東都。
這座繁華而古老的城市，陽光灑落在宏偉的宮殿建築之上，熠熠生輝。其中最為壯觀的當屬那座金碧輝煌的金阮殿。
此刻，貞啟帝麵沉似水，不怒自威地端坐於龍椅之上。一旁的太子已從梁州歸來，正儀態端莊地坐在左側。整個朝堂彌漫著一種奇異的氛圍，仿佛一場暴風雨即將來臨。
孟司溫因病未能上朝參政，而文官行列中的王珣更是因罪被斬首示眾，四部尚書也被打入天牢監禁起來。如此一來，原本濟濟一堂的官員們顯得稀稀拉拉。
貞啟帝目光如炬，掃視著下方群臣，然後用低沉而有力的聲音說道“帶李肖！”
隨著太監尖銳高亢的呼喊聲響起，兩名身強力壯的侍衛押解著五花大綁的李肖緩緩走上朝堂。隻見李肖低垂著頭顱，一言不發，徑直跪倒在朝堂的正中央。
貞啟帝冷笑一聲，語氣冰冷地譏諷道“好一個膽大包天、自立為王之人啊！如今怎會乖乖跪在此處？”
麵對貞啟帝毫不留情的嘲諷，李肖心中縱有千般不滿和怨言，但依然緊咬牙關，低頭不語。此時此刻，他腦海裡不斷回響著當初在梁州城上太子對他所說的話語，他如今想的就是有錯就要勇於承認，挨打時就得挺直身子站穩的思想。
李肖向來心高氣傲，一身錚錚鐵骨，但他深知自己所犯之錯不容辯駁。即使麵臨再嚴厲的懲處，甚至是付出生命的代價，他亦無怨無悔。畢竟，生於帝王之家，有些抉擇並非由他所能左右。
貞啟帝端坐在龍椅之上，麵色陰沉得仿佛能滴出水來，他的內心此刻猶如翻江倒海般地洶湧澎湃，惱怒之情溢於言表。隻因其子李肖所引發的這一場荒唐鬨劇，竟導致了凜城與大尉兩地的融合進程被硬生生地拖延了許久。
不僅如此，自己精心為太子挑選而出的那位輔臣，如今不僅雙目失明，更是蹤跡全無，生死未卜。這般慘重的損失對於整個大尉而言，無疑是一記沉重無比的打擊。
貞啟帝再也按捺不住心頭的怒火，猛地一拍龍案，厲聲嗬斥道“李肖，給朕抬起頭來！你可知道自己犯下了何等罪行？”
李肖聽到父親的怒吼，身體不由自主地顫抖了一下，但仍硬著頭皮微微抬起頭來，低聲說道“兒臣知罪，請父皇責罰，兒臣甘願領受任何懲處。”
然而，李肖那看似順從的話語背後，卻隱隱透露出一絲不以為然和傲慢無禮。貞啟帝將其神態儘收眼底，頓時氣得渾身發抖，霍然站起身來，手指著李肖怒喝道“說得好！來人呐，立刻把李肖給我拖出去斬了！”
此言一出，如同巨石投入平靜的湖麵，瞬間激起千層浪。朝堂之上頓時陷入一片嘩然之中，大臣們麵麵相覷，驚愕不已。緊接著，眾臣紛紛跪地叩頭，齊聲高呼“陛下息怒！請陛下開恩饒過二皇子一命！”
而此時，太子也匆忙起身，三步並作兩步地來到貞啟帝跟前，然後撲通一聲雙膝跪地，言辭懇切地說道“父皇息怒啊！二弟此次的確是犯了大錯，但想必也是一時糊塗所致。況且二弟往日裡也曾多次立下赫赫戰功，為大尉立下汗馬功勞。還望父皇念及父子情分，以及二弟過往的功績，能夠網開一麵，給他一個改過自新的機會，懇請父皇三思而後行啊！”。
寧陽和萱靈聽聞此言，急忙起身，雙雙跪地，齊聲說道“父皇息怒，請您饒恕二哥吧！二哥他一定是一時糊塗才犯下過錯呀！”她們那嬌柔的麵龐上滿是急切與擔憂之色，眼神中充滿了對兄長的關切之情。
然而，這二位公主顯然並不知曉此刻孟皓清現在的處境，更不知道孟皓清此時已經下落不明。
貞啟帝見狀，臉色愈發陰沉，怒吼道“全都給朕住口！你們可知曉這個忤逆之子到底乾了些什麼好事？”他的聲音猶如驚雷一般在大殿之上炸響，震得眾人皆是心頭一顫。
此時此刻，任憑諸位大臣們如何苦苦哀求，乃至自己的幾個親生子女紛紛求情，貞啟帝都仿若未聞。隻因李肖密信中的內容實在是令人觸目驚心，貞啟帝自己不介意背負上殺子的惡名。可是一想到自己深愛的皇後，貞啟帝心中不禁又多了幾分顧慮。
要知道，貞啟帝的後宮之中僅有三位嬪妃。早年，正是這位皇後為他誕下了太子、二皇子以及眼前的這兩位公主。而那位生下三皇子的安佳娘娘已然離世，如今隻剩下生下四皇子的朝德娘娘。在這後宮的三人當中，貞啟帝最為寵愛的便是一直陪伴著自己南征北戰、打下這片江山的發妻——皇後。也正因如此，對於處置李肖一事，他不得不考慮到皇後的感受，故而顯得猶豫不決。
貞啟帝幽幽地歎了一口氣，麵色凝重地開口說道“從今日起，李肖，朕要將你軟禁於你的宮中，沒有朕親自下達的命令，絕不許踏出宮門一步！從今往後，你的餘生就隻能在這座府邸之中度過了。”
聽到這番話，李肖渾身一顫，臉色瞬間變得蒼白如紙，但仍強忍著內心的恐懼和不甘，不過保住了一條命，隨後他重重地磕下頭去，聲音顫抖著說道“兒臣……謝父皇隆恩。”
此刻的他心中無比清楚，自己雖然保住了性命，但從此之後權勢地位都如同過眼雲煙般消散而去，如今的他不過是一隻被貞啟帝牢牢圈禁起來的可憐小鳥罷了。
然而，這樣的處罰對於犯下大錯的李肖來說，已經算得上是最輕的懲罰了。畢竟，貞啟帝念及多年的父子之情，終究還是手下留情，沒有趕儘殺絕。或許，這便是貞啟帝對這份父子情誼最後的一絲眷顧和表達吧。
朝堂中的眾人對這處罰結果都很滿意，此事也傳到了皇後的寢宮，皇後焦急的等到了這個消息，隨即鬆了一口氣，懸著的心也算放下了。
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