老土工的奇怪反應
話說狄公看著老漢過來，心想這人可真是沒禮貌，便說道“你這太不像話了。我雖說在江湖上混，沒什麼名氣，但也不至於糊塗到跑這兒來賣藥。我是有個事兒要問你。我看這墳地的風水不錯，不出十年，子孫必然大發。你知道這地的主人是誰嗎？這地肯不肯賣呀？”老漢聽了，冷笑一聲，轉身就走。洪亮一看，這可不行啊，幾步追上去，一把揪住老漢，氣呼呼地說“看你年紀大了，不想跟你計較。要是擱十年前，非得揍你一頓不可，讓你知道什麼叫尊重人。你又不是個啞巴，我家先生問你話，怎麼一點回應都沒有？”老漢被揪住脫不了身，隻好說“不是我不跟他說，他說話也得靠譜啊。他說這墳地子孫高發，可這家人都絕嗣了。自從葬在這兒，我們土工就沒見他家有人來上墳，連女兒都變成啞巴了，這墳地還能有啥好處？這不是信口胡言嘛。”
洪亮假裝糊塗地說“你是不是認錯了呀？我雖然不是這兒的人，但也常來這兒。那個變啞巴的人家姓畢，難道這葬墳的人家也姓畢？”老漢一聽，笑著說“虧你還說知道呢，他不姓畢難道你還能替他改姓不成？老漢我田裡忙，沒功夫跟你閒扯。你要是不信，去六裡墩問問就知道了。”說完把洪亮的手一甩，匆匆忙這就走了。狄公等他走遠了，說“看來這事兒肯定是冤殺無疑了，不然怎麼這麼巧。咱們先回城裡再說。”於是洪亮在前帶路，兩人出了幾條小路，走上大道。下午的時候，肚子餓了，找了個飯店吃了一頓飽飯，繼續趕路。傍晚時分，回到了昌平城內。
差人領命去鎮裡
主仆回到衙門，到書房坐下。這時候，公差們見本官這兩天沒升堂，心裡都犯嘀咕，有的說“是不是因為命案沒破，在裡麵發愁呢，不然就是又去私訪了。”大家你一言我一語正私下議論著，狄公已經到了署內。狄公先問喬太、馬榮回來了沒，早有家人回稟“前晚兩人回來過一趟，因為大爺不在署中，所以第二天一早又出去辦公了。隻是那姓邱的還沒訪出來，也不知道咋樣了。”狄公點了點頭，隨即傳值日差進來問話。洪亮出去安排了一下，不一會兒差人進來向狄公請安站好。狄公說“本縣有朱簽在此，明天一早天亮，你趕緊去皇華鎮高家窪，把土工和地甲都給我帶來，早堂問話。”
差人領了朱簽，回到班房，跟大家說“咱們安靜了兩天，沒什麼消息，這又突然冒出個事兒。也不知道太爺又聽到啥了，怎麼突然讓我去皇華鎮呢。你們知道那地甲是誰嗎？”大家說“你怎麼連何愷都忘了？去年上卯時節，還請咱們大夥在他鎮上吃酒呢，你怎麼這麼健忘了。明天去肯定能碰到他。這位老爺可是個急性子，雖說清正得很，可把咱們累壞了，整天坐在這兒，一分錢都掙不到。”差人聽說是何愷，當天回到家休息了一夜。第二天五更天就起床了。
公堂問話
到了皇華鎮，差人先到何愷家，把公事放下，讓他夥計去高家窪傳土工，自己就在鎮上等著。中午吃了飯，夥計帶著土工來了，三人一起到了縣內。
差人稟到之後，狄公馬上坐了公堂。先把何愷帶上，問他“你是皇華鎮地甲吧？哪年上卯到坊的，一向境內有啥案件，為什麼耽誤公事，不來稟報？”何愷聽狄公這麼問，心裡一緊，知道又有事兒了，趕緊回道“小人去年三月上卯，四月初一上坊，一向都小心辦公，不敢耽誤事兒。自從太爺到任以來，官清民安，鎮上確實沒啥案件可報。小人蒙恩上卯，哪敢偷懶，求太爺恩典。”狄公說“既然四月到坊，去年五月出了謀害的命案，怎麼一點都不知道呢？”何愷聽了這話，感覺像一盆冷水澆到頭上，心裡直打鼓，忙說“小人在坊裡日夜巡查，真沒聽說有這案子。要是有這案子，太爺近在咫尺，小人哪敢隱瞞不報呢？”
