馬擴眼眶微紅，心頭感動的無以複加。
內侍提醒道“馬尚書，請上禦駕，陛下還在宮中等著呢。”
“陛下厚愛，臣感激涕零。”
馬擴朝著皇城方向施了一禮，撩起官服下擺，登上龍輦。
待馬擴登上龍輦後，那內侍又看向張都頭等人，從袖兜中取出一張千貫大鈔遞過去，笑道“陛下知你等辛苦了，允你們三日休沐，三日後再回宮中禁軍敘職。這一千貫，不是軍功賞錢，而是陛下自掏腰包賞等的吃酒錢，這幾日就在京中好生歇息。”
“多謝陛下！”
張都頭等人麵色大喜。
接過青錢，一眾玄甲軍也不整那些虛頭巴腦的，當即跪下，朝著皇城磕了幾個響頭。
爬起身後，張都頭看著手中的大鈔，感慨道“陛下當真豪氣！”
呂承等人紛紛附和“那是，陛下何曾虧待過咱們！”
張都頭提議道“諸位弟兄，這錢既然是陛下賞與我們吃酒的，那麼戰死的弟兄們自然也有一份，他們就算吃不著，也能留給妻兒老母享用。俺打算從中拿出五百貫，分與戰死的弟兄家眷，你們覺得如何？”
此行出發時，一百名玄甲軍，而今歸來卻隻剩下不到四十人。
有些弟兄不慎跌落懸崖，有些則被流沙吞噬，連屍骨都沒法帶回來。
雖朝廷會發放撫恤金，但張都頭還想再為死去兄弟的家眷多爭取一些。
“俺讚同！”
“沒毛病，就該這麼辦！”
“我也讚同！”
一眾玄甲軍們紛紛表示讚同。
“好，那就這麼辦！”
張都頭滿意的點了點頭，旋即露出笑臉“五百貫，俺這輩子都沒見過這麼多錢，咱們去哪瀟灑？”
“那還用說，樊樓啊！”
“去個屁的樊樓，那地方是咱們這些泥腿子能去的麼，放開肚皮吃，這點錢隻怕都不夠付賬的。”
“那你說去哪？”
“要俺說，不如隨便尋個腳店，既便宜又實惠，咱們弟兄好好吃一頓，剩下的錢去雞兒巷瀟灑三日。”
“你他娘的也不怕死在女人肚皮上！”
商議了好一陣，也沒個統一的口徑。
張都頭索性尋了個錢莊，將一千貫青錢換開，每人平分了十幾貫，愛乾嘛乾嘛去。
……
乘坐龍輦，馬擴沿著禦街一路來到皇宮。
邁步走進垂拱殿，看著端坐其上的韓楨，馬擴躬身一禮“拜見陛下，臣幸不辱命！”
韓楨打量著馬擴，開口道“馬卿瘦了許多，也黑了。”
馬擴鼻頭一酸，強忍住淚水，答道“這些算不得甚麼，臣終歸是回來了，隻是苦了那些護送臣的將士們，有些卻連屍骨都不曾帶回來，埋骨他鄉。”
韓楨正色道“朕自然不會虧待死去的將士家眷。”
馬擴再度躬身一禮“臣代死去的將士們，多謝陛下恩澤。”
韓楨吩咐道“不必多禮，來人，賜坐。”
馬擴謝恩道“多謝陛下。”
待到馬擴落座，韓楨問道“此行北地感受如何？”
聞言，馬擴沉聲道“臣這一路走來，所見所聞頗多，若說感受，臣覺得金國不值一提。”
“詳細說說。”
韓楨微微一笑。
“金國能從白山黑水殺出，全憑一腔熱血與自幼漁獵的本事，能覆滅遼國，取而代之，雖主因是遼國腐朽衰落，但不可否認女真人確實稱得上一句驃勇善戰，武力充沛。”
馬擴頓了頓，話音一轉“然，金國年輕一輩，卻沒幾個能成氣候，驟然從蠻荒之地出山，立即被花花世界迷了眼，全然沒了先前的驃勇，也落下了自幼習得的騎射本領。”
