陶阿婆已經孤枕睡了很多年，捱過無數寂寂長夜。這一晚，多了伴以後，倒豆子一樣細數了從前的許多事，傾吐出許多老話。
荔香第一次知道陶阿婆的身世，以前總聽到家娘在背後說閒話叫地主婆，原來是有過這一段悲傷的往事。
在解放以前，陶阿婆原是大戶人家的女兒，裹過小腳，有一門定好的親事。在花一樣年紀的時候，在戰亂中被土匪頭子擄進山，做了壓寨夫人。
後來，解放軍剿匪，陶阿婆被解救出來，一路顛沛流離來到了長琅縣，遇到叔公，和他相愛和結婚。
“我每次看到你就覺得心疼，看到你遠嫁來這裡，我就會想到我自己，我娘家在很遠很遠的地方，年輕的時候有想過回去找他們，可那時候有了孩子沒那麼容易走開，後來孩子大了有了孫子，一直沒有機會回去找，現在年紀大了，知天命了，也就算了。”
陶阿婆摸了摸荔香的腳，歎了一口氣後繼續說
“都怪我嘴太多，過去的日子過得太苦了，總想讓每一個人都知道。後來，大家知道我的出身，知道我進過土匪窩子，大家都很同情我，可我沒想到大批鬥來了。”
陶阿婆在生了三個女兒和兩個兒子之後，在鋪天蓋地的打倒地主的批鬥會中，被打為土匪婆子、地主婆子，丈夫迅速與她劃清界限，即刻與她離了婚，入贅到一個年輕的、新社會的大腳女人，從此搬進了長琅縣城裡。
江茂潤是陶阿婆和叔公老來得的兒子，可在在他出生之前，叔公已經帶著他的哥哥離開了牛屎陂，三個姐姐也嫁了人。
陶阿婆曾經說的，一個時代一個時代都這麼過來的，好的壞的，過得去的過不去的，如此遠又如此近，一切都風流雲散。
荔香也歎了一口氣，她如今所遭遇的，和陶阿婆比起來，似乎小巫見大巫，在時代的進程中，每個人都不過一粒輕飄在人間的沙粒而已。
這一次，放牛妹鐵了心，要在玉瑢庵青燈伴古佛，敲木魚念佛音，虔心要皈依，舍去紅塵種種牽絆。
第一回，是老五英榮和老六英華一同上山去請她。
放牛妹穿了一身灰色淄衣，雙手合十，神色肅穆地說
“你們回去好好讀書，忘了你們可憐的老母親吧。”
英榮和英華跳著腳近乎懇求地說
“媽，彆再生氣了，我們可以不要爸爸，我們不能沒有你，和我們回家去吧。”
放牛妹的心寬了寬，覺得這兩個兒子到底是有點良心的，但她還是冷著神色趕走了這兩兄弟。
第二回，是荔香背著桃之上了山，同行的還有翠紅和江茂潤。
江茂潤很熟悉這裡的地形，當初建庵的時候，他為了賺錢，到這兒來做了一陣子挑山工，他說
“這庵要走很長的深山野路才能到，以前還有土匪出沒呢，我陪著你們來，安全一點。”
荔香的心如喝過剛釀好的熱米酒，飄忽忽的，在山林氤氳之間，旋轉、跳躍，直到貼近他，這個總是很體貼、很溫柔的的男人。
今天早上，她碰到江茂潤的時候故意透露了她要來玉瑢庵，他也立刻放下了手裡的事情，陪同著來了。
玉瑢庵的山門外，放牛妹躬身念了句阿彌陀佛，然後說
“堂小叔，真是托賴你，還特意跑一趟來，但是我不能回去。”
三個人輪流勸和請求，放牛妹仍然不改初衷。他們隻好下了山，下山之後，三個人沉默地等待公共汽車的到來。
可好半天還不見汽車的到來，江茂潤看了看今天特意戴上的手表，然後提議到附近的華龍水庫玩一會，再回來趕最晚那班車。
荔香和翠紅互相看了看，立即同意了，難得消閒一次。
這個水庫是長琅縣的十大景區之一，水庫風光秀美無比，蒼綠茂盛的草木環繞，水麵清澄,碧波瀲灩。經常有城裡人或者學校組織春遊秋遊到此處遊玩。
今天不是周六日，沒有什麼人，連附近唯一一家商店也沒開門。沒花多少時間，他們登上了水庫的高壩。