當拉山前線。
山口大營。
剛飄過一陣雪，冰雹接踵而來。丸子大小的冰疙瘩自半空中摔落，砸在鐵甲上，發出當當的悶響聲。但比之六月的天氣，中秋過後的當拉山已是隱隱有了要大雪封山的架勢。
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金阿貴挎著戰刀，掀開帳簾，迎麵溫暖的氣息撲麵而來。
主帳內升了火，此時火勢旺盛，魏王趙碩已全身披掛，金阿貴單拳行禮道“殿下，都準備妥當了，今年最後一戰，吐蕃人已是擺足了架勢。前寨兄弟們聽說殿下要親自督戰，早已磨刀霍霍，隻等打完這一仗，便可窩冬了。”
“走吧，莫要讓達布久等了。”趙碩點點頭，認認真真地戴上兜鍪，帳中中郎執出帥旗，一行人魚貫出了中軍大帳，直奔前寨。
天空晦暗，零星的雹子也停了下來，隻剩銅幣大小的些許雪花還在隨風亂飄。當拉山九月封山，十月便不可再進出。吐蕃人舉國堅守防線，此時已是到了最關鍵時刻。唐軍八月順當拉山口進占星宿川，居高臨下與柏海之地遙相對望，雙方大戰數回，唐軍有意拖延，穩紮穩打，步步為營。遇敵弱時便出營襲擾，遇敵強時便退守山口營寨。蕃軍軍陣對壘，不及唐軍，雖占據地利優勢，卻也煩不勝煩。
唐軍如彈黃一般，時而收縮蓄能，時而狂放釋能，比之吐蕃十幾年前在河西、隴右甚至安西對陣的唐軍來說，這支河隴軍隊更加地狡猾靈動。仿佛他們不是在打仗，而是在給吐蕃人放血，拖累他們的輜重，消耗他們的錢糧，從不輕言決戰。此戰術致使蕃軍後勤不繼，傷者無醫。數月之戰，蕃軍數十萬人日夜枕戈待旦，對於原本貧瘠的高原來說，更加雪上加霜。
今日之戰，吐蕃整兵三萬，力求奪回星宿川，穩住柏海防線。不至於在大雪紛飛的冬日裡困守冰湖，來年四月開山，不被唐軍自高處威脅。
要知道，出了柏海，便是出了當拉山，往後路途雖也有隘可守，但離邏些太近。往後又因地形原因，不適合大軍對峙。星宿川是前沿，也是吐蕃本土最後的橋頭堡。唐蕃在此處焦灼、反複拉鋸，實則也在考驗雙方的忍耐力，誰先扛不住，誰就丟了戰場的主動權。
大唐在關前大營留有一萬五千主力，星宿川前線不過河隴新軍五千人而已，兵力稍有吃緊。但此時各處進展皆宜停滯，玄甲軍已回百穀城過冬。沿當拉山各處大營依據將令壘牆築城，囤積糧秣，業已準備窩冬。
唯獨星宿川，仍處於激戰前沿。但趙碩不準備退縮，他深知此處戰略要地，若能堅守至明年，那便要省去不少事體。
路邊零星有一些破碎氈帳布片，那是上月發大水時被衝下來的蕃軍營帳。馬隊踏著這些破布片子一路向上，順山脊眺望柏海，一路抵達星宿川大營。
此刻一陣剛剛打完，唐軍居高臨下，以弓弩射退了蕃軍第一回試探。蕃軍騎兵正在整裝，床弩被擺上了前線。唐軍新壘的寨牆三尺高，牆上零零落落地釘著如兒臂粗的弩失。散落的片石塊上沾著血漬，重傷軍卒在後營止血療傷，前營軍士也正自列隊，鼓號聲和調度聲此起彼伏。
“殿下今日要親自督戰，弟兄們可莫要讓吐蕃人衝入寨牆，若是驚擾殿下，看爾等項上人頭還能否安然吸上一口明年的冷風！”
一通鼓罷，全軍列隊完畢。忽聞後軍騷動，眾軍士回頭望去，隻見一麵“趙”字帥旗迎風飄揚，軍中頓時有人大吼一聲“殿下到了！”
便群情亢奮，呼喊震天。坡下蕃軍也瞧見了那麵與眾不同的旗幟，情知此乃唐廷皇子親自到場督戰，心中既驚又喜。驚的是此等惡劣戰場，主帥親自督陣，怕是唐軍要更加賣命。喜的是若能衝上坡頂，捉了這唐軍主帥，那便能令唐軍退兵，一勞永逸。
於是雙方都鉚足了力氣，頓時躁動起來。
蕃軍數千人排布陣勢，緩步推進。唐軍依牆據守，弓弩上弦。伏遠弩借著地勢，第一輪齊射便就有三百餘步，粗長的弩杆帶著風沒入了那烏泱泱的人群當中，也不知中弩者如何。
牆內令旗揮動，立時便“冬”一聲鼓響。
“搭弓！”
三隊弓手依鼓令聲抽箭搭弓，隻等蕃軍逼近二百步，便又“冬”一聲鼓響。
“張弓！”
數百張強弓抬起。
“冬！”
第三聲鼓響。
“放箭！”
數百支箭失化作了一團烏雲，朝坡下蓋去。
蕃軍舉盾硬扛，騎兵自兩側繞出，開始加速。
坡下傳來了喊殺聲，唐軍第二輪齊射業已依鼓令射出。及得雙方近一百五十步，牆邊弩手齊射，蕃軍連人帶馬被射倒一片，但更多的敵人已是衝上了山塬。空中也傳來了呼嘯聲，蕃軍反擊的失浪鋪天而來。
雙方箭雨你來我往，其中夾雜著戰馬嘶鳴聲與寨牆被床弩射塌的轟隆聲。
及九十步，戰鼓聲密集起來。
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前軍各處執軍法大聲呼號“臨戰怯敵者，斬！臨陣退縮者，斬！護好軍陣，預備退敵！”
弓手們丟棄了步弓，抄起了地上擺放的重兵。中軍駐留緊緊護住主將趙二娃和他的令旗，矮牆上也豎起了長矛陣。