話說狄公見洪亮不知道“孺子”的典故，就解釋道“這孺子可不是指小孩子，而是個人名。以前有個姓徐的，叫徐孺子，是個賢人。後來有個叫陳蕃的人，專門喜歡結交名士，彆人都不怎麼來往，就跟這徐孺子特彆投緣。陳蕃一到任，就準備了一張床榻，好讓徐孺子來住。彆人想睡這床榻，那簡直比登天還難。這就是看重賢人的意思，也不知道跟這案子有啥關係。”洪亮不等狄公說完，趕忙接話道“大人不用疑惑了，這案子肯定有個姓徐的摻和在裡頭，不然就是奸夫姓徐，怕這人跑了。”狄公問道“你怎麼就覺得他跑了呢？”洪亮撓撓頭說“小人這不是就著夢瞎猜嘛。上聯頭一句‘尋孺子遺蹤’，不就是要找姓徐的嘛。這對聯有了眉目，大人再給小人講講‘堯夫’的典故唄。”
狄公說“下聯很清楚，‘堯夫’也是個人名，姓邵叫康節，‘堯夫’是他的外號。這暗指六裡墩的案子。這姓邵的本是個要犯，現在尋訪不著，不知道他是逃到四川去了，還是本來就是四川人。你們訪案的時候，要是碰到四川口音，可得留心盤問。”洪亮連忙點頭說“大人破解得很對。不過那玩壇子的女人、女孩擋住男人去路，還有後來看到的許多死人，這些場景似是而非，這樣解釋也行，那樣解釋也說得通。總之這兩個案子有點眉目了。”兩人又討論了一番，這時窗戶透進亮光，知道天已經亮了。狄公也沒心思再睡，起身整理了一下衣服。外麵住持早就在窗外問候，聽到裡麵起身，趕忙進來請安。在神案前敬神完畢，出去叫司祝燒了麵水，送進茶來，請狄公洗臉漱口。狄公梳洗完畢，洪亮把行李包裹收拾好，交給住持，讓他派人來取，還叮囑他不要走漏風聲。住持一一答應。這才和狄公一起回了街上。
差役安排與案件布置
回到書房，陶乾過來詢問情況。洪亮把宿廟的事說了一遍，然後讓他去廚房拿點心，給狄公吃。兩人在書房院子裡伺候著。辰牌時分，狄公傳出話來，讓洪亮協同值日差，先把皇華鎮地甲提來問話。洪亮領命出去，下午時分，何愷就到了衙門。狄公沒升堂，把他帶到簽押房。何愷叩頭行禮後，站在一邊。狄公說“畢順這案子要是身死不明，本縣為他伸冤，反倒要承擔反坐的處分。你作為本鎮地甲，難道就置身事外，這幾天怎麼不留意訪察，還這麼拖延，這不是故意藐視嗎？”
何愷聽狄公這麼說，趕忙跪在地上叩頭，說道“小人日夜都在細訪，不敢偷懶懈怠，無奈沒發現什麼形影，所以沒能破案，還請大人開恩。”狄公說“暫時破不了案，也不能為難你。你管轄的地方有多少人家，鎮上有幾家姓徐的？”何愷回答道“小人這地方有二三千戶人家，姓徐的有十多家。不知大人問的是哪一個，還請大人明示，小人好去查訪。”狄公說“你這人怎麼這麼糊塗，本縣要是知道這人，早就出簽提人了，還問你乾嘛？因為這案子重大，聽說有個姓徐的男子參與謀害。要是能找到這個人，就能破了這案子，所以叫你來。你平時在鎮上，有沒有看到姓徐的人家跟畢順來往？要是看到有一兩個人，就如實說，以便提縣審訊。”
何愷想了一會兒，抬頭望著上麵說“小人去年四月才應差，訪這案子是五月出的，也就一個月時間。小人雖然小心辦公，但確實不知道畢順平時結交的什麼人，不敢在大人麵前亂講。好在姓徐的不多，小人回去挨家查訪，應該能找到蹤跡。”狄公說“你這想法倒也不錯，但要注意彆走漏風聲，不然就難尋覓了。而且這人既然做了大案，肯定會遠避。你去了一定不要聲張，先從附近訪起，有了形影就趕緊來報信，本縣再派人去。”何愷遵命，退下去回鎮了。
馬榮歸來彙報案情
這邊狄公又讓洪亮和陶乾等到上燈時候，從城門出去，到畢順家巷口探聽情況，當晚不要回來，暗中跟著何愷，看他怎麼訪緝。你知道狄公為什麼不叫他兩人跟何愷一起去嗎？因為洪亮前幾天在皇華鎮住了幾天，當地的人大多認識他，怕他白天去被人看見，反而把凶手嚇跑了。何愷是地方上的地甲，就算問東問西，也是他分內之事，旁人不會起疑。又擔心何愷一個人抓到凶手，力量不夠，抓不住，所以讓洪亮和陶乾晚上去。一來訪訪案情，二來看看何愷在坊上是勤快還是懶惰。狄公布置好後，家人掌上燈來，他在書房把連日積壓的公事看了一遍。
