牧民的部落據此不遠，臨河而建。
一路走來，馬擴憑借著出色的人格魅力和口才，已經徹底和對方混熟了，並且從對方口中套出了信息。
對方名叫莫日根，此地乃是達旦（韃靼）阻卜的統轄範圍之內，部族人口在三百餘上下。
莫日根的父親，是這個部族的首領。
此時不在部落中，前陣子前往可敦城，參加遼王的宴會去了。
事實上，耶律大石在西逃途中就已經自立為王。
“商隊來啦！”
莫日根吼了一嗓子。
一瞬間，整個部族沸騰了起來。
草原上幾乎沒有娛樂活動，而商隊極有可能是牧民們一整年，甚至幾年中，唯一接觸的外界人。
每一次商隊到來，對於草原上的牧民來說，都是一次難得的狂歡日。
儘管遼國在這片土地上建立了可敦城、防州等城鎮，可牧民並非定居，而是逐水草而居。
況且此地太過偏遠，商業凋零，所謂的城鎮，也不過是有城牆，有房屋的部落罷了。
莫日根盛情款待了馬擴。
草原人豪爽，馬擴也是來者不拒，引得滿堂喝彩。
酒過三巡，馬擴問道“莫日根，此地距離可敦城幾何？”
莫日根這會兒已經醉了，大著舌頭說道“騎馬三日可達。”
馬擴在心中默默計算了一番，騎馬需三日，也就是五百裡上下。
因為草原廣闊無垠，且無甚障礙，也不需繞路，日行一百餘裡極為輕鬆。
莫日根攬住他的肩膀，說道“聽聞遼王正在大力發展貿易，你若去了，遼王定會很開心，已經好幾年沒有漢地的商隊前來了。”
聞言，馬擴心中暗暗點頭。
這耶律大石倒是有雄主氣象，短短一年時間，便將草原諸部收複，並團結在一起，大力發展商業，慢慢積蓄力量。
馬擴附和道“金人擋在北方，我們過不來，隻能從西夏繞路，穿過茫茫沙漠，九死一生才抵達這裡。”
說起金人，莫日根醉醺醺的臉上浮現一抹殺意，怒喝道“該死的金人，遲早要殺光他們！”
“殺光金人！”
帳中其餘牧民紛紛舉起酒，高聲大吼。
他們恨極了金人，本來遼國治下，日子很好過，通過往來商隊能輕鬆置換到生活物資。
結果金人起兵後，草原上的商道就斷了。
雖然上京道與西夏接壤，可中間隔著八百裡瀚海，幾乎是九死一生的路途，沒有商人願意這麼乾。
見狀，馬擴心頭一喜，草原民心如此，看來此番的差事應當能成。
帳篷外，牧民們拿著積攢已久的羊皮牛角牛皮等物資，前來兌換心儀的商品。
最受歡迎的商品，就那幾種，針線、茶葉、鐵鍋以及食鹽。
酒和絲綢布帛牧民當然喜歡，可沒幾個人換的起。
一名牧民一麵嘰哩呱啦的說著，一麵將一名少女推進呂承的懷中。
少女入懷，一股羊膻味頓時撲鼻而來。
呂承不知所措的看著自家都頭，苦著臉道“張都頭，這……這是甚麼意思？”
“好似是想把女兒嫁給你。”
張都頭懂個屁的契丹語，撓了撓頭，有些不確定的說道。
見兩人沒動靜，那牧民又嘰哩呱啦說了一通，接著直接從地上拎起一罐酒，揚長而去。
呂承趕忙叫道“哎，你還沒給錢呢。”
對方卻不理他，迅速消失在黑暗中。
就在這時，替他們帶路的向導露出幾顆大黃牙，操著一口生硬的漢話說道“女娃，酒，朋友。”
向導一通連說帶比劃，呂承與張都頭終於明白了。
方才那廝是用女兒的一夜換酒了。
不過在草原上，這不叫換，朋友之間，你送我酒，我把你女兒送你睡，很正常。
這是族群生存演化的結果，看似很混亂，實則是為了確保族群基因的多樣性，否則一個族群封閉太久，幾代之後就都全是近親了。
低頭看了眼少女，年齡不大，也就十五六的模樣，兩側臉頰有一抹高原紅，算不得漂亮，但也不醜，身材凹凸有致。
一雙腿因長期騎馬放牧，結實有力。
此刻伏在呂承懷中，少女並不怕，反而瞪大眼睛，好奇地打量著各色商品。
呂承問道“張都頭，眼下該怎麼辦？”
“甚麼怎麼辦？”
張都頭撇了撇嘴，哼哼道“便宜伱小子了，不過方才那罐酒，等回去後，得從你俸祿裡扣！”
呂承期期艾艾的說道“這……不太好罷。”
話音剛落，就連一名士兵湊上前“老呂你要不乾讓給俺，酒錢俺出！”
自打從京師出發，已經小半年了，實在憋得慌。
“滾犢子！”
呂承頓時急了，也顧不得矯情，一腳將對方踹走。
隨後，他一把將少女抗在肩頭，快步朝著遠處一個草垛走去。
本章完
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