話說馬榮看到懷義等人突然消失，知道他們進入了地窖。四下無人，他便和喬太從藏身之處出來，側耳細聽。隻聽道婆在裡麵說“王家娘子，還在這兒呢？你們這些人怎麼不打盆麵水來，給娘子淨淨麵？就算想留娘子在這兒，也該殷勤點，讓人家心裡舒服舒服嘛。俗話說得好，不怕千金體，三個小殷勤。人心都是肉長的，她看你溫柔又苦苦哀求，自然就會生出憐愛的心。何況懷義有這樣的品貌、人物，還有這麼大的聲勢富貴，一般人可求不來。雖然他是個和尚，可這和尚可不一般，連武後都常來，王公大臣哪個不巴結？隻要武則天一道旨意，立刻就能官居極品，到時候做了正夫人，那可是人間少有，天上無雙啊。到那時我們求夫人給個兩夜，沾沾光，恐怕都不答應呢。你們就是不會勸。你看娘子哭得這麼可憐，把我們這位都心疼死了。你們快去拿盆水來，好讓我給娘子擦擦臉。凡事總離不開情理二字，你情到理到，她看看這好處，哪有不情願的道理？”
正說著，忽然聽到鈴聲一響，馬榮兩人嚇了一跳，趕緊用個蝴蝶穿花的姿勢，躥到竹園裡藏起來。往原處一看，隻見有兩個人捧著一個磁盆，向東走去。馬榮說“你聽聽這虔婆的嘴多厲害，說得這麼溫柔，想必取了水就要動手了。咱倆乾脆在這兒聽個明白。”兩人小聲嘀咕著。沒過一會兒，那人就把水取回來了，又是一陣鈴聲響，進裡麵去了。馬榮又出來，隻聽道婆又說“娘子先清淨麵，即便要走，這麼夜深了，也不好出廟，我們再商量商量。還有句不知進退的話，娘子既然來了這兒，就算現在出去，也未必有好名聲。要是清白，當初就不該來。現在都到這兒了，你想想懷義的事誰不知道？到時候落個壞名聲，跟誰去辯白？依我看不如成就好事，對雙方都有好處。這麼一塊美玉似的人，還不答應，還想找什麼樣的人呢？我知道你心裡怎麼想的，昨天進來，羞答答的不好意思，所以說了幾句硬話，現在又轉不過臉來，其實心裡早就動了情。隻是懷義不好，不懂得體諒人，我來幫你收拾好，讓你們倆親熱親熱地在一起。”說著好像上前去給她擦臉、解衣的樣子。
馬榮聽了氣得不行，隻聽到“光”一聲，像是打了個巴掌，接著一個高聲罵道“你這賤貨，以為我是誰？竟敢用這花言巧語來哄我。我可是金玉之體，鬆柏之姿，哪像你這蠅蛆逐臭的爛東西！今天既然被他困在這裡，拚了一死，到陰曹地府，跟他在閻王前算賬。想讓我苟且，那是做夢！他雖然跟武則天來往，可國家也有個興衰成敗！何況這禿廝罪不容誅，等到惡貫滿盈，那時也要碎骨粉身，來暴他的惡！你這賤貨，要是再動手，先跟你拚了死活。彆以為我不知道你的事，半夜三更，亂進僧寺，你也不怕羞死！”喬太湊到馬榮耳邊說“這女子真是貞烈，要是虔婆和懷義硬來，咱們得冒險去救她了。”馬榮說“就怕懷義到彆處去了，這半天都沒聽到他說話。再聽一會兒，看看怎麼回事。”喬太隻好拔出腰刀，準備廝殺。
馬榮、喬太回衙稟報
誰知虔婆被罵了一頓，卻不生氣，反而哈哈笑道“娘子你也太古怪了，我好心好意說點好話，反而被你罵了一頓。我就不插手了，看你這要死不死、要活不活的樣子，什麼時候是個頭。我先出去，免得你生氣。”說完對眾人說“你們在這兒守著，我去回個信。估計禿驢急得不行了。”當時又聽到鈴聲一響。馬榮兩人以為裡麵有人出來，又趕緊躲進竹內，誰知聽了一會兒，沒什麼動靜。馬榮說“這下麵地方估計挺寬敞，剛才懷義下去，沒聽到他說話，現在鈴聲一響，虔婆又不出來，估計另有道路通到彆處去了。咱倆這會兒去後麵找找，看看有什麼地方。已經四更了，去了之後就回城通報。咱倆在這兒，雖然知道這事，也沒什麼用。”兩人商量好，從竹園內穿過院牆，躥上廳房，往後走去。隻見瓦屋重重，四麵八方都有圍牆護著，想找個門路，那真是難如登天。看了一會兒，知道這是懷義的暗室，當時隻好出來，穿過護河，向城內走去。
到了衙門前麵，正好天色亮了。馬榮吃了點東西，正趕上狄公起身，他立刻到書房。狄公問他“你們去了一夜，有什麼發現？”馬榮說“大人聽了這事，肯定氣得不輕！世上竟然有這種事，真是君不君、臣不臣。”當時兩人把白馬寺的事從頭到尾說了一遍。狄公聽了氣得不行，連忙說“今晚你們如此這般，先把這老虔婆殺了。本院再命陶乾去把王家的原主叫來，自有章程。”馬榮領命出去。狄公把陶乾喊進來，又把剛才的事說了一遍，讓他立刻出城，如此這般。
陶乾進城傳信
陶乾出了衙門，騎上馬向城外奔去。一路上問了些鄉下人，大約辰牌之後，到了王員外莊上。他趕緊下馬，把馬拴在樹上，自己走到莊前。隻見有四五個莊丁在那裡交頭接耳，不知道在說什麼。陶乾上前問道“這莊是姓王吧？你進去通報一聲，就說有個陶乾，從城裡來，有要緊事跟你們主人商量。趕緊去，遲了就誤事了。”
