夜幕沉沉，戚靈淩空回望，明月間，山雲靄靄。
既然許諾了蘑菇精們，又以土靈咒力令苦霧山沃壤千裡，可離開之後，戚靈心間多少有些自責，覺得終歸是太任性了，陡然間掌握無上咒術，就開始胡亂濫用靈力，答應黑雞樅精辦妥的前兩件事，雖然成全了蘑菇族，卻無可避免會累及旁些生靈。另外，單就搬走三十三座大山而言，那怎麼會是輕而易舉的嘛！
玄鬆魂道“主人擔憂這個乾嘛哦，累及就累及，如今主人若事事計較，那擁有這些靈力反倒成了負擔。做什麼都瞻前顧後的話，那活著也是受罪，不是麼。”
戚靈道“看著那些小蘑菇，我當時腦子想到老修士常對我說，處世須存仁心。我卻傻乎乎，怕錯用了此番仁心。”
戚靈猶然記得，有年大旱，玉堂城青黃不接，修士阿爺每日都會熬煮蜂米漿，再布施給過往貧人。
那些窮苦人嘗起來，都說這是能填飽肚子的人間佳釀，比那玉堂仙春酒還金貴。
其中有個時常來領米漿的乞兒，端隻破碗總吃兩碗，而後剩下大半，一路小跑回去不知帶給誰。有回老修士問及，乞兒也不隱瞞，隻說自己喝飽後，怕彆人多喝會餓到自己，就帶走找個無人之處偷偷倒掉，寧肯倒掉，也不能讓旁人多喝。
老修士聽了此話，仍舊一如既往布施給他，隻是對小戚靈說，他那是餓怕了，仁心在米漿中，乞兒倒不掉。
戚靈暗暗道“但願我沒做錯。”
雪琴魄道“其實我也覺得，主人開心就好。主人常說，人若有善念，天地必佑之，興許搬山也沒什麼害處呢？”
玄鬆魂道“搬哪裡去，填到你老家東海啊？雪琴你小丫頭真沒見識說得輕巧！這雞樅精前兩個要求還好說，同為草木修行成精，個中曲折我也能理解，然而蘑菇族在西牛大洲素來備受群妖輕視，因為充其量它們不過是群妖填飽肚子的食物而已。所以，搬山這事，分明是它們給主人出刁鑽難題哦。”
雪琴魄道“玄鬆！你說誰小丫頭？！老娘算到今日，也兩千餘歲了。你再喊我小丫頭，撕爛你的嘴。”
兩隻魂魄吵嚷起來，戚靈一捂耳朵，喝道“好啦，住口住口。這事我再想想，好歹蘑菇精自願奉上了樅靈根。下一步，該去找炎爐灰了，這玩意，說是炎靈之君的寶殿香爐裡才有！我記得，赤焰山是不是就有座炎君廟？”
雪琴魄道“上回倒聽宿霜提及，那個叫覺……什麼來著，就是那個肉身糜爛的苦行者，曾經求金褸裙重修了一座。”
“覺空。”
戚靈一想到他，自然而然念及那堵石門後的黑影，不由歎息了一聲。
借助黑影賦予的靈力，重回赤焰山，也不過須臾之間。
自從金褸裙被五山盾反震致傷後，赤焰山收礦寨樹倒猢猻散，幾日功夫，木柵欄都被人拔去當作柴燒，隻留下幾處光禿木樁和一處清冷山洞。洞裡頭除了幾張豁角石凳，以及些碎布條、爛瓦罐之外，再無旁的物什，看來附近山野的烏合小妖，早已將此處家當瓜分得一乾二淨。
戚靈走出洞口，仰臉回望山頂，除了被白酉削出的豁角之外，上麵草木稀疏，也見不到一間廟宇瓦舍。
赤焰山方圓百十裡，炎君廟建在哪呢？
正踟躇間，寨子空地前走入一個人影。
戚靈收回視線，移到空地，落在那人腳踝邊，一根亮銀色細杖插入土中，再往上看，手握符節杖的宿霜正朝著撅起小嘴，朝自己眨了眨眼眸，隨後嘴角綻放出一抹笑意。
兩人可都沒想到，在這寨子還能碰上對方。
曾經給山主娘娘當術官的宿霜仍穿一身水色長袍，神色如沐春風，“戚靈？來得正好！”
