浀星河兩岸的房屋的樣式都相似，有的牆體刷白粉，有的直接裸露黃泥，木門木窗，青灰瓦相疊的斜屋頂。
人丁單薄，窮困潦倒的人家，簡單湊合，隻潦草的一屋一瓦一寮，遮風避雨。有能力且兄弟多的人家才蓋得起氣派的四圍天井房屋，廂房多，還能分樓上樓下，住的開。
四圍天井房屋一般分上下廳和上下廂房，上廳及上廂房的地麵要高出三寸，左右各連了一條甬道出去。矮下去三寸是一口長方天井並連著下廳和下廂房。
在天井邊上抬頭一望，晨昏與四季的風流雲轉都在其間，落下的雨水或陽光，填進長方的、小青磚鋪就的井裡，淹沒過青苔，從側麵的孔洞中流走。
屋內的地麵是用塘裡挖出來的青泥曬成黏土鋪蓋的，優點是保有濕潤的軟彈性，但年歲踩得久了，容易坑坑窪窪，很難再複平坦。
於是一天一天一年一年地，將就地這麼踩下去了，有時不留神崴一腳，便生氣跺那鼓出來的小泥包，怪它不識相。
冬不暖，不過夏是涼的，幽幽的穿堂風是一生難忘的清涼。無論誰發達了住進紅磚房或城裡的套房，卻仍念念不當年的夏天，這徹頭徹尾舒服的涼意，直沁人的心脾。
隻消在屋堂中擺上一張竹編躺椅，過暑睡個午覺，一貪便黃粱一夢過了頭，耽誤了地裡的活。
桃之家的老宅也是這種正門朝東的大四圍天井房，從太爺爺那一代開始分家，以屋堂為中介線，南邊分給太叔公（太爺爺的弟弟）一脈，北邊邊分給太爺爺一脈，再傳到爺爺這一代，隻能分北邊四間廂房，上廂房兩間是伯公江茂偉的，下廂房兩間是桃之家的。
桃之家分來的兩間房，一間用來住人，一間放了存稻穀的倉廩。老宅中間的屋堂公用，江家的祖輩魂靈在此安神吃香，近代一點的放的是遺像，民國以前是木牌，並不齊全，非要追溯，需要去翻族譜。族譜裡列祖列宗，沒有女性的名字。
每一代都隻寫上男丁。終生未婚的，單列一個名。有配偶的，會並列寫上配偶的姓加孺人，如“朱孺人”、“王孺人”之類，嫁進來的人沒有名字，生在這個家的女兒也不會有。隻有嫁出去，在彆人家壽終正寢後寫進去——江孺人。
桃之的爺爺叫江茂國，奶奶叫朱放牛妹，他們一共有七個孩子，其中四個是放牛妹最引以為傲的兒子。四個兒子各排行老大、老四、老五和老六，屬“英”字輩，按順序取“富貴榮華”，分彆為英富、英貴、英榮、英華。
剩下的三個，江茂國以為女兒家最不重要，將來嫁出去潑出去，不是自家人，沒有講究字輩的資格，名字就隨便了，因此老二取名二妹。而老三一生下來又是個女兒，江茂國和放牛妹覺得吃了虧，想著此後得多招些兒子來，於是取名三娣。
還有一個老七，一出生就送走給彆人養了，沒來得及取名，不算。生老七時，江國茂酒喝多了發酒瘋，他指著放牛妹的肚子破口大罵
“生生生，就知道生，生下來就知道張嘴吃飯，還不如生個洗澡帕子。”
放牛妹埋怨他胡說八道把肚子裡的孩子嚇掉了茶壺把兒，要是老七是兒子，那斷然是不會送走的，鄉下人講究多子多福，而且算上是兒子的老七，放牛妹就能與牛屎陂最能生兒子的董金花持平了。
把老七送走之後，他們再從臨鄉收買來一個女孩當小新婢，她和老四英榮同歲。女孩仍隨娘家的姓，叫董翠紅。翠紅的娘家人要錢的並不多，隻是懇切道
“實在是因為孩子太多，又窮得沒辦法。翠紅最能乾、最能幫襯，是個老實盤條子，拾掇家中裡外那是不用說的，吃的也不多，以後還請你們多善待她，彆打她。”
半大的翠紅，皮膚生得很黑，四肢壯實，眼睛看人時，有點虎虎的。當地有條件的人家都會養個小新婢，類似於童養媳。美國佬和放牛妹都想著，將來把翠紅配給年紀相仿的老四或老五，能省下一筆彩禮。
總而言之，家中人丁較為興旺，原有的老宅不夠住，江茂國率領全家人在老宅邊上又再行擴建一列兩層的黃泥樓房，也帶了個小天井。從老宅右邊的甬道走過來，再往左，有一道峻急的木樓梯通往二樓，二樓有一個敞廳和四間睡房，老兩口一間，老大小兩口一間，另外三個兒子共一間，兩個女兒和一個小新婢共一間，剛好住滿。
樓梯下麵是個闊大的飯廳，再過去是廚房，天井邊上搭了一個半封閉的洗澡房。從飯廳的後門往右出去，還蓋了牛棚、豬欄和半露天的屎窖，屎窖供全家人解手用的。
屋前有自留地，屋後有水塘，自給自足，自得其樂。
桃之出生以前，浀星河就開始沒日沒夜“洪洪海海”地響，白噪音環繞整個丘陵地，聲聲不息，在四月的梅雨季中喧囂得更甚。
連日來的暴雨一泛濫，衝毀上遊山嶺的樹木和水土，使得河浪總是黃澄澄的，以逼迫之勢向南而去，一浪傾塌下去，一浪又覆蓋上去，循環往複無休無止地消失在褲子山儘頭。
天陰陰的，雨將下不下的樣子，春蜓低低地飛，預知即將來臨的暴雨，一會兒點水，一會兒落在茅草尖上，翅膀不安地顫顫。
屋前的自留地，是一塊剛犁過的水田，風一吹，明晃晃波漾漾地，倒映著灰灰的天空和黛色的山巒。
田埂邊堆著紮好的秧苗，一捆捆站立在那像雄赳赳的小兵，頭毛炸炸地衝著天空，一個個精神抖擻地等待將領發派使命。
放牛妹雖然膀大腰圓，卻絲毫不影響她的身段麻利，彎腰起身一氣嗬成，揪著苗頭揮著膀子扔出去，吆喝一聲說
“今天涼，再過一陣子，日頭一大，就不好乾活了。”
秧苗在空中呈拋物線準確地墜落，不一會，小兵們均勻分散在這塊一畝半的水田裡。荔香和三娣卷著褲腳，正弓著腰，臉朝水田，各自負責一隅。
荔香左手持起一捆秧苗，右手揭開草繩，辨彆出窄葉稗草，扔到坎上，繼續分苗，二到三棵，大拇指食指中指三指撚住後，插進泥漿裡。
剛犁開的水田很勻和，紮下去的秧苗穩穩地站住。
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