後隊隔著前隊將近五十裡，按腳程，就算快馬加鞭，也至少還得整整一個晚上。
往來傳遞軍情的虞侯把消息帶給了梁珅，梁珅聽說水源邊有約茹人，原本想的也和趙吉利一樣，正準備增調人馬，攜帶甲具戰馬前往支援的時候，腦子裡忽然一動，隱約察覺這事不能做。
插過了這片黑沙漠，離疏勒尚有八百裡的戈壁灘，路途將將過半。可眼看趙正給的期限隻剩下了十來日，八月初眨眼就到。這一路上還不知要遇到何種意外情形，玄甲軍人少，又剛出大漠，士氣急需提振，但經不住傷亡。在打下疏勒前，還是能少一事便就少一事。
於是梁珅及時發出了軍令，讓趙吉利立即退避，隱藏身形。備足清水之後，全軍繞開約茹軍營。大隊人馬出了黑沙漠，丟棄駱駝和不必要的物資，每人隻備馬三匹，帶足十日份肉乾口糧。
十日內，除了補水之外，不得接近約茹軍營，拿下疏勒城後再行補給。
消息傳到了湖邊，趙吉利倒是冷靜了不少。心中暗自慶幸取水時未多帶兵刃甲具，否則此時他已率前鋒五十人突入了敵營。倒不是擔心打不贏，這等湖邊的軍營多數都隻是約茹人看守水源，保證補給線暢通的，人不會多，大多也是老弱病殘。但若是讓他們跑脫了一人，或者有約茹人的巡查發現了水源地有變，那就暴露了玄甲軍的行蹤，這大半月在黑沙漠裡潛行，便就功虧一簣。
眾軍士群情激憤過後也被冰冷的湖水澆了個通透，左右一想既然不能打，那便還如之前老辦法，躲開就是。於是在趙吉利的帶領下，又準備了些清水，繞開了湖邊，繞出了沙漠，在戈壁邊緣等了兩夜，等到了大隊，又等了兩夜，等到了胡一道帶著曹榮一乾人等彙合。
終於在出鐵門關的第二十四日，興慶三年的七月二十八，橫插大沙漠的玄甲軍二百三十餘人，總算有驚無險，抵達了安西的西邊。在戈壁灘上，他們甩掉了累贅、宰殺並掩埋了馱馬與駱駝。梁珅則按行軍布置，前後左右派出斥候探馬，稍事休整之後，大隊人馬便星夜奔赴疏勒而去……
隻可惜隔著茫茫沙海，消息不能傳遞，遠在鐵門關的趙正也不知玄甲軍如今插在了何處。但他相信梁珅與趙吉利，也相信他從八千精壯中挑選出來的玄甲精銳。這些人在河西的戈壁大漠、高聳入雲的祁連雪山上強化了兩個月。他們擁有強健的體魄和初生牛犢不畏虎的臨戰決心。他們該是能適應複雜的環境，在空虛的敵後擁有足夠的衝擊力。
想來，約茹的夏糧此時正在發往疏勒的途中，從約茹的高山上下來，在通往疏勒的這條路上，此時此刻，應該遍布約茹的奴隸、夫役、糧車、輜重和婦孺。按吐蕃人行軍作戰，少壯在前，老弱在後的慣例，這是條孱弱而漫長的補給線，在大唐重騎的鐵蹄下，整個八月，將是上約茹的末日。
趙正思慮至此，心中稍安。
他唯一擔心的便是大漠，算算日子，若是順利的話，他們應該已經出了沙漠，此時正在戈壁上行軍。
趙正端起了手裡的碗，兀自地飲了一碗酒。
“天使！”坐在對麵上手的汗叔巴特臉上紅光滿麵，嘴角含笑，“再有兩日，先汗啟程回歸北庭。我們與約茹也已經談妥，戰事指日可定。巴特在此敬天使一杯，若是沒有天使的首肯，這和約也談不下來！”
“是嗎？”趙正嗬嗬嗬地笑了起來，“已經談妥了？”
巴特點頭，道“天使授權，豈敢延誤。等先汗回了北庭之後，和約便正式生效。按照約定，下約茹從鐵門關退兵一百裡，同時汗庭也從龜茲退兵，班師撤回庭州。九月後，大唐讓出碎葉石頭城，等明年開春，大雪初融之時，讓出碎葉，安西軍自北庭回撤庭州。哎呀，這事原本該是天使親自談的，隻是天使委托，巴特也隻是遵照執行而已！有些條件，天使該提一提才是。”
