第二天，包公一行人來到了天昌鎮，住進了公館。眾人裡裡外外、前前後後仔細搜查了一遍，確保沒有安全隱患。公孫策暗中吩咐馬快、步快的兩個頭兒，一個叫耿春，一個叫鄭平，讓他們兩人分彆守在公館的左右兩邊，仔細稽查出入的人。又叫王、馬、張、趙四人把包公住的地方團團圍住，在前後不停地巡邏。公孫策自己則和包興、李才一起，緊緊護持在包公身邊。還交代眾人，一旦有什麼動靜，大家立刻互相知會，一起動手。眾人分派已定，眼看著就到了掌燈時分，公館裡處處燈火通明，照得如同白晝一般。外麵巡邏打更的人，來來往往，一刻也不停歇。彆人還以為這隻是欽差大人正常的居住安排，哪裡知道這是在暗中防備刺客呢。公館裡麵，王、馬、張、趙四人摩拳擦掌，身上都暗藏著兵器，一個個精神抖擻，百倍警惕，就等著捉拿刺客呢。那防範措施，做得是相當嚴謹。
到了三更之後，還是一點動靜都沒有。隻見外麵巡更的燈光，把牆頭照得清清楚楚。裡麵的趙虎仰著頭，四處查看。他順著牆外的燈光，走到一棵大榆樹下，趙虎不經意間往上一看，突然大喊道“有人！”就這一嗓子，王、馬、張三人立刻趕了過來。外麵巡更的人聽到喊聲，也都停下了腳步。眾人趕緊舉著燈，一起往樹上看，果然看到一個黑影。一開始，大家還以為是樹枝呢，後來，樹上那個人見下麵人聲嘈雜，燈火通明，就開始動了起來。眾人一看，更熱鬨了，吵吵嚷嚷的聲音更大了。隻聽外麵有人喊道“跳下去了！裡麵的人小心防備！”誰知樹上那個人趁著這一聲喊叫，雙手抓住樹梢，把身子悠起來，順勢跳到了耳房的房頂上。他一貓腰，接著用力往上一縱，就到了大房的前坡上。趙虎見狀，大喊道“好你個賊，往哪兒跑！”話還沒說完，就見房上迎麵飛下來一垛瓦片。趙虎愣爺急忙閃身躲避，雖然躲開了瓦片，但他用力過猛，一個踉蹌，鬨了個跟頭。房上那個人趁勢抬腿，剛要跨過屋脊，隻聽“哎喲”一聲，那人咕嚕嚕地從房上滾落下來，正好落在四爺旁邊。四爺眼疾手快，一翻身，就把那人死死地按住了。大家一擁而上，先把那人背上的單刀拔了下來，然後用繩子把他捆了個結結實實，推著搡著，把他帶到包公麵前。
此時，包公和公孫策都穿著便衣，戴著便帽，臉上帶著笑容。包公看著被捆著的人，說道“好一個雄壯的勇士，真是勇烈英雄啊！”說完，回頭對公孫策說“先生，你替我把他的綁繩解開。”公孫策心領神會，假裝吃驚地說“此人是來行刺的，怎麼能放了他呢？”包公笑著說“我求賢若渴啊，見到這樣的勇士，怎麼能不喜愛呢。況且我和這位壯士又沒有什麼仇恨，他怎麼會害我呢？這肯定是受了小人的指使。快些解開綁繩。”公孫策對那個人說“你聽見了吧？老爺對你如此大恩，你將來打算怎麼報答呢？”說完，吩咐張、趙二人給那人解開了綁繩。王朝看見那人腿上釘著一支袖箭，趕緊上前替他拔了出來。包公又吩咐包興給那人看座。那人見包公如此大度，又見王、馬、張、趙四人分立兩旁，一個個威風凜凜，氣勢不凡，不由得良心發現，在心裡暗暗誇讚道“早就聽說包大人正直無私，還能識彆英雄，今日一見，果然名不虛傳。”想著想著，他一翻身，撲倒在地上，口中說道“小人冒犯了欽差大人，實在是罪該萬死。”包公連忙說道“壯士請起，坐下慢慢說。”那人說“欽差大人在此，小人哪敢就座。”包公說“壯士隻管坐下，不必拘束。”那人這才恭恭敬敬地坐下了。
包公問道“壯士貴姓大名，到這兒來乾什麼？”那人見包公如此和善，不知不覺就把實情說了出來，回答道“小人名叫項福。隻因奉了龐昱的差遣……”便一五一十地把事情的經過說了一遍。最後還說“沒想到大人如此厚待小人，讓小人羞愧得無地自容。”包公笑著說“這都是聖上對我的恩寵太重，讓我的名聲在外，所以才招來彆人的嫉妒，誹謗我的人可多了。就是將來和安樂侯當麵對質的時候，壯士你可得當麵給我作證，這樣才不辜負我和太師的師生情誼。”項福連忙點頭稱是。包公便吩咐公孫策，讓他好好調養項福的箭傷。公孫策帶著項福下去了。
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