長安城的大街小巷，人來人往，熱鬨非凡。蘇瑾身著便服，與趙六穿梭其中，他們的麵容被焦慮和專注所占據，目光敏銳地觀察著周圍的一切。蘇瑾身姿挺拔，一襲月白色的長衫在人群中顯得頗為素雅，卻難掩其不凡的氣質。他劍眉微蹙，那深邃的眼眸猶如一泓幽潭，時而閃爍著思索的光芒，心中思考著鹽鐵案的種種線索，仿若在黑暗中摸索著那一絲曙光。身旁的趙六緊緊跟隨，他身材魁梧，步伐沉穩有力，時刻留意著四周的動靜，那憨厚的麵容上此時也透著一股嚴肅與警惕。
他們的腳步在狹窄的胡同和擁擠的集市間穿梭，試圖從這市井的喧囂中尋找到與案件有關的蛛絲馬跡。胡同裡彌漫著各種氣息，有飯菜的香味，也有潮濕發黴的味道，牆壁上斑駁陸離，仿佛在訴說著歲月的滄桑。集市中則是人頭攢動，叫賣聲、討價還價聲交織在一起，形成一片嘈雜的聲浪。
“大人，咱們這樣毫無頭緒地找，能行嗎？”趙六擦了擦額頭的汗水，語氣中透露出一絲擔憂，那汗珠順著他寬闊的臉頰滑落，滴在腳下的塵土中。
蘇瑾目光堅定，沉聲道“趙六，線索往往就隱藏在這平凡之中。那些看似不經意的言語，或許就能成為解開謎團的關鍵。你可記得那茶館中，小二提及鹽價波動時，眼神有瞬間的閃爍，似是知曉些隱秘卻不敢多言，這其中定有文章。”
他們走進一家破舊的茶館，茶館的屋頂瓦片參差不齊，有的地方還長著幾株野草。裡麵彌漫著茶香和人們的嘈雜聲，桌椅擺放得參差不齊，有的還搖搖晃晃。蘇瑾找了個角落坐下，那角落光線昏暗，卻能將整個茶館的情形儘收眼底。趙六則站在一旁警惕地觀察著周圍，他的身影如同一座鐵塔，給人一種安全感。
一個小二走過來，臉上掛著職業性的笑容，那笑容中帶著幾分疲憊與諂媚“客官，您要點什麼？”
蘇瑾隨意點了壺茶，然後看似不經意地問道“最近這城裡可有什麼新鮮事兒？”他的眼神看似散漫，實則緊緊盯著小二的表情變化。
小二一邊倒茶一邊說道“客官，您可不知道，最近這鹽鐵的事兒鬨得沸沸揚揚，聽說朝廷裡為這事兒爭得不可開交呢。”
蘇瑾心中一動，繼續問道“哦？那你可聽說這事兒對咱們老百姓有啥影響？”他微微傾身向前，表現出濃厚的興趣。
小二湊近了些，壓低聲音說“客官，我聽說要是朝廷收緊了鹽鐵專營，咱們老百姓買鹽買鐵可就更貴啦。而且我曾聽聞，有些神秘人物在暗中囤積鹽貨，似是在等待專營政策變動，好從中牟取暴利，隻是這消息真假難辨。”那聲音小得如同蚊子嗡嗡，生怕被旁人聽見。
蘇瑾若有所思地點點頭，從懷中掏出幾枚銅板放在桌上作為賞錢。那銅板在燈光下閃爍著微弱的光芒。
離開茶館，他們又來到了一個熱鬨的集市。攤販們的叫賣聲此起彼伏，五顏六色的貨品琳琅滿目。蘇瑾和趙六在人群中艱難地前行，他們的身體不時被旁人擠撞，但眼神始終堅定。
“趙六，你去那邊問問那些賣鹽鐵的商販，看看能不能聽到些有用的。”蘇瑾吩咐道，他的手指向集市的一角。
趙六應了一聲，便朝著一個攤販走去。他那魁梧的身材在人群中擠出一條通道。
“這位大哥，我想跟您打聽個事兒。”趙六憨厚地笑著，臉上露出兩個深深的酒窩。
攤販看了他一眼，眼神中帶著一絲警惕“啥事兒？”
趙六壓低聲音“就是這鹽鐵的事兒，您覺得朝廷要是收緊專營，對您生意影響大不？”他的聲音低沉而誠懇。
攤販警惕地看了看四周，確定無人注意後才說道“兄弟，這可不好說啊。不過要是真收緊了，咱這小本生意可就難做咯。我還聽說，有一些外鄉口音的人，頻繁在這附近打聽鹽鐵的進貨渠道和價格底線，行跡十分可疑，也不知他們是何來路。”
趙六又問了幾句，然後回到蘇瑾身邊，把打聽到的情況告訴了他。
蘇瑾聽著，心中的想法漸漸清晰起來，仿若在迷霧中看到了一條若隱若現的小路。