戚靈愣了一下，“……正好？”
宿霜鵝蛋小臉笑逐顏開道“對啊，上回你放了我匆匆而去，我還沒對你道謝呢！這回碰上了，我得告訴你，多虧了你，我埋葬了覺空，還從那個脾氣巨差的女人手底下解脫出來！做了自己一直渴望，卻從來不敢做的事。”
戚靈微笑道“既然不喜歡，之前為何不敢離開呢？”
“我跟隨金褸裙多年，一半是被迫，一半是自願。總覺著我像極了一株蒲公英，沒有你這陣風，根本飄揚不起來。”
先前戚靈在孤曜山與她對法，深以為這女子是名副其實冷若冰霜，如今重逢一聊，反倒瞧出宿霜心底滿是熱忱。
二人搬來石凳，坐在洞外悠悠而談，打開了話匣，宿霜這姑娘也滔滔不絕起來。
說起再回赤焰山的緣由，她掰著手指數道，“今日呢月逢初五，依照西嶺舊俗，是要祭拜上古四靈君之一的炎君。其實呢，我一直篤信上古四位靈君，所以昨日就啟程，專門回來祭掃炎靈之君。我猜，一定是炎君庇佑，才得又以遇見戚靈你，真太巧了！你怎麼又折返回來了？是穿過金剛山那事不順利嗎？”
戚靈歎道“確實碰上些小麻煩。”
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三言兩語，戚靈講了被蝙蝠精騙入地宮，遭遇龍族的經過。
宿霜聽了，先是麵露詫異，“蝙蝠精？那是金翅族的飼龍使，專門投喂龍族，並割取肝臟的妖邪。它的出現，說明你們身份暴露，這下子再過金剛山，必定不能順遂了。金褸裙撒出妖兵搜尋你們了嗎？！”
戚靈悠悠道“我們棲身的地方，暫時安全，一路也沒碰上什麼麻煩。”
宿霜深呼一口氣道“那便好！聽說它們金翅族有位拘雷長老剛過世，喪葬事務繁雜，想必就無暇顧及你們。既然你是來尋找炎君殿，恰巧遇上我，冥冥之中定是炎君在安排！為什麼這麼說呢？因為那座廟宇早就被金褸裙下令推倒，旁人絕難再見上一眼。”
說著，宿霜笑了笑，對戚靈坦白其實是她奉命親手將廟宇廢墟掩埋，平日裡侍奉金褸裙，隻能對廟宇廢墟敬而遠之，不敢接近，今日來祭祀，剛好能為戚靈引路，這一帶山勢斜曲，炎君廟又被埋藏地下，若沒頭沒腦搜尋，那一定找不到。
戚靈也嫣然一笑，“那我們這場相遇，還真算承蒙炎君撮合。”
“要不然怎麼會說，上古靈君都是英傑呢！”
宿霜帶戚靈離開寨子，到了山後一處斷崖前。
崖上隻有一處平坦空地，附近岩石列缺，石縫間生了幾顆鬆柏，山風吹過，鬆針作響，柏鳥哀鳴。
鬆柏底下有堆碎石，宿霜伸手一指，“就在下麵。”
微風拂過，戚靈蹲下摸了摸大地，憑借土靈咒力，可以清晰察覺到，下麵埋藏著一尊石雕聖像，等到抬升起來，見聖像發髻如絲，衣紋線條細膩而稠密，可謂栩栩如生。隨聖像出土的，還有一隻半人高的青銅三足鼎，鼎身凸起浮雕紋飾，像是一隻七尾玄鳥。
宿霜看了一眼這玄鳥，柔聲道“聖像與大鼎都是後人造的，也不知容貌與炎君是否真的接近，那些上古靈君長什麼樣，如今世人都忘得一乾二淨！可惜。”
她伸出手，輕輕撥開鼎口的黃土，從鼎內挖出一捧香灰，捧在鼻前細細一嗅。
宿霜道“細膩清香的炎爐灰，隻產自真正的炎君之爐，是我們西牛大洲清除火毒的聖藥。雖然龍族之血其性最熱，對於普通人而言，是極厲害的火毒，可一遇炎爐灰，照樣藥到病除！我找隻行囊給你裝進去。”
說著，宿霜從腰間解下一隻錦紋口袋，將爐灰緩緩盛了進去。
