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清晨時分，空中下起一場急雨，澆滅夏日暑氣，清涼透體。
戚靈四人沒有選擇冒雨飛行，而是漫步在山林古徑中，腳踩著柔軟的青苔與淺草，踏莎而行，頗為愜意。
幾隻螢火蟲繞在身旁，忽明忽滅。
林蔭徑間，除了四人外，還有一隊過路商販，看容貌並不是妖獸，看衣著也並非南瞻部洲人氏，緋紅女使介紹說，這些都是土生土長的異洲人族。
大概是因為服飾迥異，這群人當中有個老者，白須散滿胸前，見到了戚靈等人，主動過來攀談。
當徐健說出“我們從南瞻來”這話時，老者險些驚掉了頭頂的葦編錐帽，這些商販們萬萬想不到，南瞻部洲的生人竟敢涉足到了此地。
自古以來，西牛賀洲也有人族定居，雖然語言有相同之處，可容貌膚色乃至口音，都與南瞻人族迥異，因此本洲妖獸也一眼將其能分辨出來。
那些妖獸雖會欺負本洲人族，可也通曉事理，有恩報恩，有仇報仇，但對南瞻人族卻心存芥蒂。
遙想當年，毗鄰南瞻的格虎城，與南瞻人族之間時常爆發戰事，千百年間幾乎從未斷絕，所以關於南瞻人的壞話，幾乎傳遍了整座西洲的各個角落。
不過老者依然很禮貌的自我介紹了一番，他們是從西部寶華城來，那是大洲西南邊陲的小城，人族聚居之地，這些商販們跋山涉水，是想去一座名為狼桃的大山，做些寶石買賣。
山行有伴，路途就顯得不再枯燥。
戚靈和徐健跟那些商販們相談甚歡，緋紅女使卻刻意遮著臉蛋，白酉則在最後頭木訥跟著。
一行人很快翻過了穿過了密林，不遠處，有一座高山擋路，峰頂摩雲。
山隘口是一座石頭城。
小城占地雖然不廣，城前卻有五條大道，道路上人來妖往，膚貌各異，都是打算穿過關隘的過路者，另外還有不少過往商隊，乍看之餘，格外熱鬨。
商販老者指了指石頭城，對戚靈說道“此處地名就是摩雲關，檢查的最嚴厲，前麵石頭城裡，有十幾個洞門，你們每個洞門都能進，裡麵分彆有小妖搜查貨物，他們的規矩是，不許帶硝石硫磺等引火之物踏入金剛山地界，切記，大家夥要排隊入內，不可硬闖。”
徐健抬眼看了看空中，幾十隻大鳥的影子在空中盤桓著，納悶道“老人家，這天上飛的便是金翅鳥嗎？”
商販老者搖頭道“怎麼可能呢，尊貴無比的金翅族人，豈能在這裡巡哨。這些都是豢養的妖鳥，名為獅鷲，專門防範有誰從空中悄摸摸闖關的。”
進了石頭城內，戚靈四人不得不與商隊分開。一隻維持秩序的小妖站在前麵，微微駝背，但身形魁梧，臂膀堅實，套著一層厚厚的灰衫，這灰衫不知穿了多少歲月，垂擺過膝，爛出幾個窟窿，透過窟窿露出一柄蟹青色的長刀。
守衛摩雲關的小妖大多類似，或是穿著破舊不堪的鬥篷，或是用碎布條綁在軀乾上，卻無不威嚴凜凜，跟戚靈之前一路上所見的低階妖獸截然不同，從氣質上說，這座石城放哨的小妖，像極了南瞻大洲那些殺人越貨的江洋盜匪，但極具野性，身軀也顯得更加孔武有力。
玄鬆魂暗中提醒說，它們之所以裝束簡陋襤褸，甚至以此為榮，正因為忙於追蹤廝殺，是妖眾中出類拔萃的狠角色，也說明金翅族統禦的妖族，幾乎沒有泛泛之輩。
小妖揚了揚刀鋒似的手爪，示意戚靈四人分開，分彆進入四道石門。
按照那位商販老者的說法，進了這道小門，在裡頭檢驗貨物後便能順利通關。
戚靈第一個走了進去。
門內，是依山開鑿出的一間狹長石室，留了兩個氣眼，點著幾盆篝火，光線倒不算昏暗，另有一隻尖嘴枯瘦的鼠麵小妖扶著張木桌，一見戚靈進來，就連聲責問“怎麼兩手空空？乾什麼的？”
戚靈眨了眨眼，“過路人。”
小妖顯得有些失望，“哪來的過路人，女人，我瞧你穿的挺寒酸，一副沒見過世麵的樣子，懂規矩嗎？”
小妖的嘴臉，跟天風元狩城那倆道童簡直一模一樣，給戚靈的第一印象無非仍是貪圖錢財，可西牛大洲通行什麼貨幣呢？
玄鬆魂道“主人，西牛大洲妖族也認得金子，打發它塊金子就行。”
“金子？”
現在最不缺的就是這個。
戚靈默默歎了口氣，自從簽下了大地契約，那些出人意料的事一樁接著一樁，比如不用再洗衣裳，自然也不用再帶盤纏，從土靈塵埃中，隨時可以抓取出一塊金子，甚至不止一塊，簡直成了想要多少有多少，金子若在大地中取之不儘，那在戚靈手中就用之不竭！
