奇州那雄偉的城門已然近在咫尺，仿佛觸手可及的希望。然而，就在這千鈞一發之際，身後的天空陡然暗了下來，一片箭雨如烏雲般呼嘯而來，尖銳的呼嘯聲劃破了寧靜探清府眾人到底還是沒能徹底擺脫追兵。
趙湘猛地轉身，她的背上，陳錦初依舊昏迷不醒。看來此次孟皓清為了達成目的，對自己的心愛之人下手著實過重了些。
趙湘心中雖有擔憂與無奈，但此刻也無暇多想。她快速地檢查了一下緊緊捆綁住兩人的布條，確認無誤後，深吸一口氣，開始凝聚周身的氣息。隻見她猛地挺直腰板，單腳側身用力跺地，伴隨著這一跺，一股強大的氣流以她為中心如漣漪般迅速擴散開來。
那飛來的箭雨在觸碰到氣流的瞬間，如同撞上了銅牆鐵壁，紛紛炸落一地，發出劈裡啪啦的聲響。趙湘不敢有絲毫耽擱，在化解箭雨危機後，立刻轉身，繼續朝著奇州城門奔去。
就在這時，一陣拔刀出鞘的金屬摩擦聲在樹林中突兀地響起。原本靜謐的樹林仿佛瞬間活了過來，七零八落的人影從四麵八方湧現，如鬼魅般迅速，他們迅速列陣，成功擋住了追兵的去路。趙湘見狀，微微皺起了眉頭，目光中透露出一絲疑惑與戒備。商北則鎮定自若，他緩緩抽出腰間長刀，那長刀在晨光的映照下閃爍著寒光。商北麵色冷峻，淡淡地說道“趙將軍，帶著眾人入城吧，在奇州，我說了算。”他的聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴與霸氣。
崔炎的追兵們見狀，頓時亂了陣腳，但仍強裝鎮定地高聲喝道“你是何人？他們可是朝廷要犯，你速速讓開，莫要阻攔朝廷執法！”
商北臉色愈發陰沉，猶如暴風雨來臨前的天空。他一揮手，身旁的親兵訓練有素地迅速散開，將崔炎的追兵全部團團圍住。商北向前一步，眼神冰冷地直視著追兵，大聲說道“這是奇州，不是你們東都可以肆意撒野的地方。若要捉拿要犯，滾回你們的東都去！在我的地盤，還由不得你們張狂。”
那追兵的領頭之人，眼睜睜地望著樹林裡仿若潮水般密密麻麻湧現的人群，瞬間將他們圍了個水泄不通。那些人個個麵色冷峻，眼神中透著肅殺之意，手中的兵器在微弱的光線中閃爍著冰冷的光，仿佛擇人而噬的野獸。領頭人心中不禁湧起一股寒意，這股寒意從腳底直竄上心頭，讓他的手腳都微微有些發涼。
他深知，眼前的局勢對他們極為不利，硬拚的話恐怕隻會落得個全軍覆沒的下場。於是，他當機立斷，猛地一拉韁繩，調轉馬頭，聲音帶著一絲顫抖與不甘喊道“撤！”隨著這一聲令下，追兵們如蒙大赦，紛紛掉轉馬頭，狼狽地向來路奔逃而去，一時間，馬蹄聲亂作一團，揚起陣陣塵土。
看到追兵如潮水般退去，商北微微抬起下巴，眼神中透著一絲冷峻與滿意。他嘴唇輕啟，一聲令下，那原本將追兵圍得嚴嚴實實的親兵們，如同訓練有素的幽靈一般，迅速而有序地消失在樹林之中，沒有留下一絲多餘的聲響與痕跡，仿佛他們從未出現過一般。商北整了整衣衫，邁著沉穩的步伐，向著奇州的方向大步走去。
他的身影在陽光的映照下，顯得格外堅毅與自信，每一步都仿佛踏在奇州這片土地的脈搏之上，宣告著他對這片土地不容置疑的掌控權。
未時
在商府那雕梁畫棟的庭院深處，眾人皆已妥善安頓下來。一間布置精巧的房間裡，趙湘靜靜地坐在床邊，她的目光一刻也未曾離開過躺在床上昏睡不醒的陳錦初。房中靜謐得隻能聽見彼此輕微的呼吸聲，趙湘凝視著陳錦初，喃喃自語道“益合那家夥，到底使了多大的力氣啊，洛一這一覺睡到現在，怎麼還不見蘇醒呢？”
話音剛落，原本安靜躺著的陳錦初，眉頭微微一蹙，仿佛是被這輕聲的話語所驚擾。緊接著，她的雙眼緩緩睜開，眼神中尚有一絲迷茫，打量著四周陌生又精致的陳設。突然，像是一道閃電劃過腦海，她猛地記起了什麼，整個人一下子坐直了身子，雙手下意識地緊緊握住趙湘的手臂，聲音帶著幾分焦急與慌亂“星楚，益合呢？益合他怎麼樣了？”
趙湘輕輕拍了拍陳錦初的手，努力讓自己的聲音聽起來鎮定平和“洛一，你先彆著急，聽我慢慢說。益合他……還是被崔炎抓走了，現在落在了崔炎的手裡。”
陳錦初聽聞此言，臉色瞬間變得煞白，她匆忙掀開被子就要下床，心急如焚地說道“不行，我必須去找他，無論如何，我都要把他帶回來。”
趙湘趕忙起身阻攔，雙手穩穩地按住陳錦初的肩膀，直視著她的眼睛說道“洛一，你冷靜一下。我答應過益合，無論發生什麼，我都要先穩住你。你知道嗎？這一切其實他早有布局，在這場精心策劃的局中，我們每個人都肩負著特定的任務，唯獨你，益合特意將你排除在外。他這麼做，正是因為他深知你的性格，怕你的愛會讓他的布局全盤皆亂啊。你要明白他的苦心。”
陳錦初緩緩低下頭，雙唇緊抿，一言不發。她心裡如明鏡一般，她思緒回到了前天的晚上和孟皓清在窗邊的場景，她清楚地知曉當時孟皓清話語中的深意。孟皓清那平靜的眼神背後，是對自身處境的透徹洞察，他明白此次自己所麵臨的危機，恐怕是難以安然化解。他之所以希望陳錦初置身事外，是源於對她深沉的關愛，他想將陳錦初可能遭受的痛苦降到最低限度。畢竟，若陳錦初身處局中，一旦孟皓清遭遇不測，那沉重的自責將會如影隨形，伴隨她度過漫長的一生。
陳錦初再也抑製不住內心的悲痛，淚水如決堤的洪水，嘩嘩地順著臉頰流淌。趙湘看著傷心欲絕的她，輕輕拍了拍她的肩膀，溫柔地安慰道“好啦，彆哭了。眼下我們還有重要的事情要做，一方麵要完成益合布的布局，這是他之前精心策劃的，不容有失；另一方麵，就算情況變得棘手，我們也要想儘辦法在這複雜的局勢中把益合解救出來。”
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