戚靈躬身朝聖像拜了拜，“謝過炎靈之君，謝過宿霜了。”
宿霜點點頭，又伸出手在鼎裡掏了一陣，摸出一枚茶花紅珠子，鴿子蛋大小且晶瑩放光，“這是我奉命埋毀炎君廟時發現的，一枚避火丹。興許是覺空自焚之願驚動炎君，炎君賜給他的，他卻最終背信，沒有用得上。哎，這就好比一場考驗，到了關鍵之時，覺空放棄了。戚靈，你將避火丹也帶走吧，若再留在這裡，被彆有心思之輩挖了去，又不知會造成什麼麻煩。”
“既然是炎靈君之物，我覺得還是你留著比較合適。”戚靈笑了笑，“無功不受祿。”
“事實上，避火丹有消弭火厄的功效，其性歸屬火，而我專研冰雪之術，火珠一旦沾身，火熱冰消，冰係咒術靈力會大打折扣，因此恰恰要避免佩帶避火丹。”宿霜瞪著一雙水靈眼眸，見戚靈不配合，硬是將避火丹塞入錦紋口袋，與爐灰放在一起，“天地之間物各有主，與你有緣，躲也躲不掉。”
瞧著宿霜執拗這股勁兒，戚靈臉色赧然笑了笑，“卻之不恭了。”
宿霜笑道“再說，有些金翅族人不僅振翼生風，還能喉間噴火，風火燎原熏烤活物十分殘忍，你帶著避火珠以防不測呀！另外，這珠子還有個大用途，雖然得罪了金褸裙，但還有個法子，興許能借助避火珠，順利越過金剛山。”
戚靈道“什麼法子？”
“隻要說服祭禮聖人即可。”
祭禮聖人？
宿霜點頭道“你來自南瞻，也許對西洲各方勢力不甚了解，這裡頭錯綜複雜，我一時也說不太清楚。但金剛山的淵源，我服侍金褸裙時候倒常聽她對我談起，且容我講給你聽。”
※
《西牛賀洲地理方誌》中常說，“北部有嶺其號絕枯”，是座東西向的橫斷山脈，山巒亙古阻隔於此，鳥不能渡，妖不能攀，將山脈以北圍成了渺無人煙的荒涼地界。
絕枯嶺以南，則是十萬大山。
再以孤曜、赤焰一帶為劃分，東部被稱為“東丘”，西部則被稱為“西嶺”。
妖族素來認為，得“西嶺”者，得西牛賀洲。
因為這一片廣袤地界，山水蘊秀，還盛產諸類礦藏。西嶺，包含了金剛山、風皇山、紫雲山、勾花山等山係，卻並非單純是群山統稱，其中還承載著妖族引以為豪的上古血脈。
因為久遠之前，西洲妖族稀少，且多集中於西嶺一帶。
那時的妖族部落，荒蠻嗜血，獸性十足，彼此間唯有無休止的征伐，後來割據一方的各個部落，雖常有摩擦，但逐漸開始通婚，年深日久，後來無論是誰稱霸一方，為首之妖，多半身係西嶺血脈，這就使得西嶺成為了群妖之根。若以南瞻部洲的眼光來看，這便是妖族的認祖歸宗。
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宿霜將西嶺的淵源娓娓道來，戚靈卻越聽越糊塗，問道“你是說，如今占據西嶺，為首的部族，就是被我們得罪的金翅族，對嗎？”
宿霜搖手道“不！金翅族雖占據金剛山，卻隻是在金剛山一帶強勢而已。我之所以說這些，就是想讓你明白，我們所在的西嶺幾乎囊括了西牛賀洲整個西部，而唯一在西嶺可稱至高無上的山頭，叫風皇山！我剛提到一位祭禮聖人，便來自西嶺風皇山。這風皇山與金翅族是同屬西嶺血脈宗親，隻要你能說服聖人幫忙，賣個麵子給金翅族，也同樣能在金剛山暢通無阻。”
宿霜一口氣說完，不忘加了一句，“相信我！得罪金褸裙就是得罪了金翅族，眼下這法子最好使。”
