屋內上廳，隻剩下小策一個人在看電視。
不知何時，美國佬已經出門了，放牛妹也去侍弄田地了。
電視上的節目結束了，進入廣告時間，小策覺得有些無聊，搬了凳子爬上去關閉電視電源。
整個屋子陷入寂靜中，小策覺得有些困，在上廳桌子上趴著就睡著了。
等再醒來時，照在天井裡的太陽光已經挪了位置，屋子裡仍舊一個人也沒有。小策用手擦眼睛，擦著擦著，忽然哭了起來。他也不知道自己為什麼哭，也許是空蕩蕩的屋子讓他心裡慌慌的。整個世界安靜得仿佛隻剩下他一個活人了。
小策一邊哭，一邊從後門走出去，極目望去，田野和山巒也空蕩蕩的。
冷風一激，小策渾身顫抖起來，腳步不自覺地沿著田壟走，他也不知道自己要去哪裡，走著走著，就到了池塘邊。
小策止住哭聲，眼睛定定地看著池塘，肥碩的魚躍出水麵，去咬岸腳下的禾筍葉子上紅色的黃金螺卵。
一條條大魚像過年似的，一隻接一隻地躍出水麵，爭相吃食。
小策被迷住了，一步一步地走到池塘岸上，借著禾筍的遮掩趴下來，盯著這些魚看。
與此同時，放牛妹回家喝口水，發現電視已經關閉，小策也不知所蹤。
放牛妹站在天井邊上扯著嗓子衝樓上喊，無人回答。她皺了皺眉，抬起腳步往老宅走去，轉了一圈，還是沒找到人。
如今的老宅已經空了，妯娌林有妹去世過年後，江茂偉沒有再娶，兒子江英先也一直拖到了大齡還沒成婚，打光棍的父子倆成了牛屎陂的笑話。江茂偉覺得實在沒臉，一個人去了城裡找了個廠子當守門的保安，他沒錢為兒子娶老婆，任由兒子自生自滅。
江英先後來也出去打工過了幾年，遇到了四川的姑娘。這姑娘的娘家不同意她遠嫁，江英先也就順理成章地入贅，和姑娘一起回四川生活了。聽說如今也生了兩個女兒，隻可惜大女兒是個智障兒。
放牛妹說這個侄子也命苦，攤上一個媽命短早早病死，攤上一個爸甩手掌櫃不管子女，攤上一個這樣的女兒，以後要苦一輩子了，好在還有一個女兒，將來也可以向他一樣招入贅。
江茂偉的日子也過得不差，當初嫁出去送出去的女兒他都認回來，要求她們贍養自己的老年。放牛妹知道後也不住地羨慕
“看來，女兒多也好，不用自己養，隨便對她好一點，都會回來孝順自己的。”
但她又想到二妹，二妹自從嫁出去之後，摳摳搜搜的，從來不知道孝敬娘家人，有時說說她，竟然還惹得她痛訴當年的舊事，以前打她罵她都記得清清楚楚，可哪個孩子不是在父母的打罵下長大的，就她死心眼總記壞不記好，沒良心的。
所以啊，生兒育女，有沒有良心，都憑運氣和命的，不全是作數的。
放牛妹呼喊小策的聲音在冷冷清清的老宅裡沒有半點回音，她隻好退出來，走到外麵找。
浀星河邊來回地跑，也不見人，放牛妹有些心慌，在牛屎陂的房屋之間穿來穿去，挨家挨戶地問
“有沒有見到我家小策？”
他們都搖搖頭說沒見到，讓放牛妹回家再仔細找找，小孩子調皮，也許躲在哪個角落裡睡著了。
放牛妹揮舞著手臂，一路小跑，又慌又怕。
“這死孩子，跑哪去啦！”
又想到“死”字不吉利，嘴裡不停地呸呸呸。
回到家，樓上樓下，各個犄角旮旯裡都翻遍了，沒有小策的身影。
放牛妹哭起來
“我的小祖宗啊，彆嚇奶奶了，快出來吧！”
放牛妹想起屋後還沒去，顧不上關上門，匆匆地往後頭奔去，走上田壟之後，因為驚慌的緣故，腳步跌跌撞撞的，整個人如浮在半空中，恨不得一眼萬裡。