一時間，雅間內氣氛沉默。
這場的人沒一個是傻子，都各懷鬼胎。
眼見錢先禮打起了馬虎眼，不想當出頭鳥，虞家主沉聲道“在座的都是自己人，我也就不再遮遮掩掩，敞開了說。官家此番南下，顯然是衝著我們來，諸位若不團結一致，最終的下場就是逐個擊破。”
魏圩出聲附和“不錯，虞兄所言有理。”
魏家亦是會稽四姓之一，與其餘三家聯姻數百年，可謂是同氣連枝，同進共退。
有人發問道“虞兄的意思是？”
此人來自吳郡四姓之一的顧家。
吳郡四姓萌生於東漢，崛起於東吳，鼎盛於東晉，巔峰時期四家聯手，能與王氏掰掰手腕。
就是那個，王與馬共天下的琅琊王氏。
“怕你不成！”
他膝下無子，先後兩位夫人，外加十幾名小妾，這些年給他生了八個女兒，愣是一個兒子都沒有。
“那就兩千萬貫！”
史家家主冷哼一聲，也邁步離去。
還不待旁人勸阻，明老二丟下一句狠話，便摔門而去。
全程目睹了這場鬨劇的錢先禮緩緩站起身，麵露歉意道“老拙年紀大了，身子困乏，先回房歇息了。”
“伱等著！”
沒辦法，海貿實在太賺錢了，出一趟海，隻要能平安歸來，利潤至少都有十倍，運氣好甚至能達到上百倍。
待錢元奇關上房門，錢先禮一掃先前萎靡的神態，一雙渾濁的眼睛中，閃動著睿智的光芒。
片刻後，錢先禮沉聲道“此事有些不對勁，元奇你派人盯著明、史兩家。”
在他看來，能用錢解決的事兒，那就不叫事兒。
隻是隨著楊堅一統南北，南方世家逐漸被驅離權力中心，變得無足輕重。
方才發問的顧家主皺眉道“若是惹怒了官家……”
虞相武斜蔑了他一眼，繼續說道“我等退一步，官家便會進一步，何時是個頭？當然，此次出血是免不了，權當破財消災，每家拿些錢糧出來，湊個讓官家滿意的數字，皆大歡喜，此事應當也就過去了。”
“一千萬怕是不夠。”
待到唐時，關隴、山東、江左登上了政治舞台的中心。
想想看，如果不賺錢，那些大食人憑甚麼冒著喂魚的風險，漂洋過海來到中原？
“難不成坐以待斃？”
說話之人是四明史氏的家主，隻見他大手一揮，語氣豪邁。
史家家主當即冷笑一聲“明老二，你用不著冷嘲熱諷，我史家能有如今的財富，那是靠著族中先輩們用性命從海上淌出來的。這筆錢，我賺的心安理得，光明正大。不像某些人，整日想著空手套白狼，算計來算計去，活該絕嗣！”
一路出了雅間，錢先禮在孫兒的攙扶下回到自己房中。
此事是明老二的心病，也是逆鱗，在場的眾人心知肚明。
虞相武苦笑道“這叫甚麼事兒。”
南方的世家門閥並非第一次合作了，所以這番話讓不少人心動。
“出多少？”
史家家主嗤笑道“我可沒指名道姓，明老二你這般激動作甚？”
一直到唐末五代亂世，南方世家才逐漸緩過勁兒。
兩千萬不夠那就三千萬，直到官家滿意為止！
話音剛落，人群中便響起一陣陰陽怪氣的譏諷“史家家大業大，我等可比不上。據說史家少郎君前陣子豪擲萬金，隻為博青樓姐兒一笑，可憐老夫一家子，整日稀粥度日，不如史家主替我等把錢出了？”
“你再說一遍！”
“阿爺，哪裡不對勁？”
明老二被戳到痛處，如同一隻炸毛的貓，蹭一下跳起來，怒目而視。
論家資，哪怕錢家都比不上。
虞相武盤算道“湊個一千萬貫，應當夠了，每家均攤下來，也就十萬貫。”
原本還談的好好的，要團結，共進退，結果轉眼間就開始內訌。
若還是生不出兒子的話，隻能從其他房過繼一個來替頂門戶。
“錢翁大病初愈，該多歇息歇息。”
可見當時吳郡四姓勢力之強。
見狀，虞相武等人紛紛起身相送。
虞相武正色道“結成同盟，一如當初將王欽若推上相位。唯有如此，才能讓官家忌憚，否則我等一盤散沙，下場不用我說，諸位也都應該清楚。”
史家世居明州，此前還是個小透明，可隨著海貿興起，背靠三大港口之一的明州港，史家發展迅猛，幾乎壟斷了明州港近三成的海貿。
有人問道。
錢元奇麵露好奇。
明、史兩家不對付，這是眾人皆知的事情，不外乎就是明家眼紅海貿生意，也想插上一腳，史家自然不願意，兩家可謂是積怨已久。
錢先禮並未多言，吩咐道“你隻管去辦。”
“是。”
錢元奇應下後，立即去安排人手。
……
卻說明老二氣衝衝的出了雅間後，坐上馬車，朝下榻的客棧而去。
換了一身衣裳，他又坐上另一輛馬車，來到城北的一間腳店。
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進入腳店，明老二徑直上了三樓，推開一間雅間房門。
雅間中，史家家主早已端坐在那裡，自顧自地品著酒。
見他來了，史家家主招呼一聲“怎地這般晚？”
“怕被人看出端倪，特意在客棧逗留了片刻。”
明老二說著，邁步來到酒桌對麵坐下，撚起一顆果脯送入口中。
“也對，小心駛得萬年船。”
史家家主微微一笑，問道“你待如何？”
明老二冷笑一聲“虞相武上躥下跳，不過是跳梁小醜，殊不知出頭的椽子先爛。”
“會稽四姓同氣連枝，要動就一起動，免得落下口舌。正巧官家需要幾個倒黴蛋，殺雞儆猴，就用這四家來慶賀官家南狩。”史家家主提醒道，語氣平淡，彷佛在說一件稀疏平常的事情。
殊不知，平平淡淡的一句話，卻牽扯著數千人的性命。
“嗯。”
明老二點點頭，旋即問道“錢家呢？”
史家家主微微皺起眉頭，沉吟道“錢先禮這老狐狸城府極深，我有些看不透，常言道狡兔三窟，錢家保不準留有後手，還是不動為妙。”
“不動也好。”
明老二附和道。
錢家這些年雖然低調，卻無人敢小覷，畢竟祖上曾是吳越國君，百餘年的國主底蘊豈能輕視？
史家家主端起酒杯，與明老二碰了碰，譏諷道“官家早在山東之時，便推行攤丁入畝之國策，將土地視若逆鱗，碰則死，虞相武這些蠢貨，竟還想破財消災，簡直可笑。”
明老二搖頭失笑道“他們並非不明白，隻是不舍得罷了，個個都是揣著明白裝糊塗的高手。”
土地，是世家門閥的根基。