你道這武生是誰？他就是陷空島大名鼎鼎的五義士之一，姓白名玉堂，江湖人稱“錦毛鼠”。想當初，項福就是個耍拳棒賣膏藥的。有一回，他在街上賣藝，跟人起了衝突，一個不小心，把人給打死了。正好碰上白玉堂的哥哥白金堂，白金堂看他是條漢子，又孤身一人在外，攤上這麼大的官司，怪可憐的，就想儘辦法把他救了出來，還塞給他一些盤纏，讓他去京城求取功名。
項福本想著到京城能找個出人頭地的機會，巧了，半道上遇見安樂侯去陳州放賑。這小子眼珠子一轉，就想攀高枝兒。他先是想法子跟龐福套近乎，處得差不多了，就讓龐福把自己推薦給了龐昱。龐昱正缺個能幫自己乾壞事的打手呢，就把項福留在了府裡。項福這下可美壞了，覺得自己一下子就飛黃騰達了，在他眼裡，這就跟一步登天沒啥兩樣，也不想想自己乾的都是些啥缺德事兒，簡直就是自個兒往泥坑裡跳，下賤得不行。
咱閒話少敘。就說項福正跟白玉堂嘮嗑呢，這時候，樓梯又響了，上來一個老頭。這老頭穿得破破爛爛的，衣服上全是補丁，瘦得皮包骨頭，看著就可憐巴巴的。老頭一看見西麵那個土財主老頭，眼睛一下子就亮了，緊走幾步，“撲通”一聲就跪下了，眼淚“嘩嘩”地往下淌，嘴裡一個勁兒地哀求“員外啊，您行行好，再寬限我幾天吧，我實在是湊不出錢啊！”可那土財主老頭，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，眼皮都不抬一下，就是不答應。
展爺在那邊瞧著，心裡酸溜溜的，實在看不下去了。剛要張嘴問問咋回事，就見白玉堂“噌”地一下站起來，走到老頭跟前，皺著眉頭問“你為啥給他下跪啊？到底出啥事了，跟我說說。”老頭一看白玉堂這打扮、這氣質，就知道不是一般人，趕緊說“公子爺，您有所不知啊。小老兒我欠了員外的錢，本來就還不上，他現在還要拿我閨女去抵債啊。我實在是沒辦法了，才求他寬限寬限，可他就是不答應。求公子爺您給我主持主持公道啊！”
白玉堂聽完，狠狠地瞪了那土財主老頭一眼，轉過頭問“他欠你多少錢啊？”土財主老頭一聽問錢，趕緊回過頭來，滿臉堆笑地說“他呀，原本借了我五兩紋銀，可這都三年了，利滾利，連本帶利一共是三十五兩。”白玉堂聽了，冷笑一聲，心說“好家夥，五兩銀子三年變三十五兩，這比那放高利貸的還狠呢！”
他一回身，衝跟在身後的仆人喊道“去，拿三十五兩銀子來！”又對那老頭說“當初借錢的時候，有借據沒？”老頭一聽，人家這是要幫自己還銀子啊，一下子就從地上站了起來，忙不迭地說“有有有，借據在這兒呢！”說著，就從懷裡掏出借據，遞給了白玉堂。
仆人很快把銀子平好了拿過來，白玉堂接過來，遞給老頭，說“今天當著大夥的麵，銀子和借據都兩清了啊，以後他可不再欠你的錢了。”老頭接過銀子，笑得嘴都合不上了，一個勁兒地說“不欠了，不欠了，多謝公子爺，多謝公子爺！”說完，拱了拱手，轉身就要走。
白玉堂把借據交給老頭，還囑咐了一句“以後啊，像這種高利息的錢，可千萬彆再借了，這不是給自己挖坑嘛！”老頭連忙點頭“不敢借了，再也不敢借了。”說完，“撲通”一聲又跪下，給白玉堂磕頭。白玉堂趕緊把老頭扶起來，這才回到自己的座位上。老頭千恩萬謝地走了。
老頭剛走到展爺桌前，展爺趕緊站起來，笑著說“老丈，您彆急著走啊。我這兒有酒，您喝一杯，壓壓驚再走也不遲。”老頭一聽，有點猶豫，說“咱倆又不認識，咋好意思喝您的酒呢？”展爺樂了“您彆見外，彆人都替您把銀子還了，我請您喝杯酒算啥呀？快坐下，坐下！”老頭一看展爺這麼熱情，就說“那可真是太謝謝您了，您這是太抬舉我了。”說著，就在展爺旁邊坐下了。
展爺給老頭要了一角酒，一邊喝一邊問“老丈，剛才那個老頭是乾啥的啊？叫啥名？住哪兒啊？”老頭喝了口酒，歎了口氣說“他呀，住在苗家集，叫苗秀。他兒子苗恒義在太守衙門裡當差，是個經承。就因為這個，他整天牛氣得不行，在村裡欺負鄰居，還放高利貸，利息高得嚇人。我可不是因為他欺負我，才在這兒說他壞話，您要是不信，隨便找人打聽打聽，我說的句句都是實話。”展爺聽了，默默地點點頭，把這些話都記在了心裡。老頭又喝了幾杯酒，就告辭走了。
這邊展爺剛看著老頭走，就聽見白玉堂問項福“你現在過得咋樣啊？”項福一聽，胸脯子挺得高高的，得意洋洋地說“當初多虧了你哥哥幫忙，把我從大牢裡救出來，還送我銀子，讓我去京城趕考。後來我在路上碰到安樂侯龐昱，他老人家真是慧眼識珠，對我另眼相看，把我留在了府裡。這不，現在我正奉命去天昌鎮辦一件特彆要緊的事兒呢。”
白玉堂一聽，眉頭一皺，問“哪個安樂侯？”項福撇了撇嘴，心說你這都不知道，還在江湖上混啥呀，就說“那還能有幾個安樂侯啊？就是龐太師的兒子龐昱唄。”說完，臉上那得意的勁兒，就差沒寫“我可牛了”四個字了。
白玉堂一聽，臉“唰”地一下就紅了，氣得渾身直哆嗦，冷笑一聲說“哼，你居然投靠了他，行啊！”說完，扭頭就衝旁邊的仆人喊“去，把賬結了！”然後“噌”地一下站起來，頭也不回地就走了，那腳步邁得又快又急，“咚咚咚”地就下了樓。
展爺在旁邊看得清清楚楚，心裡忍不住讚歎“這才是條漢子啊！”又尋思“剛才聽項福說在天昌鎮等著，我打聽著包公還得好幾天才能到那兒。我不如趁這功夫，去苗家集溜達溜達，說不定能碰上啥事兒呢。”想到這兒，展爺會了錢，也下樓去了。展爺這人啊，就是天生的俠義心腸，走到哪兒都愛管閒事。隻要讓他瞧見不公平的事兒，就像自己家的事兒一樣，非得管到底不可，這才擔得起“俠”這個字啊。
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