那人忽地反應過來什麼，猛地做出想從地上躍起的動作，奈何一側腳掌已斷，莫說站起，就是稍微動厲害了，又得栽倒。
一如此時。
再次歪著摔在地上的他，掙紮著用尚能視物的右眼死死盯著椅子上坐著的人，眼底泛紅顫抖著發出一聲“小小姐是——”
也不等老爺開口，管家已經按捺不住衝上前朝那人當胸就是一腳“休要胡說！”當即踢得那人又是猛咳。
老爺卻複慵懶道“你那靈光的腦子，怎的這會兒倒不識數？”
挨了管家一腳，又聽後麵這句，那人心底其實已有了答案，但不知為何，此時卻執拗起來，竟開口揶揄道“年歲幾何不都是你自己說，實際誰知道。”
邊上的管家又想抬腳，卻聽老爺傳來一聲“慢”。
從剛才就一直坐著的老爺，此時卻是站起，也未走近，隻那麼低著頭，瞧著地上人道
“找你來，原是看在先前乃書院教習的份上，卻不想你與惠娘竟還有一段過往。若是安分教學，我也不是不能容你，可惜你竟想著得寸進尺，那我便得有所表示才行。”
“你想怎樣？”
老爺蔑視一笑“方才你說願以死換惠娘一命？聽著頗有擔當，是否之前也是這般誆騙書院女學生的？”
隨縣有戶胡姓人家，男的乃縣裡教書先生，獨生一女，取名惠娘。
得其父悉心教導，惠娘自幼便閱得各類經典，又跟隨母親精習女紅，及笄之後便陸續有人登門求娶。
胡父從不以相貌金銀度人，主張詩禮傳家的他更看重人品，如此挑選一陣，倒也在昔日學生中挑得合意的，隻等兩方相見便可安排後續。
不料那日惠娘突在家中昏厥，請來大夫，剛一摸脈，便道是有喜。
此話一出，莫說胡母天旋地轉，就是胡父，一時也覺血湧上頭。
大夫原就是當地人，自然知曉這家，默默歎息之餘也不敢多言。
惠娘醒後，起初默不作聲，直到其父拍案喝問，方知不適的緣由，即便如此，仍咬死不說對方是誰。
胡父少時家貧未敢婚娶，至中年才得此一女，自是珍視非常，雖非富貴人家，也從未讓女兒為吃穿發愁，論及學識教育，更敢說遠勝他人。
如今突然得知女兒與人暗結珠胎，見事敗露，非但不覺羞愧，還為外男三緘其口，如此反應，實令胡父百思不解，越氣越想，越想越多，急火攻心之下，這位傲氣的讀書人竟一睡不起。
惠娘聞知昨日仍在的父親一夜間撒手人寰，當下大駭失語。
胡母一婦道人家，日常隻說仔細照料父女生活起居，女兒之事，原還想著有夫君做主，如今枕邊人陰陽兩隔，揮棒便想砸打女兒，終是下不去手，慟哭之下竟當場撞壁而亡。
雙親同日而去，惠娘悲痛驚懼，衝出門外呼喊求救，此間悲劇，始為四鄰所知。
“我與惠娘昔日的確有情，但即便在這重新相認，她卻未有逾矩，一切皆是我糾纏的她，被你拿了，無話可說。”
老爺卻是冷冷一“哼”，道“你倒是玩得一手好活，隻我這回並不為著取你性命，你在彆處欠的賬，還要你自己去還。”
倒地人一時愕然，遲疑道“什、什麼彆處？”
老爺仰頭大笑“像你這般狼心狗肺之徒竟是讀過詩書的，真是學人之恥。”緊接著轉頭說與管家道“去讓官府來拿人吧。”
倒地人此時卻忽然笑了“送我去官府？老爺確定要這麼做？”
老爺將手背於身後，饒有興致地瞧去一眼“如何？”
就聽那人連咳之後又笑了兩聲“老爺若直接取了我的性命，神鬼不知，但若送我去官府，卻是自找麻煩。”
老爺像發現好玩的東西，眼睛一亮“願聞其詳？”
“敢問老爺以何罪名將我送官？
與有夫之婦苟且？可自我在這裡認出她來，她從未主動與我往來。若論我調戲良家婦女，我卻是連她的身邊都未有近過。
但老爺私刑拷打，殘人軀體卻是有我這個實證的，我朝律法，私刑傷人、至死至殘者一律判斬。
老爺是否還要將我送官？”
話音剛落，就聽老爺開始大笑，繼而說道“聽著似乎有那麼些道理，可惜啊——”
這個拖音聽在那人耳中，莫名不安“可惜什麼？”
“可惜你該應的刑罰，卻是不能贖的，否則我倒是樂意自行料理你。”
“你、你這是何意？”
就聽老爺眼望向屋門的方向，似自言自語“你家爹爹當年瞧不上他，老人家智慧，可惜了。”
倒地人像又有了點體力，眼看又掙紮起來“你說什麼？是何——”
可沒等他把話說完，老爺已經倏地蹲下身去，一把掐住對方喉嚨，整張臉逼近，壓聲恨道
“何淑蘭，這個名字你總還記得吧？”
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