趙正臉上笑著，看著巴特，心中卻暗道，這老匹夫真是賣得一手好國。若真如他說的，既然回鶻人打不過約茹人，戰場上爭取不到的，那和談是肯定吃虧的，其實這也沒什麼，讓出了安西便就讓出了安西，至少回鶻精銳損失不大，還能接受。
可是暗線從下約茹打探的情報和老匹夫說的卻是大相徑庭。
什麼從鐵門關後撤百裡，什麼放龜茲守軍回歸北庭，全是扯澹。
約茹人如今不僅沒有撤退的打算，相反，他們正在調兵遣將，在鐵門關外布置鐵桶口袋，隻等龜茲守軍撤退到鐵門關下，便要一舉圍殲。而在這之前，他們便要動手奪取鐵門關，給這口袋殺陣上上最後一道枷鎖，徹底封死那兩萬守軍的全部生路。
約茹人要趕儘殺絕，可這蠢貨汗叔還在沾沾自喜。
趙正端著碗，賀道“這可是件喜事！我可得好好地敬你一碗！”
巴特笑嘻嘻地搖頭，“不慌，不慌！大後日先汗啟程，我欲後日夜晚在這鐵門關的關牆上設宴，款待天使。先汗心心念念，這鐵門關是他最後的念想。便就在他臨走之前，再看一看吧！”
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趙正不知可否，望向了主位的乞力柔然，“可敦也去嗎？”
乞力柔然一直沒有說話，隻靜靜地聽，此時聽趙正詢問，便望了過來。
趙正之前說過，巴特已經把汗庭賣給了約茹。鐵門關大概也就在阿史那遺體送走那日，也會拱手送給約茹。這汗叔，怕是已經做了決定，要把趙正與她一同賣給約茹人，好鏟除他奪得汗位的兩大障礙。至於庭州鐵蘭軍，線報已得，庭州已得巴特密令，要強行搶奪阿明特勤。
這是政變，也是軍變。隨著時間的推移，已經箭在弦上，迫在眉睫。
乞力柔然看著趙正的眼睛，她知道，關牆上的鴻門宴是最後的關頭，生死也就在這一瞬。不知怎麼，她分明感受到自己的內心，沒有一絲擔心，也沒有一絲害怕。反而內心深處，正源源不斷地湧起了莫名的渴望，一個聲音在腦海裡回旋。
“來啊，來吧！”
無論在鐵蘭軍還是在鐵門關，亦或者是疏勒、石頭城，趙正早已多管齊下，便是為了今日這等局麵。
她笑了起來，透著粉紅，又如凝脂般的臉上，雙眼如同兩汪碧藍的水波。披著紗巾的卷曲褐色長發搭在胸前，隨著那起伏輕輕飄動。
“去。”
巴特從未見過這朅盤陀女子笑起來的模樣，在汗庭，她便是冰山的代名詞。他不知為何阿史那托與自己的汗妃會鬨成仇人的模樣，沒人敢問，他也沒提。但他心疼這美麗女人的惆然，心底也暗自感歎，這美麗的軀殼，已是蹉跎了八年，如今阿史那托已死，來日若是能生擒，收入帳中一親芳澤，怕是死也值得了！
“那便這麼定了！”巴特極力掩蓋自己貪婪的目光，轉頭向趙正抬手，“營中有事，天使莫怪，我先告退了！”
趙正點頭，巴特又朝乞力柔然行禮，“可敦，多謝今日款待。”
“汗叔辛苦。”乞力柔然抿下了嘴裡的葡萄酒，一張嘴，殘留的酒液自唇間滲了出來，如鮮血的顏色。搖曳的燈光下，那鮮紅的顏色更是承托出了她那張精巧絕倫的臉蛋。她收起了笑容，點了點頭。
巴特看了一眼趙正，“怎地，天使不同我一起走？”
“我還有事找他，汗叔還請先走一步！”趙正還未開口，乞力柔然便出口說道。
“那便依可敦的。”巴特也不糾纏，又行了一禮，便退步而下，在帳外踱開了四方大步，如囂張的螃蟹。
軍營中的梆子聲“咄咄咄”地響了起來，趙正一聽已是亥時，心道這頓酒喝得時間也忒長了一些。
趙正搓了搓腿，“可敦，時辰不早了，有什麼事白日再說吧，我先告退了！”