掛過水之後，桃之的精神明顯地好了起來，小小的身子縮在躺椅中睡著了。等藥水都掛完了，護士走過來拔掉針管，摘下藥瓶，用銳利的眼神盯著放牛妹說
“回去之後讓她躺著休息，明天還沒好再來掛水，總之不能再喝符水了。”
放牛妹站起連忙點頭說
“曉得的，曉得的。”
桃之側著臉趴在放牛妹的背上，聽著放牛妹胸腔內發出呼哧呼哧的聲音。她看著自己左臂上剛浮上來的淤青，虛弱地說
“奶奶，我不想打針了。”
放牛妹拍了拍她的屁股說
“傻孩子，不打針好不了。”
她攏了攏桃之的小腿，細長的小腿總是打在她的大腿上，真切地感受到這個孩子一點一點地長大了。
“我做夢了，伯婆吊在上麵下不來……”
桃之的聲音有些乾澀沙啞，聽起來懨懨的。她無法具體地描述出夢的樣子，她隻記得四周都是黑的，黑色的水浪撲過來，她無法動彈，被淹沒在無邊無際的世界裡，那雙懸掛的腳尖，幾乎晃到她臉上……
放牛妹用很緩慢的聲音和桃之說
“你伯婆是好人，她隻是太苦了。”
她和林有妹做妯娌的這些年，就像上牙和下牙，總有齟齬的時候。她剛生英富的時候，故意抱著他在林有妹麵前晃來晃去，暗諷林有妹沒有兒子。美國佬出去玩女人的時候，林有妹也會譏笑她管不住老公。
陂裡人過日子幾乎都這樣，大家都會為了一點小事吵架，又會為了一口吃的再和好。
放牛妹歎了一口氣之後，嘴唇緊閉著，她的內心仍然惴惴不安地惦記神婆說過得儘快超度，否則還會出事。
翌日，掛完水的桃之照例趴在放牛妹的背上，那隻紮了針眼的胳膊僵硬著不敢彎曲。一隻手不夠力，她從放牛妹的背上滑下來。放牛妹再次蹲下來，讓桃之重新趴上來。桃之踢了踢腿說
“我可以自己走。”
桃之的精神比昨天好了許多。祖孫倆並排著往牛屎陂的方向走，放牛妹走得很慢，仿佛有解不開的心事。桃之停下來等待，小聲地問
“爸爸會回家嗎？”
過幾日就是清明了。放牛妹回過神來，加快了腳步追上來說
“你後媽快要生了，他肯定沒辦法回來啦。”
“他知道這幾天我生病了嗎？他知道我掛水了嗎？”
桃之問出了自己最關心的問題。
“他都忙死了，哪裡顧得上你！”
拖拉機賣掉了，英富現在跟人學燒磚塊，乾的都是苦力活，放牛妹一想到這個就心疼得很。
“你要多體諒你爸爸，他不容易。”
桃之露出乖巧的表情，她覺得爸爸也許已經原諒自己了。她抬頭望望天空，灰色的雲飄得到處都是，她選了一團最像爸爸的雲，那團雲似乎正朝著她微笑呢。
一路上晃晃悠悠，隻要過了眼前這座小橋，就到家了。這座小橋下傳來非常小聲的哭泣，仿佛嘴被捂住，卻在指縫間漏出來。
放牛妹先聽見的，她繞回橋下，發現原本用來洗衣的石板蹲著一個穿紅色毛線衫的女孩。放牛妹粗聲粗氣地問
“你在這裡乾什麼？”
女孩的臉轉過來，是江顏，她的眼睛紅得幾乎要碎了。放牛妹白了一眼說
“鬼神鬼相，嚇死人啦。”
說完邁上小橋，自顧自地走回家去了。桃之走到江顏身邊蹲下來，雙手抱在胸前，一臉關心地問
“你怎麼了？”
江顏抿緊嘴唇，低下頭。桃之咋了眨眼繼續問
“是不是你媽又罵你了？”
江顏搖了搖頭，她猶豫著要不要開口。桃之緊抿著嘴唇，準備安靜地等待江顏的開口。
“你不可以告訴其他人。”
江顏的表情很嚴肅，仿佛事情非常重大。桃之點了點頭，她凝神地聽江顏接下來要說的話。
“我大姐生病了。”