喚道“石頭。”
石頭四下張望，當看到韓楨後，雙眼一亮，立刻邁開步伐衝了出來。
“韓二哥！”
石頭高呼一聲，伸手想要抱住他。
隻是下一刻，他整個人又頓住了，訕訕地收回手。
見狀，韓楨問道“怎地了？”
石頭撓撓頭，一本正經道“二娘說你如今是皇帝了，不能像以前一樣了。”
韓楨一把摟住他的肩膀“當了皇帝，也還是你韓二哥。”
“對對對，是這個理，是這個理。”
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石頭忙不迭的點頭。
韓楨問道“方才給你送水那女子就是二娘？”
“是。”
說起二娘，石頭憨傻的臉上浮現出一抹笑意。
韓楨打趣道“我方才看了，那女子不錯，是個好婆娘！”
“嘿嘿。”
石頭不搭話，隻是傻笑。
忽地，石頭像是想起來甚麼，悶頭衝進鐵匠鋪裡。
不多時，他又重新回來了，手中拎著一杆大槊。
“韓二哥，這是俺特意給伱打的。”
這杆大槊比他的鐵槊還長，足有一丈六，雞蛋粗細，通體泛著銀光。
接過大槊，韓楨在手中顛了顛，重量不比他的鐵槊輕，反而更重了幾斤。
材質似乎是百煉鋼。
一旁的老九見了，口中嘖嘖稱奇“直娘賊，這杆大槊怕不是得有三十斤！”
如此重的兵器，恐怕也就陛下天生神力才使得動。
……
十月十五。
猴子與朱達趕到益都。
彙合之後，韓楨再度啟程，直奔即墨而去。
距離上次巡視即墨，已過去一年有餘。
短短一年時間，即墨縣城的變化，讓韓楨有些陌生。
原本的城牆，已變成了內城，外圍又擴建了一圈外城，麵積比以往足足大了三四倍。
事實上，古時所謂的內城外城，大多都是這麼形成的。
最典型的就是東京城。
內城，是最初的汴京，外城是後周郭威和柴榮在位時期，因京師人口暴增，一點點修建的。
“截止今日，即墨開墾荒田共計八萬畝，城中各類大小商鋪增添了三百二十一間，小攤小販不下千餘……”
祁蒙端坐在馬車內，腰背挺得筆直，正向韓楨彙報工作。
透過車窗，看著繁華的街道，韓楨恍惚間有種回到了東京城的錯覺，商業氛圍極為濃鬱。
而這一切，都是因為膠州灣的興起。
加上海錯生意的爆火，即墨已經徹底成了山東的商業中心。
一旁的朱達既為好友開心，又覺得羨慕。
祁蒙做出這番政績，調回中樞已是板上釘釘的事兒了，在各部院曆練個七八年，有望在四十歲之前入閣。
收回目光，韓楨嘴角含笑“當初讓你這個狀元郎來即墨，看來沒選錯人。”
祁蒙謙虛道“陛下謬讚了，政策一早便定下，微臣不過是照本宣科罷了。”
韓楨說道“再待一年。”
即墨剛起步，政策需要連續性，貿然換人不是件好事。
再說了，中樞目前也騰不出空位給祁蒙。
到了明年這個時候，就不好說了。
“微臣領命。”
祁蒙心頭一喜，躬身應道。
在即墨暫住一晚後，第二日啟程趕往膠州灣。
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