元月二十三日，農曆臘月二十三，期待中的大雪，仿若調皮的精靈失了約，並未如期而至，天空隻是一片陰沉，似在默默積攢著彆樣的情緒。
水井村生產隊在這段時間裡就像是擰緊了發條的機械，加班加點地運轉，那前進的步伐不斷加快，如激昂的鼓點，終於提前奏響了完成工作任務的勝利樂章。
大隊部順勢而為，果斷決策，從這一日起，水井村生產隊開始放假休息。
然而，知青們的世界卻並未因這假期而染上輕鬆愉悅的色彩，相反，他們仿若被卷入了更為洶湧的忙碌旋渦之中。
知青點的柴禾存量已然所剩無幾，而即將來臨的過年時光，燒水做飯時爐灶中跳躍的火苗，取暖禦寒時屋內彌漫的暖意，無一不需要柴禾這忠誠的夥伴全力支撐。
於是，他們必須如與時間賽跑的勇士，爭分奪秒，奔赴集體所屬的山中，開啟那砍柴之旅。
清晨，天色尚被黑暗籠罩，似夜幕仍在眷戀著大地，不舍得完全褪去。
知青們匆匆起身，各自手捧著一個散發著熱氣的燒紅薯，囫圇咽下當作簡易的早餐，便在那黎明的微光如絲線般剛剛在天邊編織之時，迎著凜冽的寒風，一大早就趕到了距離知青點約兩公裡之遙的集體柴山。
周霞如往常那般，似一抹執著的影子，緊緊跟在葉衛東的身旁。
到了山腳下，護林員瞧見這些知青們後，立刻引領著他們踏入山林的懷抱，眼神專注而認真地告知他們，哪些是可供砍伐的柴禾，哪些是稚嫩的樹苗，絕不能因一時之需而錯當成柴禾砍伐，那是對自然未來的守護與尊重。
隨後，護林員便站在一旁，目光如炬，時刻警惕地監視著他們的一舉一動，確保這片山林的寧靜與完整不被破壞。
雖說曆經了十來天的艱苦勞作，可知青們對於柴刀的掌控依舊如初次學步的孩童，顯得生澀而不熟練。
那些所謂的柴禾，不過是些低矮的灌木叢，看似柔弱易折，實則在知青們略顯笨拙的砍伐下，頑強抵抗。
後來，還是在護林員親身示範那如行雲流水般的砍柴動作後，他們才如笨拙的學徒，學著護林員的模樣，開始艱難地與柴禾展開搏鬥。
這砍柴的活兒可不比修渠道和開荒輕鬆半分，它需要技巧與力量的完美融合。
首先要用一隻手穩穩地扶住那些灌木叢，另一隻手則需高高舉起柴刀，用力揮動，唯有如此，方能讓砍柴的效率稍稍提高一些。
知青們心中知曉大雪如同一位隨時可能降臨的神秘訪客，滿心擔憂，絲毫不敢有片刻的耽誤，一個個都如全力以赴的戰士，使出渾身解數，無比賣力。
葉衛東曾有過跟著部隊的偵察兵進行各種嚴苛訓練的經曆，無論是柴刀的使用，還是扛、挑這些技巧，都明顯比其他知青們更為熟練，似一位經驗豐富的老手。
沒有多久，他便如一位高效的工匠，一擔八九十斤重的柴就已砍好。
可他轉頭一看身旁，那周霞還隻砍了小小的一堆，估計還不足葉衛東的四分之一。
即使其他的男同誌，相較之下，也僅僅砍了不足他的一半。
葉衛東把自己砍好的柴迅速而熟練地捆成了捆，而後，他就開始幫著旁邊的周霞砍柴。
在他有力的協助下，很快周霞的一擔約六十斤重的柴禾就大功告成。
幫她打好捆之後，葉衛東並未停歇，接著又如同不知疲倦的精靈，幫另外的三位女知青也儘快完成一擔柴的任務。
可即便如此，忙碌至中午，平均每個人也僅僅砍了一擔柴而已。
接下來，便是要把這些柴挑回知青點了。
儘管這些日子以來，他們的肩膀在不斷的磨練中，有了些許承受力，但那也隻是在挑幾十米遠後便能讓肩膀稍作休息，不必時刻都承受著重壓。
可如今，他們要把這擔柴從兩公裡外的山上挑回知青點，而且使用的是扡擔而非扁擔，這無疑是一項更為艱巨的挑戰。
除了葉衛東，其他知青們那還略顯稚嫩的肩膀挑起來都顯得格外吃力，每走一步，都似在與沉重的壓力進行一場艱難的拔河比賽。
知青們曾天真地想著讓柴禾直接從山上滾到山下去，可他們畢竟缺乏經驗，選在了樹木比較密集的地方砍的柴，一捆一捆的柴禾向下滾時老是被樹木如忠誠的衛士般攔住去路。
無奈之下，隻能把柴禾挑在肩膀上下山。
然而，下山的路比上山更加困難重重，山路又陡又崎嶇，還因之前的天氣影響而有些打滑，仿若一條隱藏著無數陷阱的險途。
稍有不慎，便會連人帶柴禾如失控的巨石滾落下去，摔得鼻青臉腫。
葉衛東如同一位勇敢的領航者，走在最前麵。
周霞挑著柴，如一位努力追隨的行者，緊跟在葉衛東的身後。
由於葉衛東步伐矯健，走得稍快，周霞心中不願落後，也加快了腳步，似要與時間賽跑。
眼看著就要到山腳下了，可世間之事往往欲速則不達，隻聽得周霞“哎喲”一聲驚呼，連人帶柴禾一下子就摔倒在地，慌亂之中，她還一腳踹到了前麵挑著柴的葉衛東的腳上。
葉衛東猝不及防，一個腳下打滑，人就不由自主地如傾倒的大樹朝後麵倒下。
就在倒地的一瞬間，葉衛東憑借著敏捷的反應和強大的力量，用力把肩膀上的柴禾往前麵一推，這才讓柴禾沒有如沉重的山壓在自己的身上。
可周霞就慘了，不僅她被肩膀上挑柴的扡擔如無情的武器磕到了腦袋，葉衛東一個四腳朝天倒下時，上半身的背部也就如一塊巨石壓在了她的肚子上。
這一磕一壓，加上周霞還崴了腳，頓時整個人痛得再次大叫了一聲。
“啊，啊啊啊！——”
其餘的知青們見狀，紛紛如受驚的鳥兒放下了肩頭的柴禾，心急如焚地一起來查看周霞和葉衛東。
葉衛東倒是沒有大礙，一個骨碌就如靈動的猴子爬了起來，然後滿臉關切地問周霞道
“周霞，你怎麼樣，沒事吧？”
說著，他就想把周霞攙扶起來。
周霞羞得滿臉通紅，腳踝又傳來了鑽心的疼痛，豆大的汗水布滿了臉頰。
“衛，衛東同誌，我好像崴著腳了。”
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