周寧柔踩著朵朵飛雪，將一身驚豔絕倫的絳紅色綢緞長裙攏到身前，靜靜地站在流光溢彩的禦花園中。寒風刺骨，但她絲毫沒有覺得冷。她隻是專注地注視著眼前的一幕。
今日是新年的第三天，皇家大殿內正在舉行盛大的新年慶典。美酒佳肴，歡聲笑語響徹雲霄。而她此刻得以獨享這靜謐的時光，不由感激萬分。畢竟作為一個從未受過皇家禮遇的平民出身的女子,能夠站在這花園中欣賞新年盛景,已是她的榮耀。
想到這裡,周寧柔的心中不由湧起一股暖流。這些日子以來所發生的種種,無疑已經徹底改變了她的人生軌跡。從一個普通女子,到如今的皇後妃候選人,其中經曆的坎坷與艱辛,隻有她自己最清楚。但她從未後悔過自己的選擇。因為這一切都讓她遇到了最重要的人,也讓她明白了自己最想要的是什麼。
"殿下,您在這裡啊。"身後突然傳來一個熟悉的聲音,周寧柔轉過身去,便看到了一身金色錦衣的武延英款步而來。
"武大人。"周寧柔微笑著點頭示意。
武延英的目光在她身上流連了片刻,隨即淡淡地開口,"殿下,我有件事想與您商議。"
周寧柔微微一挑眉,示意他繼續。
"前幾日我們接到了一封來自西海島的急報,說是有賊寇侵擾了當地的貿易行商,造成了不少損失。請問您是否願意親自率領遠征大軍前往平息此事?"
周寧柔沉吟片刻,緩緩道:"既然已經接到了報警,那我自然是不能坐視不管。隻是此番遠征,又將耽誤我們在京城的計劃。不知皇上讚同嗎?"
武延英微微一笑,"殿下放心,這一事宜皇上已經知曉並深為讚同。他說隻要殿下能夠儘快平定西海島的局勢,便可繼續回京準備新年大典。"
聽聞此言,周寧柔不禁眉開眼笑。她原本還擔心這次遠征會耽誤她的計劃,沒想到皇上竟如此體諒她的心情。不由暗自慶幸,看來自己這些日子以來的努力並未白費。
"既然如此,那我這就啟程前往西海島。相信隻要經過我們的一番清剿,那些賊寇定會聞風喪膽。"周寧柔笑著說道。
武延英點了點頭,"殿下說得極是。那我這就去安排後事,您就在這裡稍作休息吧。等我們一行人準備好後,便隨時恭候您的大駕。"
說完,武延英便轉身離去。周寧柔目送著他的背影,心中暗暗盤算著即將到來的西海之行。
待武延英離開後,周寧柔獨自在花園中漫步。雖說是新年假期,但這兩天她確實忙得不可開交。不僅要應付皇家諸多繁瑣的節日禮儀,還要處理各種文書龐雜的事務。幸好在武延英等人的協助下,她才得以應對自如。隻是此番遠征來得有些突然,不免讓她有些擔心這會否影響到之後的新年大典籌備。
正當她沉浸在自己的思緒中時,忽然聽到一陣悅耳動聽的笑聲從不遠處傳來。周寧柔順著聲音望去,隻見一群仆人正在吃著各式各樣的美食,旁邊還有幾個小娃娃天真爛漫地追逐嬉戲。看來是皇家的膳廚們趁著假期自己小聚。
周寧柔微笑著走上前去,待那幾個小娃娃發現她時,紛紛露出興奮的表情,一窩蜂地圍了過來。
"殿下,你怎麼一個人在這裡呢?難道不和皇上他們在宮殿裡玩嗎?"一個穿著繡著彩色團花的小女孩天真地問道。
周寧柔溫柔地撫摸著她嬌嫩的臉蛋,笑著說:"我隻是想來這裡呼吸一下新鮮空氣,順便欣賞一下這迷人的雪景。你們玩得可開心?"
"當然啦!殿下您看,我們剛剛吃完了最好吃的芝麻糖和冰糖葫蘆,又跟園丁們一起種了許多漂亮的花兒。你要不要也嘗嘗?"說著,那小女孩就要從一旁的籃子裡撈出一顆冰糖葫蘆遞給周寧柔。
周寧柔笑著擺了擺手,"不用了,你們自己慢慢享用吧。對了,你們知道我明天要去西海島處理一些事情嗎?"
幾個小娃娃不約而同地睜大了眼睛,"西海島?那可是很遠的地方啊。殿下你要一個人去嗎?"
"是啊,我會帶著一些護衛去的。不過你們彆擔心,很快就會回來的。到時候我一定會給你們帶回好多好吃的東西哦。"周寧柔溫和地說。
"那太好了!殿下一定要早點回來,我們可等不及要和你一起玩了。"那個小女孩歡快地說道。
"好,我一定記住了。你們玩得開心,我就先回去了。"周寧柔輕笑著摸了摸幾個孩子的頭,轉身離去。
這次遠征的確有些不太巧,但想到等自己回來後,還能和這群可愛的小娃娃們一起歡度春節,周寧柔心中不由湧起無限的期待。
待她回到宮中時,已是將近日落。傍晚的陽光柔和而溫暖,灑在周寧柔身上,讓她感到無比的舒適。此時她正獨自在書房中沉思。
忽然,門外傳來一陣腳步聲,隨即一聲溫柔的呼喚響起:"柔兒,你在這裡啊。"
周寧柔抬頭望去,隻見一身華美繡衣的蘇芭娜正微笑著朝她走來。
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"芭娜姐,你怎麼來了?"周寧柔驚喜地站起身來。