話說李公在呂家車店上了轎，一路旗鑼傘扇擺開執事進城。在書院內暫安公館，傳諭書吏人等，薪水一切都不用供給。選了吉日，接印進署，又是交代、查倉庫、祭門、點卯、謁廟、拈香，忙乎了好幾天。
這一天，李公去巡視城垣，拜會同城文武。正要回署，走過大街，忽然看見前麵圍了一群人。李公趕緊叫停轎，吩咐值日差去查清楚回複。
差人去查了回來，說是錢鋪裡因為兌換銀兩口角打架。李公就叫把兩造一起傳來。不一會兒，差役從人叢中拉出來兩個人。一個六十來歲，是個鄉農模樣；另一個三十歲左右，穿著灰布大皮襖，青布坎肩，雖然是生意人的打扮，卻一臉凶相，眉梢還帶著怒氣。差役跪稟“這就是鋪掌。”兩人在轎前跪下。李公問鋪掌“你這錢鋪什麼字號？東家是誰？你叫什麼名字？”鋪掌回答說“小人叫陸萬春，字號‘合生永’。東家是小人的同堂兄弟陸永春，現任戶部司務廳。”李公聽了，臉色一沉，說“怪不得，這麼大勢力。”接著問鋪掌“你做買賣難道不知道和氣生財嗎？怎麼動不動就打人？”鋪掌說“小人不敢打架。這客人來賣銀子，因為他分量不足，少算了二百錢，他就不服，硬把小人打了一頓。”李公又問那客人“你是哪裡人？賣銀子該多該少自有公平價錢，怎麼就動手打人呢？”客人說“小的叫朱十二，南鄉人，主人家嫁閨女，讓小的進城買嫁妝。這二兩銀子是要換了錢帶回去的，可恨這鋪家硬說短平，要扣二百錢。小的回去沒法向主人交代呀，所以要取回原銀。他說小的來攪他的買賣，就給了小的一個巴掌。”鋪掌忙說“我什麼時候打你巴掌了？”李公喝道“彆多嘴！我且問你，今天銀價每兩該換多少錢？”鋪掌說“三吊二百。”李公又問“他這二兩銀子，你給他多少錢？”鋪掌說“他的銀不夠二兩，給他六吊二百錢。”李公問“差多少？”鋪掌說“一分多。”李公微微冷笑一聲說“差一分多，就算差二分罷，二分銀就值二百錢，這是你定的價錢。”說完叫差役把原銀拿來。差役領命到櫃上把朱十二的原銀取來。李公接過一看，是兩塊足色紋銀，問朱十二“這是你原銀嗎？”朱十二回答“是。”李又叫拿天平來，當麵平準，果然是足足二兩，一分不差。李公讓鋪掌親自看。鋪掌自知理虧，臉漲得通紅，跪下磕頭說“是小的不對，一時看錯了砝碼，情願照二兩算給他。”李公喝道“好個黑心奴才！就算少二分，也不該扣這麼多錢。現在你情願照二兩算，我隻算一兩九錢八分，按照你定的價錢，一百錢一分賣給你。快去算來，該多少錢，在本縣麵前點付，要是有一個字支吾，本縣就辦你個盤剝窮民，重重地打你一頓，再罰你！”鋪掌無話可說，不敢強辯，隻好到櫃上點了錢，到轎前交付。李公問是多少，鋪掌回答“二十吊。”李公說“太多了。”叫朱十二退還他二百，說“讓你扣二分罷。”朱十二歡天喜地地磕頭謝恩。李公對鋪掌說“以後做買賣再要不公平，本縣自有訪聞，今天暫且饒你這一次。”說完就命起轎回衙。兩邊看熱鬨的人把街道都擠斷了，無不拍手稱快。原來這錢鋪就是陸監生開的，仗著官勢，專門刻削商民，輕出重入，人人都痛恨。這次巧遇上李公，小小地治了他一下，也算是報應。
寡婦哭訴失嬌女
李公剛到衙門，大堂下跑出來一個中年婦人，披散著頭發，攔著轎子喊冤。李公叫值日差接過她的呈子。她卻沒有呈詞，隻是一味哀哭，嘴裡喊著“青天老爺救命啊！”李公問她“你有什麼冤枉，且細細說來。”婦人雙膝跪下，哽咽著說“小婦人娘家姓王，丈夫姓張，叫張雄，向來靠教書過日子。今年八月間丈夫去世了。學徒許國楨趁著丈夫發引忙亂的時候，把女兒招妹拐走了，找遍了都沒找到。昨天在西門外遇見許國楨，去跟他理論，問他女兒在哪裡。許國楨推托不知道，還把小婦人打了一頓，把小婦人頭上的銀簪搶走了。可憐小婦人沒有兒子，就指望女兒養老。求大老爺做主，替小婦人伸冤，把女兒找回來，救救小婦人的命啊。”說完磕頭不止。李公問她“你家住哪裡？”婦人說“西門內城根。”李又問“你女兒今年幾歲？許聘人家沒有？”婦人說“今年十五歲，還沒有婆家。”李公問“那許國楨家住哪裡？多大年紀？家裡有什麼人？”婦人說“他是東莊人，是我丈夫的學生，年紀二十多歲。他家沒人，他娘嫁在城裡文廟西金大相家。”李公問“你女兒拐去有多少日子了？”婦人說“九月二十八我丈夫出殯，就是那一天不見的。”李公問“怎麼知道是他拐的呢？”婦人說“那天送殯回來，小婦人留他照眼做墳。因為女兒肚子疼，就是他坐車送回家來。等小婦人回家，女兒和他都不見了，還偷去了許多東西。”李公問“你家還有什麼人？”婦人說“丈夫去世，就剩我母女兩口。現在女兒被人拐走，小婦人就沒依靠了。”說完又哭起來。李公說“你女流不要進出衙門。你去補張呈子，叫你侄子報告。我替你找回女兒來就是。”婦人磕了個頭，哭著走了。
李公進了宅門，到簽押房坐下。吃過飯，見門上送進卷來。李公打開一看，是前任移交未結的案件，其中一件是遊方僧人在南關外被人殺死，已經驗過，給了費殮埋，應該緝凶，招屍族領認；另一件是謀死親夫，已經過堂，奸夫緝獲，還沒審問。李公把這案卷仔細地反複勘詳，覺得情節多有可疑之處，就把這宗卷提開。正要往下看，忽然有運河水巡來報“有山東來的潰兵一千多名，從水路坐船來到這裡，紛紛登岸進城，百姓十分驚慌，請大老爺趕快派差彈壓。”李公問“是哪營的兵？船上有統帶的官長沒有？”水巡說“都是些旗兵，也有蒙古兵，有戴藍頂紅頂的官兒，這肯定是有統帶的。”李公喝道“該死的奴才！既有兵勇過境，怎麼不早報？直到登岸進城才來稟報？”叫門上快把監押帶下去，事後重責。並另派人出城到上遊查看有沒有來的。一麵點派兵勇三十名，分頭巡緝，“速速伺候備馬匹，候本縣親自去彈壓。”這真是方念民依煩擘劃，又傳軍火費供張。
後事如何，且聽下回分解。
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