夜色如墨，悄然暈染開來，將知青點嚴嚴實實地裹進它的懷抱。
萬籟俱寂中，偶爾傳來幾聲遠處犬吠，更襯得這夜靜謐幽深。
葉衛東與周學文所住的屋內，煤油燈幽幽亮著，黃豆大的火苗在玻璃燈罩裡掙紮，光影晃晃悠悠地映在斑駁的泥牆上，仿若一幅詭譎的剪影畫。
兩人麵色凝重，相對而坐，中間是一個四方火坑，在這邊俗稱火爐，裡麵兩塊木柴正熊熊燃燒著，乾裂的樹皮在火苗舔舐下迅速卷曲、剝落，發出輕微的“劈裡啪啦”聲響，恰似隱秘的低語，訴說著不甘與抗爭。
那跳躍的火焰，時而躥升得老高，如靈動的舞者舒展身姿，向著穹頂奮力伸展；
時而又猛地回縮，隱匿於木柴縫隙間，隻剩幾點火星倔強閃爍，好似在積蓄力量、等待下一次的爆發。
葉衛東率先打破了沉默，隻見他壓低嗓音，一字一句地說道
“學文，咱可不能就這麼跟個軟腳蝦似的，乾等著任人拿捏。
你瞧瞧今兒這事兒，夏德保那家夥居然明目張膽地克扣咱們口糧，這口氣，咱怎能咽得下去？
往後啊，指不定他還在暗地裡憋什麼壞主意呢，咱要是不趁早想轍，那日子肯定會很不好過。”
說到此處，葉衛東濃眉緊緊鎖在一起，眉心處擰成一個深深的“川”字，那紋路仿若刀刻般深邃，透著股與生俱來、不甘示弱的狠勁，腮幫子也微微鼓起，咬肌緊繃，整個人散發出一股冷峻肅殺之氣。
周學文聽了這話，心頭猶如壓上一塊千斤巨石，重重地歎了口氣，那歎息聲裡滿是無奈與憤懣。
他雙手抱頭，手肘無力地撐在膝蓋上，身子不自覺地前傾，整個脊背都微微佝僂著，像是被霜打了的茄子，滿臉寫滿了愁容。
片刻後，他抬起頭，眼神裡滿是疑惑與不甘，嘟囔道
“你說得對，衛東，可仔細想想，咱剛來這兒，人生地不熟的，壓根就沒得罪他夏支書啊，他究竟為啥要這麼做呢？
要說他僅僅是為了那點糧食，我打心底裡不太敢相信。夏德保這人沒一點水平，連文盲流氓都分不清。
但他能在這大隊支書的位置上穩穩當當坐了五六年，應該也是有些手段、有些見識的，要是眼皮子淺到隻盯著咱們這點口糧，他這支書也不至於能當到現在，背後肯定另有隱情。”
葉衛東微微仰頭，目光如炬，緊緊盯著周學文的眼睛，似乎想從他的神情裡捕捉到更多思緒，緩聲道
“如果我猜得沒錯，這事兒背後的主使，大概率是那個公社主任莫德才。
你想想白天的事兒，咱們可沒給那莫德才的麵子。
雖說他是公社裡的人，平日裡威風八麵、說一不二，可那會兒在咱們這兒碰了一鼻子灰，一時半會兒又尋不出什麼正當由頭來整治咱們，心裡頭憋著股惡氣呢。
我琢磨著，他指不定就指示夏德保，要給咱們使絆子、為難咱們，你說會不會是這麼回事？”
周學文眼睛陡然一亮，如同黑暗中覓得了一絲曙光，身子猛地坐直，一拍大腿，激動道
“對對對，衛東，你這一分析，還真像是那麼回事兒！沒想到那莫德才看著人模人樣的，背地裡竟那麼可惡。
可話說回來，要是真像你說的，是莫德才讓夏德保這麼乾的，咱們就算鐵了心要討回這個公道，那也絕非易事啊。
你瞧瞧咱們，剛來這兒，連根都沒紮穩呢，身邊連個能幫襯的人都沒有，勢單力薄的，拿什麼跟他們鬥？
這夏德保敢這麼肆無忌憚，那就是吃準了咱們初來乍到，不敢把他怎麼樣。