戚靈卻沒乖乖上繳這筆“過路費”。
她凝神汲取出許多黃金砂在手心，捏了捏，做了個金疙瘩，覺得不滿意，咬牙攢了十幾下。
當小妖笑吟吟接過這快沉甸甸的金疙瘩時，意外便發生了。
咚。
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一聲沉悶的響聲回蕩在石室內。
金塊將小妖手爪壓在地上，不僅將地麵砸了深坑，連帶整個身子也跌了進去，小妖痛得急吸了口氣，兩眼一閉，竟再也沒爬起來。
萬沒想到，巴掌大的金塊，有一座山那麼重。
戚靈深歎了口氣，沮喪道“罪過，玩過頭了。”
雪琴魄嗤笑道“就當給它個教訓！主人不必為此自責。”
“我隻是用了一點點點勁兒，沒想到是這樣一個結果。”
玄鬆魂也樂了“咱們當初也都是這麼欺負小妖的，打從離開古劍，還從未碰上過如此爽快的事。哈哈，主人也不再任人拿捏受欺負了，挺好，挺好啊。”
突然間，戚靈仿佛是想到了什麼，反而念了聲“不好”，快步衝出石室儘頭。
再瞧隔壁，緋紅女使也走了出來，鬢發略微蓬鬆，手撩著雪白大腿間的裙角，不停撣掉灰塵。
戚靈探身悄悄問道“裡麵？”
緋紅女使心安理得道“勒死了。”
戚靈點點頭，又趕緊搖搖頭，緋紅女使唇紅齒白的模樣，妖獸見了也心內飄搔，一旦動手動腳惹惱了女使，雙眼連同色膽都會被剜出來，躺在大腿上被勒死，真算是一種善終了。
隨即白酉也從另一間石室出來了，神色淡漠無比。
三人遲遲不見徐健出來，等了片刻，才瞧見他樂嗬嗬晃著膀子，手裡挽著隻包袱，一步三搖跨出石室，背後還跟著個小妖殷勤遞茶。
徐健挺著胸脯，裝腔作勢的朝那小妖擺手道“咳，絞六子，你是叫這個名字對吧？就送到這裡吧。前頭路的，我認得了。”
麵相凶殘的小妖竟不停點頭哈腰道“爺爺記住了，前頭有岔道，往右手邊上走，才是去往金剛山的。”
徐健繃著嘴臉說道“嗯，莫怕，莫怕，爺爺不會迷路的。”
小妖唯唯諾諾返回石室，緋紅女使立即拽上徐健，皺了皺眉頭，“怎麼了這是？就你生的頭圓臉正目秀眉清，竟搖身一變成了妖獸的祖宗爺爺？”
徐健擺譜道“那肯定啊，咱來自南瞻大洲，最講禮儀，開口閉口有沒粗俗言辭，舉手投足之間，無不透著斯文氣象，山野小妖們見了自然拜服。你沒見到，那家夥還給老徐端茶遞水麼，之前我還用手摸著他腦袋，叮囑說，遠道而來就是賓朋，該相敬相愛，千萬彆收什麼過路費，那樣會得罪人，也千萬彆對女孩子毛手毛腳，更沒好果子吃。”
戚靈打趣道“我怎麼瞧著，剛才有個豬頭小妖，專門挺著肚子走路，目空一切，跟你現在很像啊。”
徐健愣道“小巫師！怎麼你也瞧不起人。”
這回連白酉也好奇道“你怎麼做到的？”
他這麼一問，徐健也不敢藏著掖著，扭扭捏捏從兜裡掏出塊金牌，，“真人啊，不瞞你老人家。那小妖朝我索要錢財，可老徐出門太急壓根沒帶錢，渾身就這麼點金子，還是赤焰山撿來的。小妖絞六子一見到這玩意，就開始戰戰兢兢，嘴臉變得可快了。聽說我要走遠路，甚至還給捎包了些乾糧！”
徐健將金牌攤在掌心，上麵刻著一個“鵟”字。
戚靈也不認得，隻好讀道“狂……鳥？這不是那位山主娘娘金褸裙丟下的麼。”
緋紅女使點頭道“嗯，應該是金翅族的令牌。”
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溪流穀地，陽關大道。
穀地間林木清瘦，稀稀落落紮根在溪流畔。
大道上，走著許多身披白紙的人與妖，邊走邊將臉扭向東麵哭嚎。
戚靈四人混在其中，顯得格格不入。
徐健攔住一個西牛賀洲人族男子，低聲道“打聽一下，老兄，你們這是去做什麼呢？”
異洲男子生得一雙竹青色瞳孔，左右打量著四人，半捂著嘴，悄聲道“外地來的？沒瞅見麼，紙煙遮蔽天空，大家夥兒都罷市哭嚎，這是金翅族大長老拘雷升遐了，不哭不服喪的話，不許入金剛山八百裡地界。”
徐健扭臉問戚靈道“升遐是什麼玩意？”
戚靈也壓低聲音，“就是升天了。”
異族男子點了點頭，“你們最好裝個樣子，撿張白紙抓在手裡，或是擠出幾滴淚來，否則越往前越麻煩。”
金翅族亡故一位長老，就要讓所有人為他致哀吊唁？