貞啟七年。
陸府。
彼時的陸忠正處於人生的巔峰時刻,整個人意氣風發、躊躇滿誌。其父親陸繼言時任大尉兵部侍郎,而陸忠本人也剛剛中舉,不久後便能踏入那令人向往的官場,陸家一時之間可謂是風頭無兩、風光無限。
辰時。
陽光透過雲層灑向大地,給整個城市帶來一絲溫暖與明亮。此時,陸忠的父親陸繼言剛剛結束早朝,從皇宮匆忙趕回陸府。隻見他步履匆匆,眉頭緊皺,似乎心中裝著一件令他十分惱火之事。
陸母早已在主廳焦急地等待著陸繼言歸來,她不停地來回踱步,手中的帕子被攥得緊緊的。當終於看到陸繼言踏進府門的那一刻,她如釋重負般連忙迎上前去,急切地問道“老爺,你可算回來了!”
陸繼言一臉怒容,咬牙切齒地說道“那個兔崽子人呢?我看他真是越來越無法無天了!”很明顯,陸忠這次又闖下了大禍。
陸母趕忙一邊倒茶遞到陸繼言麵前,一邊輕聲勸道“老爺,您先消消氣。我已經派人去那家賠禮道歉並送上銀子了,那家人見好就收,拿了銀子之後也就不再追究此事,算是息事寧人了。”
然而,陸繼言並沒有因為陸母的勸解而平息怒火,反而越說越生氣,大聲罵道“這個逆子,趕緊讓他給我滾出來!他還真以為自己在東都可以隻手遮天了不成?竟然如此肆意妄為,看誰不順眼就直接動手。這回可好,這事兒都已經驚動刑部了!”
原來,中了舉人的陸忠在回家的途中偶遇一名學士,兩人不知因何起了口角。陸忠年輕氣盛,衝動之下竟直接出手將對方的胳膊打斷了。這一魯莽之舉不僅給自己惹來了麻煩,更是讓整個陸家陷入了一場風波之中。
此時此刻,陸忠臉上掛著滿不在乎的神情,正興致勃勃地和心愛之人相談甚歡。隻見他的對麵端坐著一位容貌出眾、氣質不凡的女子,這位女子芳名叫做唐芊芊,乃是陸忠自小一起長大的青梅竹馬。唐家雖然未曾涉足官場,但在繁華的東都也經營著一些規模不大不小的生意。而陸家與唐家多年來一直保持著親密無間的合作關係,相互扶持,共同發展。
陸忠麵帶微笑,深情款款地對著唐芊芊說道“芊芊,如今我已高中舉人,待過些時日,我便會前往你家中提親,迎娶你過門。”聽聞此言,唐芊芊不禁羞澀地低下了頭,宛如一朵嬌豔欲滴的花朵,她輕輕地點了點頭,默許了陸忠的話語,同時任由陸忠緊緊地牽著自己的柔荑。
未時。
在熱鬨非凡的東都街道上,一輛裝飾華美的馬車緩緩前行。馬車的簾子被輕輕地掀開一條細微的縫隙,從裡麵探出一張獐頭鼠目、滿臉猥瑣的臉龐。
此人目不轉睛地盯著正走在回家路上的唐芊芊,眼神中流露出貪婪和覬覦之色。過了片刻,他才心滿意足地放下簾子,伸手摸了摸下巴處雜亂的胡須,而後轉頭向身旁的人問道“方才經過此處的那位姑娘究竟是哪家的閨秀?長得可真是國色天香,令人心動不已啊!”
坐在一旁的曹德修聞言,趕忙伸手撩開車簾向外張望了一眼,接著回過頭來對孫文通答道“哦,那是唐家的千金小姐,而且還是陸家陸繼言長子陸忠的未婚妻呢。”當孫文通聽到“陸繼言”這個名字時,眉頭不由自主地緊皺起來,似乎心中有所顧慮。
孫文通氣憤地說道“陸家!怎麼又是陸家?這段時間這陸家也太出風頭了!不過就是個未婚妻罷了,還未正式成親呢,你下午立刻去唐家一趟,替我傳話,就說我孫文通要納妾,我倒想瞧瞧在這東都,究竟是他家陸家更有權勢,還是我孫家更勝一籌!”
當天夜裡,孫文通準備的提親禮品竟被原封不動地退了回來。畢竟有著陸家庇護的唐家,自然不會懼怕區區一個孫文通。
孫文通得知此事後,憤怒地一拍桌子,破口大罵道“好啊!真是給臉不要臉!既然如此不識抬舉,那我就讓陸家從此銷聲匿跡!”說完,他用力一捏,手中的茶碗瞬間化作碎片散落一地。緊接著,他似乎做出了一個重大的決定。
此時的陸繼言在朝堂之上乃隸屬於太子一派,且此人剛正不阿、清正廉潔,許多二皇子旗下的官員都曾遭他彈劾檢舉。因此,孫文通對陸繼言早已心懷不滿。
次日清晨,王珣連同四部尚書一起上書彈劾陸繼言,誣陷他私自勾結雲國特使,企圖掏空兵部大權。更為嚴重的是,他們聲稱在陸繼言的家中搜出了與雲國往來的書信多達百餘封。一時間,朝堂上下議論紛紛,一場針對陸繼言的風暴即將掀起。
貞啟帝一聲令下,要將陸家清查!孫文通領著刑部的大批人馬,如洶湧潮水般浩浩蕩蕩地闖入了陸府。此時此刻,陸繼言麵色陰沉如水,毫無表情地端坐在那張雕花大椅之上。他心中清楚得很,此次自己已然是陷入絕境,再也無法翻身。
就在一夜之間,曾經那座金碧輝煌、美輪美奐的陸府,瞬間失去了昔日的光彩,變得破爛不堪,仿若一片荒蕪之地。陸繼言不僅被剝奪了官職,而且隻能帶著寥寥無幾的幾個家眷,黯然離開陸府,遷至一間破舊不堪的小房子裡苟且偷生。而原本依靠著陸繼言庇護的唐家,此刻也是風雨飄搖,每況愈下。
眼見著唐家沒了陸繼言這座靠山,孫文通趁機派出手下爪牙,氣勢洶洶地上門威逼利誘,妄圖強行奪走唐芊芊。然而,唐芊芊卻堅貞不屈,寧死也要守護自己與陸繼言之間那份真摯深沉的愛情。她的堅決抵抗,無疑成為了加速唐家和陸家走向覆滅的致命導火索。
曾經威風凜凜的陸忠,如今已不複往日的榮光,他和一家老小以及所剩不多的幾個家眷,隻能像螻蟻一般蜷縮在城市東邊的一個角落裡艱難求生。與此同時,唐家在東都的生意更是一落千丈,眾多商戶紛紛趁火打劫,以極低的價格大肆吞並唐家的產業。但孫文通對於唐家的殘酷製裁遠遠尚未結束,因為這場驚天動地的風暴不過才剛剛拉開序幕。
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