不知不覺，他們來到了城郊外。這裡相對安靜，隻有幾家破舊的工坊還在運作。郊外的道路坑窪不平，兩旁的野草在風中搖曳。蘇瑾和趙六走進其中一家鹽坊，鹽坊裡彌漫著刺鼻的氣味，那是鹽鹵的味道。牆壁上掛著一些破舊的工具，地上濕漉漉的。
工坊主看到他們，警惕地問道“你們是誰？來這兒乾什麼？”他的眼神中充滿了戒備，仿佛一隻護食的老母雞。
蘇瑾微笑著說“老板，彆緊張，我們就是隨便問問這鹽鐵的事兒。”他的笑容溫和而親切，試圖緩解工坊主的緊張情緒。
工坊主皺了皺眉“這有啥好問的，朝廷的事兒咱也管不著。”他的語氣中帶著一絲無奈與不滿。
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蘇瑾說道“老板，您就跟我們說說，這要是專營權收緊了，您這工坊還能開下去嗎？”他的眼神中透露出一絲關切。
工坊主歎了口氣“唉，要是那樣，我們這些小工坊估計都得關門嘍。我前幾日還收到一封匿名信，警告我不要多管閒事，否則會有大麻煩，這事兒透著邪門啊。”
從工坊出來，蘇瑾和趙六繼續在郊外探尋。郊外的天空湛藍如寶石，幾朵白雲悠悠飄過。
突然，趙六發現了一些不尋常的痕跡。他蹲下身子，眼睛緊緊盯著地麵“大人，您看這兒，好像有車轍印，而且看樣子不像是普通的馬車留下的。這車輪印的間距很寬，印子又深，似乎是載著重物，會不會是私運鹽鐵的車輛？”那車轍印深深地印在泥土裡，邊緣清晰，形狀奇特。
蘇瑾蹲下身子仔細觀察“這痕跡有些新，說不定和我們要查的案子有關。沿著這痕跡找找看。”他的眼神中閃過一絲興奮，仿佛獵人發現了獵物的蹤跡。
他們順著車轍印一路追蹤，來到了一處偏僻的地方。隻見一座廢棄的倉庫矗立在那裡，周圍雜草叢生，那雜草長得比人還高，在風中沙沙作響。倉庫的牆壁斑駁脫落，屋頂破了幾個大洞。
蘇瑾和趙六小心翼翼地靠近倉庫，他們的腳步輕盈而緩慢，生怕驚動了什麼。
“大人，我覺得這裡麵有古怪。”趙六握緊了手中的木棍，那木棍被他粗大的手掌攥得緊緊的。
蘇瑾點了點頭，輕輕推開倉庫的門。門軸發出“嘎吱嘎吱”的刺耳聲音，在寂靜的環境中格外響亮。
門剛一打開，一股刺鼻的氣味撲麵而來。裡麵堆滿了私鹽和一些未經加工的鐵礦石，私鹽堆成了一座座小山，在昏暗的光線中泛著白色的光，鐵礦石則散發著一股金屬的腥味。
“果然有問題。”蘇瑾說道，他的聲音低沉而嚴肅。
就在這時，突然傳來一陣腳步聲，那腳步聲沉重而急促，由遠及近。
“不好，有人來了！”趙六緊張地說道，他的額頭冒出了冷汗。
蘇瑾迅速拉著趙六躲到一旁的角落裡，他們的身體緊緊貼著牆壁，大氣都不敢出。
隻見一群彪形大漢走了進來，為首的一個滿臉橫肉，眼神凶狠，那眼神仿佛能吃人。他的臉上有一道長長的疤痕，在燈光下顯得格外猙獰。
“大哥，這批貨可得小心點，彆出了岔子。這可是上頭交代的重要任務，要是搞砸了，咱們都沒好果子吃。”其中一個說道，他的聲音帶著一絲顫抖，顯然對為首的大漢十分懼怕。
“哼，隻要不出意外，這批貨能讓咱們賺個盆滿缽滿。這背後的勢力可不是咱們能招惹的，都給我機靈點。”為首的大漢說道，他的臉上露出貪婪的笑容。
蘇瑾和趙六對視一眼，心中明白這些人肯定與鹽鐵案有關，他們的眼神中透露出堅定與決心，仿佛在無聲地說一定要將這些人繩之以法。
等那些人離開後，蘇瑾和趙六悄悄走出倉庫。倉庫外的陽光刺得他們眼睛一時難以適應。
“趙六，你趕緊回大理寺叫人，我在這裡盯著。”蘇瑾說道，他的眼神中帶著不容置疑的命令口吻。
趙六有些猶豫“大人，您一個人太危險了。”他的臉上滿是擔憂，眼神中透露出對蘇瑾的關心。