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那些莊丁見陶乾是公門打扮，不知道是好是壞，就說“差爺來辦事，是正事，可巧我家主人臥病在床，不見客，您要不改日再來吧。”陶乾知道他們在推諉，就說“你家主人的病是怎麼回事，我知道。要是能見我，不但能治病，還能伸冤。這話你明白吧？最近你們莊上出了什麼事，你家主人的病就是因為這事。是不是這樣，快去快去，彆耽誤事。這兒不是說話的地方，到了裡麵，你們就知道我是乾什麼的了。”眾人聽他這麼一說，明顯指的是白馬寺的事，當時隻好說“您稍等一會兒，我進去通報一聲，看看怎麼說。”說著就進去了。過了一會兒出來，對陶乾說“我家主人問你是哪個衙門的差爺？”陶乾說“我是巡撫衙門狄大人派來的，這還不知道嗎？”
那人聽了這話，就說“既然是巡撫衙門的，我家主人在廳前，您請進吧。”陶乾跟著他進去，穿過幾處院落，來到廳前。隻見一個五六十歲的中年老者站在廳前，看到陶乾進來，趕忙說“差爺大駕光臨，老朽正抱病在身，沒能遠迎，還請坐下來喝杯茶。”陶乾說“小人奉命而來，聽說您這兒有意外之事，您就說說吧，敝上或許能幫您處理。不知道員外貴姓大名？”王員外說“老朽姓王名毓書，曾中過進士，因為自己沒什麼本事，家裡有點薄產，能過日子，所以不想做官，就住在這鄉下。村裡的人看老朽有點薄產，就客氣地稱我為員外，其實我真不敢當。狄大人雷厲風行，為官清正，實在令人敬佩。您來有什麼指教呢？”陶乾見他不肯說出實情，就說“當今朝廷大臣，多半都是張武兩黨，狄大人要削除奸佞，日前已經把兩人懲治了。小人來就是為了白馬寺的事，您為什麼見外，還不說實話呢？這不是辜負了我來意嘛！”王毓書聽了這話，不禁流下淚來，趕忙說“不是老朽隱瞞，隻是這事兒關乎朝廷統製，要是走漏風聲，性命難保。現在哪個不是奸黨的爪牙，就怕有人冒充來探聽虛實，所以不敢說。其實老朽這冤屈沒地方伸啊。”說完眼淚直流。
陶乾說“員外彆傷心，這其中的詳細情況我都知道，幸好您兒媳目前還沒受汙。”當時把馬榮和喬太昨夜去訪的事說了一遍，然後說“大人讓我來給您傳個話，讓您如此這般，大人一定把這事辦好，所有的重擔都由大人承擔。外麵耳目眾多，千萬要小心，彆耽誤了。小人不能在這兒久留，回衙還有彆的事。”說完起身告辭。王毓書聽了，心裡萬分感激，雖然猶豫不敢馬上照辦，又想了一會兒道“我家出了這事，難得狄公為我出力，要是再畏首畏尾，那不是自討苦吃嘛。”當時千恩萬謝，把陶乾送出大門，按陶乾說的去辦。
狄公升堂問案
且說陶乾回到城裡，向狄公稟報後，大家在轅門等候。到了下午，忽然堂上人聲嘈雜，有許多鄉下人擁在大堂上，大聲喊冤。一個中年老者拿著鼓槌在堂上亂敲。當時文武巡捕不知道怎麼回事，趕緊出來問“老人家有什麼冤屈事，為什麼帶這麼多人來喊冤？明天堂期可以遞訴狀，現在誰幫你回稟？”那老者聽了這話，抓著鼓槌，對巡捕拚命說“我來擊鼓鳴冤，說是白馬寺僧人把我媳婦騙進寺裡，現在死活存亡都不知道，特來請大人伸冤。”狄公說“白馬寺是懷義住持，是武後常去的地方，怎麼會有這種不法之事！他的訴狀在哪裡？”巡捕說“小人向他要，他說請大人升堂，。不然就要衝進來了。”狄公假裝生氣道“天下哪有這樣的事？如果沒有這事，本院一定把這些人從重處理。要是懷義真的不法，本院也不怕他是敕賜僧人，一定按律問罪。既然原告這麼說，那就傳大堂伺候。”巡捕領命出來，招呼了一聲，隻見許多書差皂役從外麵進來，在堂上兩旁站好。頃刻間，暖閣門開，狄公升堂入座，值日差在一旁伺候。狄公問“把擊鼓人傳來。”下麵聽了這話，像海潮一樣，八九十人一起跪下，口稱大人伸冤。為首一個老者穿著進士的冠帶，在案下跪下，從身邊取出訴狀，雙手遞上。狄公展開一看，跟馬榮回來說的山門和尚講的情況一樣，然後問“你叫王毓書？”老者說“進士正是王毓書。”狄公說“你呈上所控的事是真的嗎？懷義是當今敕賜的住持，他既然是修行之人，又是武後封的，難道不知道天理國法？為什麼假傳聖旨到你家化緣，勒索你五千兩銀子？又命你合家入廟燒香，把你媳婦騙進寺裡，這可是罪不容誅的事。如果控不實，那反坐的罪名可不輕。你從實招來。”王毓書說“進士要是有一句假話，甘願罪加一等。隻求大人不畏權勢，這事一定能弄清楚。”說完放聲大哭。不知狄公怎麼發落，且看下回分解。
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