流光一瞬，桃之升入了初中二年級，班級不變，位置不變，同桌還是蘇華華。
看似一切未變，但一切都變了。新林中學是一所不入流的學校，學校實行是全開放式，校外的二流子騷擾校內的學生，校內一些學生加入校外混子團體中，總之，管理很混亂。想好好讀書的好學生屈指可數，處於青春期萌動的學生都熱衷於去談戀愛。
作為班花的蘇華華也毫不例外地談戀愛了，戀愛的對象就是當初攔下桃之威脅她離蘇華華遠點的那個男生，他叫阿洋。阿洋可以贏得蘇華華的芳心，是因為他熱衷於和所有的追求者約架，直到把他們打敗為止。那些甘拜下風的追求者從此遠離蘇華華。這段事跡在校內傳揚了很長一段時間。
老師也出麵乾涉過和勸導過，無非是不要早戀，影響學習雲雲。
桃之為這兩人當了一陣子的信使，阿洋為了報答她，拍著胸脯，用充滿義氣的口吻說
“有誰找你麻煩的話，儘管來找我，你是華華的朋友，也是我的朋友。”
桃之對阿洋的了解很有限，大多是從蘇華華口裡聽說關於他的點滴。他家在山裡，父母是老實巴交的農民。
蘇華華說阿洋什麼都好，就是窮了一點。但阿洋從來沒有委屈過她，阿洋總有各種路子搞錢給她用。阿洋學著大人的口吻說
“男人給女人花錢，天經地義。”
蘇華華聽得很受用，每每和桃之炫耀時，總露出幸福的表情。她說
“我爸爸賺的錢，都交給我媽媽管，男人賺錢就應該交給女人。”
桃之覺得很羨慕，羨慕之餘又生出一種不舒服的感覺，想要破壞眼前這張幸福的笑容。他們還沒結婚呢，她總大肆地用著阿洋的錢，這樣好嗎？放牛妹說過，還沒結婚的女人不可以隨便收男人的禮或者用男人的錢，這是掉份兒。
去年，小叔英華出獄了，剛出獄的他身無分文，全靠等了他將近四年的方雪瑩供養他，還資助他做生意，在縣城開了一家小酒吧。
“四叔還沒和小嬸結婚，卻花了她那麼多錢，真掉份兒！”
一次閒聊中，桃之鄙夷地評價了四叔的行為，放牛妹卻生氣起來，辯駁說
“男人能花女人的錢，那是有本事。”
“奶奶，你說的都是歪理。”
放牛妹梗著脖子說
“怎麼是歪理，向來如此。”
“那爺爺拿你賣掉豬仔的錢花了，你為什麼罵他，他能花你的錢，也是本事呢。”
桃之以勝利的眼神掃視著臉上浮現窘迫的放牛妹，期待著她的回答，結果她大手一揮說
“去去去，懶得和你說。”
放牛妹忙個不停地收拾著東西，老五英榮去年結婚了，部隊領導介紹的，直接在當地舉行了婚禮。由於路途遙遠，加上英榮也不太想父母去，心裡對當年燒掉他的大學通知書還有芥蒂，所以她和美國佬都沒機會前往參加。氣得美國佬也連連說，就當這個兒子死了吧。
而這回，放牛妹收拾東西，準備前往西部高原地區，因為老五的老婆快生了，想到她這些年沒見到老五，也從沒見過這個兒媳，她心裡鼓脹得有點難受。
桃之站在跟前，嘟著嘴有些不滿
“五叔為什麼不請個保姆照顧五嬸呢，非要你去呀。你去了就隻有我一個人在家了。”
“不會留你一個人在家，你爺爺辭了礦場的活，家裡那麼多畜生還有地裡的作物得有人打理，靠你一個人怎麼行。”
“那你去了，記得打電話回來，記得告訴我五嬸到底漂不漂亮。”
放牛妹停下手裡的動作，撇了撇嘴說