暴怒的美國佬像一個在太陽底下努力打出棉被中討厭的蟎蟲的人一樣，覺得自己的力氣還不夠大，次數還不夠多。
三娣手裡的碗摔了，熱湯燙了腳背，身體本能地躲避，像躲避突如其來的暴雨一樣根本閃避不及。她隻能閉著眼睛盲目地連連後退，慌亂之中，鞋也掉了。
疾風似的巴掌一秒不耽誤地跟上去，落在這張圓圓的、老實得不得了的臉上。
三娣跌跌地退進廚房，身體撞在碗櫃上，“嘩啦”一聲摔出一地雪白的瓷碗瓷盤的碎片，她的耳朵裡嗡嗡的，根本聽不見任何響聲。
老五英榮的數學學得最好，他的嘴巴無聲地翕動著
“一、二、三……十！十一！十二……”
下掌越來越快，越來越淩厲。
放牛妹抱臂靠在廚房門框上，像看一出戲一樣，始終冷漠著臉。七個孩子裡麵，她最不喜歡三娣，老實得過了頭，明知道挨打還要老實地站在那裡。
美國佬實在打不動了才停下，臉紅脖子粗地咒罵起來
“你算什麼東西，你哥讓你打個飯怎麼了，你還敢反駁！吃飯不講規矩，你是狗啊，敢搶食，餓死鬼，下賤東西……”
從他口裡吐出的濃濃酒氣，像惡毒的蛇信子四處攻擊。中午的、晚上的、妻子喋喋不休的埋怨、一隻雞吃與不吃、當家當的窩囊……攢下的怒氣都一氣發揮到手掌裡，落在了最無辜的三娣身上。
當他的力氣與怒氣都扔出去了，全身心都舒坦了，才轉身大模大樣地走了。
“一共十七個巴掌。”
英榮貼著翠紅的耳朵，悄聲說著自己數出的準確數。翠紅蹙著眉快哭出來的樣子，不知該作何反應。
英富窩囊地躲在最後麵，他的氣焰早已熄滅，囁嚅著不敢上前看他惹出來的禍事。
其餘人目睹這一切，像聽見雷聲的鴨子，淋著雨渾身已經濕漉漉仍渾然不覺，隻是呆立著，不知所措。
荔香是第一個反應過來的，她心中大慟引致胃也不停地翻湧。她趕忙上前，想要扶起三娣，卻發覺三娣的耳朵和口鼻裡有血流出來，溫熱的血一點一點地變涼。
半蜷在碗櫃前的三娣一動不動，頭也不抬，也不哭。
不知道是因為剛剛受到驚嚇，還是因為喝過雞湯營養供應上來了，荔香動了力氣，肚子裡的桃之也動了力氣。
“啊呦，要出來了。”
荔香吃力地扶著肚子撐著腰板，快要站不住，淒淒地喊叫起來。兩腿之間流出了溫熱的液體，迅速在地麵上擴出清亮的水印。
本來不知該如何收場的眾人，哄鬨著抬走了快要生產的荔香。
放牛妹跟到廂房內的床邊候著，又想起什麼似的，從靠牆的櫃子中翻出要用的被褥和包裹。
英富慌慌張張的，不知道該乾些什麼，跑進跑出的一陣瞎忙，一通瞎指揮，累得臉上冒出了汗。
二妹和翠紅撿了手電筒去藍河村請接生婆。英貴負責燒水，英榮負責燒火，英華沒人管，任憑他自己哭完了自己玩。
廚房裡隻剩下三娣一個人，蜷縮在碗櫃前，像地麵上其中一個碎片。
在廚房裡進進出出的人，沒一個停下來理會她。隻有接生婆到灶台上接熱水的時候看了她一眼，關心地詢問道
“是不是不小心把碗摔了？啊呦，快收拾起來，不然你媽看見了要罵人。”
三娣低著頭，一動不動，不言不語。一頭霧水的接生婆端著熱水，匆忙地走了。
不知過了多久，有人發現廚房的碗櫃前還堆著沒人打掃的碎片，而三娣人已經不在。
大家都顧不上三娣去哪了，其實準確地說是徹底的忽略了她，一如往常。所有人都在一心等待著新生嬰兒的到來。