剛吃過晚飯準備休息，忽然窗外“噗咚”“噗咚”跳下兩人，把狄公嚇了一跳。抬頭一看，原來是馬榮和喬太。兩人請安後，狄公問道“二位壯士這幾天辛苦了，不知訪得如何？”馬榮說“小人這幾天雖然訪到一些形影，但不敢確定，怕有差錯，或者寡不敵眾，反而壞事，所以回來稟明大人。”狄公趕緊問“壯士從哪裡看出破綻，趕緊說來，好大家商量。”
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喬太說“小人奉命後，往東北角方向走，小人就在西南角方向，各分地段私下訪查。前幾天走到西鄉跨水橋地方，天色晚了，在集上找了個客店住下。聽同寓的客人閒談，說高家窪這事兒，多半是自家害自家。小人聽他們說得有因，就搭話問‘你們說的啥事兒？是不是孔家客店的案子？’那人說‘可不就是嘛。看你也不是本地口音，怎麼知道這事兒，難道在這兒做買賣？’小人見他問了這話，就順著話頭說‘我是山西販皮貨的客人，前幾天相驗的時候，有個鄉親也來這兒買賣，巧了那天就住在這店裡，後來談論起來才知道。聽說縣裡訪拿得很嚴，還有賞格，你們既然知道是自家人殺的，為啥不把這人抓住送到縣裡？一來為死者伸冤，這可是大功德，二來能得幾百銀子，落得快活。咱們都是做買賣的，東奔西走，吃了多少苦，賺不賺錢還不知道，有這好事，為啥不找點外快呢？’
那班人笑著說‘你這客人說得倒挺對，我們又不是傻子，難道不知道錢好？隻是有個緣故。我們是販賣北貨的，前幾天離這兒有三四站地方，看到一個大漢，大概三十來歲，自己推著一輛小車，車上有兩個大包裹，神色慌張，匆匆忙忙地往前趕。誰知他心忙腳亂，對麵的人沒留意，咚的一聲，車輪撞到我們大車，車軸斷了，包裹掉在地上。我以為他肯定要發火，不是揪打就是大罵，沒想到他一聲不吭，跳下車把車軸安好，把包裹撿起來。趁亂的時候，散了一個包裹，裡麵露出許多湖絲。他也不管怎樣，把湖絲並入大包裹，上好車軸，倉皇失措地推車向前走了，聽口音是湖州人。後來到了這兒，聽說出了這案子，這人不就是凶手嘛。明顯是他殺了車夫，匆匆逃走了，這不是自家害自家嗎？不然怎麼這麼巧，碰到這人也是湖州人。隻怕他走遠了，要是早知道消息，豈不是個大財源。’
小人聽了這些話，就問了路徑，準備第二天去追趕。正好馬榮也到這店住宿，兩人說了一遍。第二天早天還沒亮，就起身順著路徑一路趕去。走了三四天光景，到了鄰境地方。有個大村莊，看到許多人圍著一輛車，攔住車的去路。小人遠遠地看，果然見一個少年大漢高聲罵道‘老子走了這麼多關隘，從南到北，從來不怕什麼人，天大的事也做過了。就這麼點事，弄壞你們點田稻，也值不了幾吊錢，竟敢攔住老子？要是好好說，老子雖然沒錢，給你們一包絲貨，也夠你們苦上幾年。現在既然撒野，就彆怪老子不客氣。’說著兩手放下車子，舉起拳頭東打西打，把那班人打得抱頭鼠竄，跑回去了。後來莊裡又有四五十個好漢，各拿鋤頭農器來報複。沒想到他不但不逃走，反而衝上去奪了一把鐵鏟，把幾個人摔倒了。小人看這人不是善茬兒，想上去擒拿，又怕寡不敵眾，隻好等他把眾人打退，向前走去。兩人跟著到了一個大鎮市，叫雙土寨，他就在客寓住下。訪知他要在那兒賣貨，得耽擱幾天，所以趕緊回來稟明大人。大人看這情況該怎麼辦？”狄公聽了這話，心裡很高興，眉頭一皺，計上心來，準備先派人捉拿凶手。不知後事如何，且看下回分解。
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