門簾外的放牛妹，瞪大了眼睛朝著簾子方向望去，又抬起頭看著梯子上的老蛇醫，視線對上了他那雙蛇一樣冰冷的眼睛。
“有些中了蛇毒的人，會出現幻覺的。”
老蛇醫似笑非笑地解釋道，放牛妹半信半疑地點了點頭，臉上擠出勉強的笑容。
簾子內的女人依舊在痛苦地呻吟，似乎半夢半醒的樣子。
老蛇醫從高處爬下來，把配好的藥調了水，敷在桃之的手臂上。
他的臉上露出奇怪的笑容，伸出手背滑過桃之的小臉說
“好標致的孩子。”
小喆伏在桃之身上，微微仰起臉，用奇怪的眼神看著老蛇醫。
付了錢之後，放牛妹背起桃之，拽著小喆，跌跌撞撞地離開了昏暗的屋子，慌忙地穿出巷子。
“記得回來換藥哦！”
老蛇醫的聲音，像纏爬在人身上的蛇一樣，從巷子深處遊移而來。
放牛妹沒有帶桃之回老蛇醫那裡換藥，因為第二天再看時，桃之的胳膊已經消腫許多。
“這個老牛膦，醫術挺高明，就是個老流氓。”
大約過了一個星期，桃之的手臂腫脹徹底消退了，活動自如，沒有什麼大礙。
沒過多久，放牛妹赴圩時聽人說，老蛇醫被抓了。
那天，簾子裡的那個女人，她是另一個村的，在野地裡小便的時候，不小心被竄出來的毒蛇咬了下體。因為慕名老蛇醫的醫術才送來藍河村，這個老不死的東西借口要用秘方來治她的傷口，把她的所有家人都支走。然後趁機強奸了這個昏死過去的女人。
女人的丈夫在得知她受辱的事情以後，不僅沒有安慰她，立即提出了離婚，因為他無法接受這樣的事實。
“要不是你岔開腿勾引，他怎麼會睡你！你給我戴綠帽子，你讓我丟儘了臉麵。”
丈夫癲狂地衝著女人大叫起來，把一切責任都推到她身上去。再次受辱的女人有嘴說不清，痛苦地想著早知道當初還不如毒發身亡，起碼能保全自己的名聲。
女人選擇跳河自證自己的清白。丈夫用板車拖著她的屍體上門找老蛇醫索賠。鬨大之後，警察逮捕了犯有強奸罪的老蛇醫。
鎮派出所貼出公告，公告上說身為鰥夫多年的老蛇醫已經供認不諱，他借行醫之便，侵犯了多名婦女，那些婦女有家有孩子，不敢隨便透露出去，所以這麼多年他才敢這麼有恃無恐。公告上呼籲，合法權益遭到侵害的人，可以到派出所補充證據筆錄。
不識字的放牛妹站在公告前，聽識字的人告訴她來龍去脈後，搖了搖頭，歎了一口氣說
“真被蛇咬了那個地方，還不如死了算了，那種地方怎麼能給彆的男人看呀，難怪她男人不肯要她。”
周圍的人也唏噓了一陣後走開，緊接著又有人湧上來問
“這上麵說的什麼呢？”
“說一個女人的下麵被蛇咬啦，腫得那麼高，這老東西也下的了口，真變態。”
一個悲慘的女人身上發生的事情，在眾口鑠金中變成一個獵奇故事。
早上出門的人比傍晚回家的人會高出一截，勞作了一天，膝蓋那裡像彈簧一樣壓得死死的，所以人也矮了一截，神氣也比不上早上，如渴了一天沾了夜間雨露又鮮活的草木那般朝氣。
不過放牛妹說
“不用慌，晚上躺下去，人又高了。”
桃之展開手裡的信，晃了晃。
“五叔的信。”
“好，等我躺下來，你念給我聽。”
一轉眼，老五英榮去部隊已經快三年了，他很少來信，每次來信都隻有簡短的幾句話。美國佬和放牛妹知道他心裡還有芥蒂，因為他們剝奪了他上大學的權利。
現在放牛妹最擔心的是他的結婚問題，早知道在他走之前就要安排他先結婚的，當時太倉促了，急急忙忙就把他送去了部隊。