她將秦小晴叫到跟前，低聲歎道“這一回，一兩銀子，五瓶酒。”
秦小晴歎道“長戚姐姐，不到半月，咱們的金山已經用去大半，庫存酒倒是塞的極滿，可我聽說，玉堂酒局也沒虧損多少，他們是不是並沒受到什麼損害呀？”
一旁的秦斬槐思索道“不，酒局上百年酒庫都空了，市麵上到處都是玉堂仙春，跟白水一樣賤，我看玉堂酒局，十年內都翻不了身。彆看他們暫時沒損失，但苦日子卻長了，就連褚象那家夥，昨日都要請我去喝慶功酒！如今玉堂百姓，幾乎人人都對這酒有了陰影，甚至有些人，看見酒就心煩，恨不能半夜裡去砸了玉堂酒局。”
秦小晴愣道“那些金子花在哪了？”
秦斬槐琢磨了一番，“總歸在玉堂百姓身上。”
當秦斬槐說完這句，似乎想到了什麼，問戚靈道“長戚姑娘，你借玉堂仙春，給紅月教狠狠來了一招釜底抽薪，實在大快人心！是不是，咱們到此就差不多快結束了吧？”
戚靈凝視著酒窖，又緩緩收回視線，放眼半空，柔聲說道“不，下一步，買米。”
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玉堂西南邊陲，有一座毗鄰玄都的小鎮，名為龍泉鎮，幾乎家家戶戶都擅長於冶鐵鑄劍，鎮上出產的鐵質刀劍，做工精細，韌性極佳，哪怕是小小護身匕首，也可遠銷天風、言浮一帶。
不過自從玄都地界車馬阻滯，商路斷絕，產自西部的優質鐵礦再也無法進入龍泉鎮，使得當地百姓叫苦不迭，加之兵燹戰禍，整個玉堂兵器缺口巨大，鎮上的兵器儘數成了搶手貨，被各色人物一掃而空。
鎮上最大的字號，褚家老鋪，有著龍泉鎮最負盛名的鑄劍師傅，然而麵對無鐵可用的尷尬局麵，巧婦難為無米之炊，也隻能閉門謝客，黯然關張。
隻不過更深層的原因，褚家不會向外人透露。
褚家宗祠族譜中，記載著一個響當當的名字，褚星紀。
族中出了位玉堂劍衛統領，這本是光耀門楣臉上增光的事，偏偏時移世易，如今紅月教當道，風頭正盛氣勢如虹，褚星紀的身份就變得敏感許多，整個褚家也開始噤若寒蟬。
最初玉堂城破那天，一向忠心耿耿的劍衛統領，遵循白衣嶽牧遺言，護著那位嶽牧千金從下鬆門突圍了。
倆人同乘一騎，連夜潛逃回了龍泉。
所以次日褚家劍鋪便關了門。
龍泉夜色如水，褚家的一個布衣夥計坐在門前石階上，手裡是勾兌了的半瓶玉堂仙春殘酒，慢慢晃動，一邊喝著，一邊納涼發呆打發時間。
一個鬥笠遮臉的乾瘦老頭，從青石小巷中閃出身，腳底下悄無聲息來到夥計跟前，害的夥計嚇了一跳，瓶中酒也顫得灑出去不少。
夥計滿臉不悅，眯眼打量了幾下這位不速之客，“老頭兒，你走路帶點聲行不？”
老頭低聲道“這是褚家老鋪？”
夥計耷拉著嘴角，回道“嗯啊，客官來的不巧，閉門謝客打烊了。”
老頭似乎對此毫不在乎，伸出三根手指，“我要訂三百把，巴掌大的小片刀。”
夥計一愣，“客官，鐵礦短缺，我們東家下令歇業，不接買賣了。”
老頭執意踩上台階，扒著還未栓緊的門板，朝裡麵喊道“叫掌櫃的出來回話，鄙人要買刀。”
夥計放下酒壺，歎了口氣，學著掌櫃平日的口氣，說了聲來者既是客，就將老頭帶入門廳，態度從頭到尾客客氣氣，隻打算等掌櫃來了親自解釋一番，老頭順理成章就該曉事告辭，哪知這老者進門之後臉色陰沉，背負雙手，麵壁而立一聲不吭，令夥計越看越驚心。
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這間舖子的掌櫃是個頗有姿容的婦人，名叫褚星月，聽見了動靜匆忙趕來。
婦人一瞥老頭容貌，驚得花容失色，手扶住牆壁時，由於甩力過猛，腕子上一隻玉鐲被瞬間磕碎成兩半，叮呤作響落在地上。
姓褚的女掌櫃，曾不止一次到清微玄都遊曆，也朝山上宗門捐過不少銀錢，因此有幸一睹過清簡真人尊容。
隻是不曾想，往日花多少銀子都請不來的舊教真人，今時今日，居然自行登門來到自家劍舖裡！
褚星月咽著口水，找了個由頭攆走夥計，湊近了清微道山的二掌教清簡，躬身唱了個萬福，“老人家十分麵善，像是在哪裡見過？”
清簡真人冷笑道“貧道行住坐臥皆是這般麵貌，上清下簡而已。”
褚星月眼神一亮，心裡頭卻憂心忡忡，以極低的聲音問道“真……真人為何到此？”
“聽聞褚家是龍泉頭一號鑄劍鋪，特意叨擾，要買三百柄小刀。”
褚星月愣道“什麼樣的小刀？”
清簡回道“刀刃一寸長，刃厚一發絲，刀柄一寸長，柄厚綠豆籽。”
褚星月既不敢答應，又不敢回絕，一時語塞。
清簡轉過身來，凝眉盯住婦人，“有什麼難處？”
褚星月被看得身子有些發抖，將雙手護在抖動不停的胸脯前，“真人……如今鐵礦稀缺，小店的熔爐早已熄火多日，不過既然是真人親自登門，我家砸鍋碎鐵，也能為真人湊出這三百柄小刀來，不知真人是否急於拿貨，限定工期幾日？”
“三日。”
褚星月深深吸了口氣，對於褚家劍鋪而言，三日趕工出三百柄小片刀，根本不算什麼難事，不過一旦被紅月教中人得知這筆買賣，那褚家滿門可就成了刀俎下的魚肉了。
婦人拿不定主意，偷偷瞥了眼清簡，二人四目相對，婦人便抿起了嘴。
雖說此刻清簡也一副破帽遮顏的打扮，即便是昔日的天下至尊，如今也不免虎落平陽，不得不掩麵而行，可褚家又豈敢得罪往日主掌生殺大權的掌教真人？
褚星月壯著膽子問“真人，敢問這小片刀做何用途呢？”
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