懷揣棗木匕首的戚靈，將剩餘金子兌換成碎銀，到街邊買了一盤紫蘇佐料的烤魚，又買了一串砂糖白芝麻熬捏的乳糖獅子，最後雇了一匹鞍轡齊全的瘦馬，更加心滿意足。
可烤魚的滋味終歸有些淡了，似乎是沒有放鹽，若不是鹽鐵轉運司把控嚴厲，鹽價高漲，尋常街攤怎會舍不得放鹽呢？
戚靈又舔了舔乳糖獅子，這個反倒甜到膩歪。
等馬販子牽來了坐騎，付了雙倍定錢，戚靈才發現這匹馬兒有些跛腳。
難怪那麼便宜。
在城中逗留這段時間，戚靈並沒有返回自家龍津巷醫館，反而在遍布客商的幾條熱鬨街市兜兜轉轉，不知怎麼回事，身邊越是熱鬨，戚靈就越覺得，那些熟悉的日子，在與自己分道揚鑣。
手中的乳糖獅子，漸漸沒了味道。
即便是確認身後並沒有嶽牧指派的黑衣劍衛暗中跟隨從，戚靈也有些悵然若失，仿佛這個世道，突然間變得不可理喻。
城東道路頗為泥濘，偏巧正值雨季，到處是車轍碾出的漿泥水窪，泥坑有深有淺，加之馬蹄微微跛著，她心疼劣馬，隻好慢慢騎行。
城東草木茂盛葳蕤蔽天，其實每年暑熱熏蒸時節，此處都會成為避暑乘涼勝地，隻是由於時候尚早，所以路上行人也十分稀少。
戚靈望著林蔭道左右幽深處，裡麵濃苔遍布，枝杈縱橫，偶爾會傳出歌聲。
“朝燃獸炭，暮焚五弦，躊躇西嶺，相顧無言。”
“業海風波，不識歸路，抱我長戚，兩心相憐。”
林翳之間，清音隱隱綽綽，戚靈勒了一下韁繩，但歌者之聲漸漸杳不可聞。
走到儘頭，一道小河攔住去路。
河邊一座村莊約摸有十幾戶漁家，家家門前曬著漁網，道路儘頭立著一塊石碑，上麵寫著四朱紅大字月迷津。
一艘泊船孤零零停在渡口，連個渡河之人的影子也看不到。
披蓑衣的老漢坐在船頭，一個小孩躺在邊上，正懶洋洋的撥弄幾根蘆葦，若以貌取人，老漢瞧著老成持重，小孩也透著股機靈勁兒，但玉堂地界有句俗語，說的是人生有三件苦事，撐船、打鐵、磨豆腐，船渡依靠苦力，再落得沒個生意，便令這一老一少沒精打采。
戚靈駐馬船頭，小孩噘著嘴一動也不動，倒是老漢急忙撐著竹竿站起身，跨到岸上，扶住馬匹韁繩道“客官要過河麼？”
哪知老漢急忙嗬斥那個小孩道“這還用問，還不快把船撐近點！寧給好漢牽馬墜鐙，也不願養你這麼個懶鱉孫。”
小孩不耐煩的抓起長竹竿，點水移船，道“鱉孫，鱉孫，天天罵我鱉孫，鱉同意嗎？”
“罵你怎麼了，你瞅瞅你那天行樣，成天躺著跟個癱子似的，年紀輕輕怎能如此！你睜大眼睛瞧這來往的客商，人家終日奔波圖個啥，老話說得好，行動便有三分財氣！你整日這般一動不動，不跟個王八似的麼！你不窮誰窮。”
老漢接著甩臉衝戚靈一樂，“姑娘見笑了，這是我收養的一個野娃娃，不太懂事。”
戚靈瞥了一眼小孩，點頭道“請問，去破曉鎮，是從此處渡河麼？”
老漢道“沒錯！對岸有大路，直直通往破曉鎮，客官是做買賣還是探親友？”
戚靈知道一句話，叫“車船店腳牙，無罪也當殺”，之前還不懂什麼意思，後來逐漸明白，南瞻部洲水旱兩路盜匪猖獗，其中匪類有明有暗，明著是劫道悍匪，此種幾乎不用陰險招數，真刀真槍直來直往，若碰見他們隻能算運氣太差，反倒是暗地裡那些車夫、船夫、黑店掌櫃等，一旦生歹心，最令旅人難加防範。
其中，又尤以水路船夫最為凶狠，倘若對方臨時起意，隻圖錢財還好說，萬一心懷殺機，隻須將旅人推入水中，毀屍滅跡最為簡單不過。
戚靈頓時打起精神，應道“探親！”
此時無親亦有親。
因為如果說是營商做買賣，難免遭人覬覦身上的盤纏本錢，戚靈略微緊張的握住韁繩，凝視著麵前老漢。
老舟子微微一笑“行嘞！今天沒人渡河，隻需送你一位過去，我也不貪圖過多，姑娘多少打賞些吧。”
戚靈小心翼翼摸出碎銀，將跛腳馬牽上泊舟，老漢竹竿一點，船隻離岸。
舟行緩緩，戚靈回望岸邊，這一灣河流或許是楚江分支，碧色如酒，水勢也並不湍急，岸邊蘆蒿叢中偶有幾隻白鷺出沒，使人望之心曠神怡。
儘管如此，戚靈依然豎起耳朵，留神警惕撐船老漢，另外那個小孩看上去有十四五歲的樣子，直勾勾盯著她，齜牙露出笑臉。
戚靈忍不住問“你笑什麼？”
小孩站起身，背負雙手，繞著戚靈巡視一圈，忽然開口說道“行動便有三分財氣，說的恰是小爺這行，你們行舟渡河，我們坐吃無本的利！”
那老漢身軀一震，急忙撒開竹槳，跑過來狠狠踢了小孩一屁股，怒斥道“小鱉孫你這跟誰學的？嘴裡亂嚼些什麼呢！清微玄都的道長們常說，德不配位，財帶災殃，你在客官跟前裝什麼蒜！”
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戚靈不露聲色。
老漢邊打量她的神情，教訓了一頓小孩，又趕忙催他去協助劃槳。
船至江心，老漢忽然停下，跑來問道“客官，實不相瞞，我在海濱破曉鎮有個親戚，前些日子病了，也不知道眼下是否痊愈。敢問客官，是去鎮子東頭，還是鎮子西頭，能否發善心，順道幫老漢個忙，給我那親戚捎去兩尾鯽魚？”
戚靈搖頭道，“不順道。”
老漢訝然道“客官不是去鎮子上探親？”
戚靈沒有立即回答，臉色凝重起來，莫非真遇上一老一小兩個水賊？
猶豫的時候，她拿眼角餘光一瞥，小孩撒開船槳，擺弄起一團粗麻繩，不知何時起，腰間還多了把聊以剔牙的小匕首，這下更加讓人擔憂了。
她略微思忖，突然有了個主意，從懷中掏出玉堂嶽牧贈予的內掖令牌，擋在老漢臉前道“瞪大眼睛瞧瞧，認得不？玉堂嶽牧查案，無關人等，休要多問！”
老漢和小孩把眼睛瞪的溜圓，死死盯著令牌。
小孩扯著老漢衣角道“她不是探親，不是做買賣，是劍衛營的探子哦！”
戚靈緘口不語，屏息凝神。
老漢砸吧著嘴，伸手撓撓眉心，想要說些什麼，又覺得自己正是“無關人等”，隻好灰溜溜走開繼續劃槳。
戚靈亮出內掖令牌後，小舟的速度明顯快了不少，小孩也主動去幫著劃槳，自然也省去了廢話。