狄公說“本縣現在也不追究你的罪，就問你，鎮上畢順是怎麼死的？你作為地甲，不可能不知道吧，趕緊如實招來！”何愷聽狄公這麼問，知道這裡麵肯定有原因，就回道“小人雖然在鎮上當差，但有些事兒該問，有些事兒不該問。鎮上好幾千人家，每天都有婚喪嫁娶這些事兒，畢順死了也算是平常事兒。他家家屬沒報案，鄰裡也沒控告。小人隻知道他去年端陽後死的。至於他怎麼死的，小人真不知道，不敢亂說。”狄公聽了，喝道“你這狗頭倒是挺會狡辯，本縣已經知道情況了，你還在這兒搪塞，平日裡耽誤公事，可見一斑了。”說著又命把土工帶上來。
土工的交代
那個老漢聽到縣太爺傳他，嚇得魂都快沒了，哆哆嗦嗦地跪在案前說“小人是高家窪的土工，給太爺請安。”狄公看著老漢，想起昨天他跑的樣子，心裡直想笑。問道“你叫什麼，當土工幾年了？”老漢說“小人姓陶，叫陶大喜。”話還沒說完，兩旁差人就吆喝起來“你這老東西，膽子不小啊，太爺麵前竟敢自稱老漢，信不信揍你二百刑杖，看你還敢不敢稱老。”
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土工被差人一嚇，臉都白了，趕緊改口說“小人該死，小人當土工有三十年了，太爺有啥吩咐？”狄公說“你抬頭看看，這兒是鬼門關嗎？你仔細看看，認不認識本縣？”陶大喜一聽這話，嚇得舌頭都縮回去了，心裡直犯嘀咕“我昨天跟那郎中說的話，難道就犯法了？這位太爺可不是好惹的。”心裡想著屁股上要挨揍了，緊張了好一會兒，才說“大爺在上，小人不敢抬頭。小人昨天魯莽，跟那賣藥的郎中說了幾句玩笑話，求大爺寬恕。”狄公說“你既然知道錯了，就不追究了。你看看本縣跟那人有啥不一樣？”
老漢抬頭一看，嚇得魂飛魄散，趕忙在下麵磕頭說“小人該死，小人不知道是太爺，小人以後再也不敢了。”眾差這才明白狄公又出去查訪案件了。狄公接著說“你既然知道那個墳家是畢家葬的，那來葬的時候是什麼樣子，有什麼人送來，你怎麼知道他女兒變啞巴了？趕緊如實招來。”
老漢說“小人做土工，有人來葬墳，都給小人二百青錢，幫著包塚堆土這些事兒。去年端陽後第三天，忽然抬了個棺材來，兩個女人哭得厲害，說是鎮上畢家的小官。送的兩個人，一個是他妻子，另一個是他母親。小人本來想把棺材埋在亂葬的地方，剛走到棺材麵前，裡麵突然咯咋咯咋響了幾聲，把小人嚇了一跳。當時就跟他母親說‘你兒子死得不甘心，還在響呢。是不是入殮早了，到底啥病死的’。他母親還沒說話，他妻子反倒把小人罵了一頓，說我把持公地不讓埋葬。那個老婦人見她這樣，也跟小人吵了起來。當時因為她們是兩個女人，不好跟她們計較。又怕這死者死得不明，以後破案的時候肯定會來驗屍，要是埋在亂葬的地方，豈不是連累彆人？所以小人就把棺材另埋在那個地方。誰知道埋下去之後，每天深夜都鬼叫不止，鬨得不得安寧。昨天太爺在那兒的時候，不是小人膽子大，實在是不敢在那兒待。這就是小人耳聞目睹的情況，至於這死者到底是不是死得不明，小人真不知道，求太爺恩典。”
狄公聽了說“既然這樣，本縣先放你回去，明天在那兒等著候命。”說完陶大喜退了下去。狄公隨即傳堂諭“洪亮帶快差，今晚趕到皇華鎮，明天一早把畢順的妻子帶到案，中午審訊。”吩咐完，自己退入後堂。
那些快差聽了，一個個搖頭晃腦，說“咱們在這鎮上，每個月至少來五六次，從來沒聽說過這事兒，太爺怎麼耳朵這麼長？六裡墩的命案還沒破，又弄出個案子來，這不是自找麻煩嘛。你看這事兒平白無故冒出來，咱們跟誰要錢去？”大家你一言我一語地議論了一會兒，隻好跟洪亮一起去了。不知後事如何，且看下回分解。
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