“此外，金國製度落後，完顏吳乞買鼓勵年輕一輩學習遼漢文化，同時又對契丹和漢兒打壓，朝堂之上徹底被女真貴族把持。在對待草原諸部的政策上，亦是昏招頻出，手段蠻橫，惹得草原之上天怒人怨。哪怕陛下甚麼都不做，隻需固守燕雲十六州，使得金人無法南下，用不了十幾二十年，金國也必然分崩析離，因此臣才說，金國不值一提。”
韓楨暗自點頭，認可了馬擴的分析。
事實上，原時空裡金國能迅速崛起，主因就是遼宋夏三國太菜了。
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這三國都有各自的問題，且積重難返，尤其是在軍隊戰力這一點上，下滑極其嚴重。
就不說盛唐了，若金人南下時，遇到的是五代十國那幫武夫，結果絕對會截然不同。
柴榮、李存孝、王彥章哪個是好相與的？
一旦金國引以為傲的武力占不到便宜，吃不到戰爭帶來的紅利，製度上的巨大弊端就會迅速顯現。
後世建立清朝的女真，則完全不同，努爾哈赤是熟女真，受漢化程度極高，祖上是明朝冊封的官兒。
自他起事之初，便組建了一套相對完善的政治架構和製度。
完顏阿骨打則是正兒八經的生女真，長期生活在白山黑水之地，幾乎與外界隔絕。
韓楨又問“耶律大石呢？”
馬擴評價道“耶律大石有遠見有手段有抱負，乃是一代人傑，不過也掀不起風浪。”
“為何？”
韓楨追問道。
馬擴如實答道“哪怕拋開陛下在北地的布置，耶律大石也成不了氣候，乃是遼國貴族已經徹底腐朽，全然沒了草原民族的血氣與悍勇，也不如漢兒機變百出，底蘊深厚。貴族尚且如此，士兵戰力又能好得到哪去。”
這就不得不說遼國兵製了。
遼國既不是宋時的募兵製，也非唐初府兵製，乃是全民皆兵的兵役製度，可以理解為征兵製。
據《遼史兵衛誌》記載遼國兵製，凡民年十五以上、五十以下，隸兵籍。每正軍一名馬三匹，打草穀、守營鋪家丁各一人。……國有兵事，部族州縣，傳檄而集。
契丹人畢竟是草原遊牧民族，各大貴族，就是曾經草原上的一個個部族。
要打仗了，便會在全國各地征兵，當地貴族就是治下軍隊的將領，貴族子弟則充當校尉。
正因如此，貴族一爛，遼軍哪來的戰力？
耶律大石終歸是人，不是神，沒法領著這樣的軍隊，去擊潰彪悍的金軍。
這一點耶律大石心裡也清楚，可偏偏一點辦法都沒有，因為他想要複國，想要站穩腳跟，就離不開這些遼國貴族的支持。
“愛卿這一趟沒白走啊。”
韓楨麵露欣慰，旋即繼續問道“你覺得西夏如何？”
馬擴沉吟道“西夏相較金、遼兩國要好上一些，軍政涇渭分明，民政交予漢人官員治理，軍隊則由黨項人把控，李乾順登基之後勵精圖治，與大國之間左右逢源，稱得上明君，李察哥亦是名將，君臣相得益彰，臣觀西夏，若無變故，再延百年國祚不算難。”
與馬擴的這番奏對，實際上是韓楨為了印證心中的猜想，好為今後的戰略提前做布置。
讀萬卷書不如行萬裡路，馬擴這一遭，途徑西夏、遼、金三國，最有發言權。
韓楨溫聲道“愛卿此番辛苦了，朕允你五日休沐，好好在家中休養，陪一陪妻兒老母。”
“多謝陛下，臣告退！”
馬擴起身行禮，轉身離去。
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