戚靈算是有些明白了，“原來！你是說，風皇山與金剛山乃是一家人！”
宿霜手扶錐帽，一本正經點點頭，似乎對戚靈的話格外滿意，玄鬆魂卻耐不住，悄聲對戚靈道“彆聽她的哦！”
戚靈一愣。
玄鬆魂道“打了孩子惹了娘，卻讓孩子舅舅說情，主人覺得行得通嗎？”
戚靈聽了玄鬆的話，眉頭略一皺。
宿霜納悶的瞧著，擔心道“有什麼疑慮麼？”
“我隻是不明白，這風皇山祭禮聖人為何能幫到我們，是從中斡旋，傳書遞簡，去求個人情嗎？”
宿霜道“既非斡旋也非求情，祭禮聖人，是風皇山三大祭君之一，因為占得一個禮字，統管風皇山一切禮賓事宜，是放眼整個西嶺都有頭有臉的大人物！聖人金口玉言，一句話，就能讓金翅族人俯首稱是，乖乖照辦。”
戚靈尋思道“你聽說過南瞻部洲的清微山嗎？”
宿霜遲愣一下，認真點了點頭。
戚靈問道“祭禮聖人，地位就相當於清微山的真人麼？”
“正是！”
宿霜十分肯定的伸出食指，眨了眨眼睛，稱讚戚靈理解通透，並說風皇山有三位祭君，皆被稱為聖人，祭酒負責日常祭祀，祭典掌管牢獄訴訟，祭禮則忙於聯絡外交，三人之中，隻要有一位肯收下避火丹，那後麵的事自然水到渠成了。
宿霜說著不忘將那枚避火丹拿捏在指尖，輕柔摩挲，如同盯著一顆東海寶珠，細細打量光澤，最後不忘嗬上一口氣，蜻蜓點水般拿袖口擦拭，並再三叮嚀，這種花多少錢買不來的玩意，在西嶺上流人物間乃是硬通貨，聽聞祭禮聖人正替風皇祠四處搜尋此物，若及時獻給他，越過金剛山就是小事一樁。
玄鬆卻輕蔑哼了一聲，“主人，這事我看行不通哦。風皇山的家夥，比金剛山還難打交道。他們乃西牛賀洲萬妖森嚴品階中的塔尖兒，骨子裡都自覺高人一等，咱們若去了，必定三天餓九頓，指不定被罵上幾句難以入耳的話來。”
戚靈不敢再吭聲，因為瞧宿霜這姑娘熱情勁兒，若再拿玄鬆之語來回應，他們倆一定會隔空較勁兒，沒完沒了。
不過戚靈已經拿定主意，既然藥已到手，順道拜訪一下風皇山也耗費不了多久，於是對宿霜笑道“實在太感謝宿霜妞了。”
宿霜柳眉一揚，道“……你喊我什麼？”
戚靈歉意道“宿霜……妞……宿霜姑娘？到底喊什麼啊，我聽人說，西嶺不稱呼女子為姑娘，都叫妞，果真如此麼？”
宿霜幽然一笑，“哦，你果真學到了我們西嶺的本土精髓，宿霜妞，沒錯。”
※
趁天色仍亮，戚靈辭彆宿霜，一路朝西趕往風皇山，按玄鬆的說法，兩地相隔七百裡山路，但利用土靈咒力，也須臾即至。若非玄鬆不情不願喊了聲停，戚靈必定逾越過去一百多裡。
起初在清吟城時，可以望見天際有座遮天峰影，那便是摩雲絕頂的金剛山，而後重返的赤焰山，若論起巍峨之姿，則相形見絀不少，等身臨風皇山，才知道，這裡尚不及赤焰山一半，戚靈落回地麵時，還誤以為到了一座小土丘，不過風皇山倒比彆處熱鬨許多，山中地勢平坦，處處搭建著清幽院房，房前屋後山溪潺潺，能看到不少西洲人族模樣的婦人，在溪水石塊上捶布洗衣，恍然間讓戚靈誤以為，置身在了南瞻部洲。
踏進山界，戚靈就不敢再施展土靈，以免惹眼招來麻煩。
順著山溪，鋪有青石小路，不足一丈寬，但砌的光滑平整。幾個人族小孩背著籮筐，蹦蹦跳跳走在上頭。
孩童們蹦蹦跳跳，還唱著童謠，“青山高，湖水清，青山裡頭有聖殿，湖水裡頭有聖靈。”
戚靈打量了眼這些小孩，認為他們所唱童謠相當奇怪。