一番長聊，李堯恭順退去。
書房中，安靜無聲。
謝擇弈靜坐著，呆愣良久，竟是不知該想些什麼，他對自己眼下的處境，始料未及，從未想過，自己竟也會變成這樣。
若是以往，謝擇弈大約會覺得——敢於質疑，更敢去查，世上需要更多如李堯這般的人。
更何況，桑明容之秉性，向來不怕被查，他為官多年，縱使有人懷疑又如何，桑侍郎始終是朝堂中少有的清流人物。
謝擇弈現在，卻希望剛才什麼都沒有發生。
李堯說他與彆人不一樣。
可到底又有什麼不一樣呢？
他不一樣、不一樣——他謝擇弈高風亮節，傲上不辱下，出身士族，卻敬寒微之節，秉淑世之道，法理自在心，絕非徇私枉法者。
如今皆成虛妄。
情、理、法。
情理法，總是情在前，法在後。
今日，李堯看錯了他。
明日，李堯還是會看錯他！
——
桑覓一整天，都在跟著嬤嬤做靴子。
幾日不做女紅，桑覓的針線活又生疏了些，細長的手指緩慢而笨拙，一不小心便會紮到自己。
燒了暖爐的屋子裡很暖和，布條籃中，狸花貓小棋正翻著肚皮呼呼大睡，發出咕嚕咕嚕的聲音。
府上那位，叫做謝陵的客人，今早禮貌性拜見一下桑覓後，便啟程回定州了，頗有幾分神秘，桑覓隻知，此人是謝刺史身邊的人，也是謝家親信。至於他，到底與謝擇弈密謀了些什麼，桑覓並不在乎。
對桑覓來說，做好自己手頭這雙靴子最要緊，她不喜歡女紅活，也不喜歡做靴子，但一想到謝擇弈可以穿上這雙靴子，心頭便隱隱生了某種期待。
未到晚膳時間，謝擇弈便回來了。
他來到房裡，略顯匆忙的腳步停住，屏退左右，讓所有人都下去，很快，眾人相繼退下，周圍安靜了下來。
桑覓捏著針線的手頓住。
她放下靴子，微微仰頭看他。
謝擇弈深深呼吸著，來到桑覓身邊，幾乎是習慣使然，將她抱起往自己腿上放。
——你到底，殺了多少人？！
這種帶有質問性的話語，如何也說不出口。
他的覓兒……
她看上去那麼弱小。
她的眼中，滿是純良無害。
謝擇弈哪裡舍得與她說重話呢？
桑覓不明所以地凝望著他，隻覺他神情複雜，遲疑一瞬後，小心地開口“你，脖子還疼嗎……”
話音剛落，謝擇弈便掐著她的腰，重重地吻了過來，與以往相比，他這一次可稱不上溫柔，近乎啃咬，似是在發泄著什麼，桑覓口中餘音被堵了回去，一時間呼吸不暢。
良久，謝擇弈才滿含不舍地鬆開了她。
桑覓的嘴唇微微發腫，眼神還是和以前一樣，寫滿了茫然與不明，一臉的摸不著頭腦。
謝擇弈暗暗緩了緩神，心裡多少舒服了一點——重話說不了，上刑也不可以——審問她之前，隻能先親個夠。