那個做工的男人趁機偷起懶，停了手下的動作說
“藍河村的另一家人也做起了蜂窩煤，聽說是村長的兒子開的，人家做的規模比我們大多了，產的蜂窩煤比我們的還要好，保質保量，燒的久，不冒煙。他們的工人也比我們多，用的還是先進的機器。都說了得給我加點錢，我一個人從早做到晚……”
“等英富回來了我會和他說的，我們商量好了再告訴你。”
李雙琴白了他一眼後轉過頭，男人撇了撇嘴，提起鐵製的手動壓媒工具，懶懶散散地壓下一個模。放牛妹都看在眼裡，小聲地說
“你還是把他趕走吧，我叫翠紅來幫你們。”
李雙琴壓抑著劇烈的呼吸，不冷不熱地說
“我和英富商量商量吧。”
放牛妹推了推躲在她身後的桃之說
“和你媽媽說再見，我們要去赴圩。”
李雙琴的眼睛停在桃之身上，像一塊巨大的冰塊衝撞過來。桃之瑟縮起來，不肯發出一語。
放牛妹尷尬地笑了笑說
“小啞嫲，沒一點膽氣。那我們走了啊……”
離開作坊之後，放牛妹自言自語地說
“還是老話說得對，生意錢三二年，钁頭錢萬萬年。我們普通人家，哪裡是做生意的料。”
入夏後，天氣越來越焦人。蜂窩煤這個生意，沒活過兩個月。
送到牛屎陂的爐子才用了一次就放著落灰了，起火的時候煙熏繚繞了整棟屋子，甚至漫到老宅內，嗆的人流淚不停。
偷工減料的蜂窩煤很快就沒人續訂，甚至有些人家用完了不肯結清費用，聲稱被英富的蜂窩煤搞得熏壞了肺，看病吃藥花的錢沒要他賠就不錯了。
英富不得不把工人辭退了，把剩下的煤渣和黃泥還有設備都轉售給另一家。總賬目算下來，基本上悉數賠光了。
英富和李雙琴坐在租期還沒到期的作坊裡，手寫的單子橫七豎八地擺放在桌上。桃之給他們各端了一杯水來，她趴在桌沿上目不轉睛地看著爸爸，奶奶教過她
“和你爸爸和新媽媽在一起的時候，要機靈點，他們才會喜歡你。”
英富埋頭打算盤，算了一遍又一遍，借來的錢和標會子的錢都沒剩下，現在除了剩下一台拖拉機，他們不僅一無所有還欠了4萬的外債。李雙琴咬著嘴唇說
“這錢不全是做生意虧掉的，有些是你打牌輸的。”
她的腦袋作痛起來，她嫁給他才多久呀，就負債累累了。英富不願意聽真話，倏地站起身，一巴掌打在她頭上，她從凳子上摔落在地上。
“老子有本事借錢就有本事把這些錢虧掉，我遲早會賺回來的，你算什麼東西，敢看不起我。”
原本趴著的桃之被嚇得站直了身體，雙手握在胸前，整個人僵硬在原地。英富一臉怒容地走出門去。
李雙琴的鼻子裡發出微弱的哼叫聲。桃之不知道自己該怎麼辦，跟著爸爸走嗎？李雙琴的臉上冒出冷汗，她慘叫起來
“快去叫人，快點。”
桃之看到李雙琴的褲子被血浸濕了。她慌張地跑出門，望向左右兩邊的路，路空空的，爸爸不知去了哪裡。她跑到隔壁敲門，慌張地叫起來
“救命啊！救命啊！”
李雙琴肚子裡的孩子沒了。她做小月子的時候，放牛妹使喚桃之殷勤地端茶送水。
小小的人在廚房和房間之間進進出出，忙碌的腳步踩在樓梯上發出聲響。放牛妹讓她學會多多地討好自己的後媽。
李雙琴對她和顏悅色許多，拋去心裡的芥蒂，桃之確實挺乖，挺懂事的。出嫁之前嫂子也勸過
“對這個孩子好一點，白得的，還不用自己肚子痛，不用自己生。”