展爺說是為了聯姻，實則心心念念著西湖的美景。這日，他終於來到杭州，離西湖沒多遠，就把隨行的人和馬匹安置在五柳居，自個兒慢悠悠地晃到斷橋亭上。展爺站在亭子裡，這兒瞅瞅那兒望望，隻覺得心裡那叫一個舒坦，渾身都暢快。
正美著呢，突然瞧見那邊堤岸上，有個老頭，把衣服往上一撩，腦袋一蒙，“噗通”一聲就跳進水裡了。展爺一看，忍不住喊出聲“哎呀媽呀，不好啦！有人投水啦！”可展爺自己是個旱鴨子，不會水啊，急得他在亭子上直跺腳，乾著急沒辦法。
眼瞅著，一隻小漁舟像離弦的箭似的，“嗖”地飛了過來。到了老頭落水的地方，隻見一個年輕的漁郎，身子往水裡一順，就跟把水劈開了一樣，有點動靜，但不是那種“咕咚咕咚”的大響聲。展爺一看，就知道這漁郎水性肯定特彆好，眼睛都看直了。
沒一會兒，漁郎就把老頭托了起來，兩人浮在水麵上，晃晃悠悠地往岸邊來了。展爺心裡那叫一個高興，趕緊跑下亭子，繞到那邊堤岸上去。隻見漁郎把老頭的兩隻腳高高提起，頭朝下，控出好多水來。展爺這會兒也顧不上看老頭咋樣了，一門心思打量起漁郎。
這漁郎看著也就二十來歲，臉上透著股精氣神，一看就不是一般人，展爺在心裡暗暗點讚。接著，又見漁郎把老頭扶起來，讓他盤著腿坐好，然後在對麵輕聲喊道“老丈，醒醒，老丈，快醒醒！”這時候，展爺才把目光轉到老頭身上。隻見老頭白發蒼蒼，胡子拉碴，瘦得皮包骨頭。過了好半天，老頭才“哼”了一聲，又吐了好些清水，“哎喲”了一下，總算是醒過來了。老頭微微睜開眼，就嘟囔道“你這好心人，淨瞎忙活，救我乾啥呀？我活不下去啦！”
這時候，周圍已經圍了好多看熱鬨的人，大家一聽老頭這話，都議論開了“這老頭咋這麼不懂事呢，人家好心把他救活，他還埋怨上了。”再看那漁郎，臉上一點生氣的樣子都沒有，還笑嘻嘻地說“老丈，可彆這麼說。俗話說，螻蟻尚且偷生，何況咱們是人呢。您是不是有啥委屈啊，跟我說說。要是真覺得活不下去，行，我再把您送回水裡去。”旁邊的人聽了，都小聲嘀咕“這可夠嗆，你都把人救活了，誰還能眼巴巴看著你再把人淹死啊。”
隻聽老頭說“我姓周，叫周增，本來在中天竺開了一家茶樓。三年前冬天，下著大雪，我鋪子門口突然倒了一個人。我一看，心裡一軟，就讓夥計們把人抬到屋裡，拿厚被子蓋好，又給他喝了碗熱薑湯，這人就醒過來了。他說自己叫鄭新，爹媽都沒了，也沒兄弟姐妹，家裡敗落了，來這兒投親，還沒找著人。又餓又碰上這大雪，就給凍倒了。我看他怪可憐的，就把他留在鋪子裡，慢慢養著。沒想到這小子又會寫字又會算賬，在櫃上幫我乾活，還挺勤快。也是我一時糊塗，我有個女兒，就把他招贅成了女婿。他打理買賣還挺在行，日子過得也還行。
“哪知道，去年我女兒死了，他又娶了王家的姑娘，就跟變了個人似的。後來收拾店麵的時候，鄭新跟我說‘女婿也頂半個兒子，以後怕彆人說閒話，不如把茶樓的“周”字改成“鄭”字，省得以後麻煩。’我一想，好像也有點道理，就把周家茶樓改成鄭家茶樓了。誰知道，這一改字號，他們就不把我當回事了。時間長了，話裡話外都是嫌棄我，說我白吃白喝，還得他們養著，是我賴上他們了。我一聽這話，氣不打一處來，就跟他們理論。可他們兩口子嘴跟刀子似的，還拿茶樓賣給鄭家說事，說我訛他們。我實在咽不下這口氣，就到仁和縣把他們告了。結果呢，他們在縣裡上下打點，反倒把我打了二十大板，還把我趕出了境。漁哥，你說說，碰上這種事，我還咋活呀？還不如死了，到陰曹地府再告他們，出出這口氣！”
漁郎聽完，笑著說“老丈，您這想法可不對。人一死，還咋出氣啊？再說了，他能花錢讓鬼推磨，到了陰司，他說不定還能使錢呢。依我看，您不如活著跟他們賭氣，您說咋樣？”周老問“咋賭氣啊？”漁郎說“再開一家周家茶樓，氣死他們，這不挺好嘛。”周老頭一聽，眼睛一瞪，說“你還是把我推回水裡去吧！我現在吃了上頓沒下頓，衣服都遮不住身子，拿啥開茶樓啊？你還是讓我死了算了。”漁郎又笑著說“老丈，您彆著急。我問問您，要是開這茶樓，得花多少錢啊？”周老說“再省著點，也得三百多兩銀子呢。”漁郎一拍胸脯，說“這不算啥。多了我拿不出來，這三四百兩銀子，我咬咬牙還是能湊出來的。”
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