臘月三十。
子時。
奇州。
一個黑影如鬼魅般在奇州城外的曠野上疾馳而過，所過之處揚起一陣塵土。仔細看去，原來是個男子正在拚命地逃竄。隻見他左手緊緊捂住自己受傷的肩膀，鮮血不斷從傷口滲出，染紅了他的衣袖。然而，儘管傷勢嚴重，他仍然不敢有絲毫停歇，時不時地扭頭回望，眼神中充滿了恐懼與警惕。
趙懷恩一向以其驚人的速度而聞名。即便此刻身負重傷，但憑借著這一身本領，他還是能夠一次次地避開崔炎侍衛們的追殺。眼看著城門就在不遠處，趙懷恩心中暗喜，隻要進了城，或許就能暫時逃過一劫。於是，他鼓足最後一絲力氣，一個箭步向前翻騰而起，躍入了一旁的叢林之中。緊接著，他又如飛鳥一般輕盈地飛身一躍，跳下了陡峭的山坡。由於慣性太大，落地後的他踉蹌了好幾步才勉強穩住身形，隨後便一頭紮進了奇州城內。
與此同時，那些緊追不舍的侍衛們追到山坡之上，看著趙懷恩消失在城中，不禁皺起眉頭，滿臉怒容。其中一人咬牙切齒地吼道“該死！又讓他逃到奇州去了！”
另一名侍衛無奈地搖了搖頭，歎氣道“沒辦法，那座城我們可不能隨便進去。走吧，先回去向將軍稟報此事。”說罷，眾侍衛紛紛掉轉馬頭，悻悻然離去。
趙懷恩靠在街邊的牆壁上，大口大口地喘著粗氣。他右手緊緊握住受傷的肩膀，試圖止住流血。稍稍緩過氣來後，他抬頭望了一眼前方山坡上逐漸遠去的追兵，心中懸著的石頭終於落了下來，長長地舒了一口氣。確認安全之後，他強忍著傷痛，拖著疲憊不堪的身體朝著商府的方向奔去。
沒過多久，商府內一間屋子外傳來了一陣急促的敲門聲。屋內正坐著的陸忠和沈丘聽到聲響，不由得對視一眼，臉上露出疑惑之色。兩人齊聲問道“誰啊？”聲音低沉而有力。
月光如水灑落在門外那個狼狽不堪的身影上。此時的趙懷恩麵色蒼白如紙，額頭上豆大的汗珠不停地滾落下來，顯得異常焦急。他一邊喘著粗氣，一邊大聲喊道“是我，趙懷恩！”
聽聞此言，陸忠和沈丘急忙站起身來，快步走到門前，一把拉開房門。還未等他們反應過來，趙懷恩突然雙腿一軟，整個人像失去支撐的木偶一般直直地跪了下去。
陸忠此刻見他身形一晃，眼疾手快地伸出雙手，穩穩地架住了趙懷恩。幾乎同時，沈丘也一個箭步上前，急忙扶住趙懷恩的另一側。二人下意識地目光交彙，皆從對方眼中看到了憂慮與急切，隨後便小心翼翼地扶著趙懷恩進入了房間。
一進房間，趙懷恩顧不得其他，一下子坐到椅子上，緊接著雙手迅速地撕扯自己的衣服。隨著衣服破裂的聲響，他肩膀上那血淋淋的傷口展露無遺，鮮血還在不停地滲出來，看著觸目驚心。
陸忠不敢有絲毫耽擱，迅速地在屋內尋找包紮的物品，眼神專注而緊張，一邊找一邊說道“懷恩，你先忍著點。”隨後便開始為他包紮傷口，動作雖然急切但十分熟練。
沈丘在一旁焦急地踱步，眉頭緊鎖，終於忍不住問道“懷恩，你現在感覺怎麼樣？有沒有找到孟大人？”
趙懷恩沒有立刻回答，他端起桌上的一碗水，仰起頭，咕嘟咕嘟地大口喝了下去，像是要把一路的疲憊與乾渴都驅散。喝完水後，他重重地點了點頭，說道“找到了，在霧野。情況萬分緊急，我們必須馬上出發。崔炎已經帶兵往東都去了，隻留賈曲帶一萬將士留守兵營。此刻他們的注意力都在東都那邊，正是我們行動的絕佳時機，一刻都不能延誤。”
沈丘聽聞，神色一凜，毫不猶豫地轉身，語氣堅定地說道“我馬上去召集人馬，準備出發。”
趙懷恩看著沈丘離去的背影，活動了一下剛剛包紮好的肩膀，雖然傷口仍傳來陣陣疼痛，但他咬了咬牙，起身穿上衣服。對陸忠說道“陸大人，我們四個不能一同行動，隊伍過於龐大的話，在接近霧野時極易打草驚蛇，不利於救援孟大人。”
陸忠正站在桌前，手中握著筆快速地寫著什麼，聽到趙懷恩的話，他一邊點頭表示讚同，一邊加快了書寫的速度。不一會兒，他將寫好的字條仔細地卷起，再次確認無誤後，抬起頭說道“好，就依你所言。讓其他三位虎衛各自帶著堂口人馬分三路進入霧野。你受了傷，我與你一路，相互也有個照應。我先把消息傳遞給趙將軍和陳將軍，然後我們立刻出發。”
說罷，陸忠快步跑到院子裡。他站在院子中央，身姿挺拔，神色嚴肅。隻見他手指彎曲，放在嘴邊，深吸一口氣後，用力吹響了手哨。
尖銳的哨聲劃破天空，不多時，天空中傳來一聲清脆的鷹叫，那隻訓練有素的鷹迅速地朝著院子俯衝而下。
陸忠小心翼翼地將那張至關重要的字條緊緊係在了雄鷹鋒利的爪子之上，他的動作迅速而又輕柔，仿佛生怕驚醒了這隻沉睡中的猛禽。完成這一切後，陸忠不敢有絲毫耽擱，立刻鬆開手放飛了那隻展翅高飛的雄鷹。它如同離弦之箭一般衝向夜空，消失在了茫茫月色之中。
沒過多久，原本寂靜冷清的府邸在如水的月光映照之下，突然變得熱鬨非凡起來。隻見人影攢動，腳步聲、呼喊聲此起彼伏。
分散在各個角落待命的探子們已經全部集結完畢。陸忠深吸一口氣，轉頭看向身旁並肩而立的四名虎衛，他們個個身材魁梧，神情肅穆。簡單交代幾句之後，陸忠與四人默契地分開行動，按照事先製定好的計劃，各自朝著不同的方向飛奔而去。
與此同時，夏言熙正穩穩地端坐在一匹駿馬背上，風馳電掣般向前疾馳著。她美麗的臉龐被迎麵吹來的疾風吹得有些泛紅，但眼神卻始終堅定而銳利。忽然，她猛地扭過頭來，望向身邊同樣騎著快馬緊跟其後的周千，高聲問道“孟益合到底死了沒有？”聲音清脆響亮，帶著一絲急切和焦慮。
周千心中暗自叫苦不迭，他實在是不願意搭理這個難纏的女人。若不是看在她是孟皓清的人份兒上，以自己的脾氣恐怕早就忍不住對她大發雷霆了。然而此刻形勢緊迫，容不得他過多抱怨，隻能咬咬牙，硬著頭皮回答道“目前還不清楚具體情況……”話未說完，便又狠狠一抽馬鞭，加快速度向前衝去。
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